明的是大姑娘之志，奴才生死無怨！”

項庭沛大驚，才要喝止，卻已來不及，長風舉碗便喝，一口氣嚥下了大半碗藥湯。項庭沛臉色大變，顧不上多想，一下撲到他身旁將藥碗搶下，顫聲道：“你瘋了，你瘋了！”

長風還想奪那藥碗，項庭沛卻牢牢拿在了手裡，忍一忍眼中的淚意，厲聲喝道：“你給我退下！”

長風急得臉色發白。項庭沛看也不看他，轉向莊氏和阮玉瑤二人，面上帶上了一絲決絕，毫不猶豫地將碗中餘下的藥湯給喝了下去，滿嘴的苦澀，卻已抵不過心胸間的悲愴之痛。

莊氏由阮玉瑤扶著復躺在了長榻之上，喘一喘氣方道：“我終究是受了硃砂之害，這樣的苦楚，你也該好好嘗一嘗方才算是報應分明瞭。”

項庭沛面上卻沒有了表情，只是僵冷如凝膠，猶如失了心腸的泥胎木偶一般。

阮玉瑤掩下眼中的快意，恭謹道：“是，媳婦明白了，媳婦會依太太之言，每日為沛姐兒送去藥湯，讓她飽嘗中毒之苦。”

走出芳靖院之時，項庭沛的腳步猶如是踏在棉花之上，每一步均是虛軟得無以立足，好幾次都險些摔倒在地了，虧得長風在後扶了一把，方能繼續踉踉蹌蹌地往前走去。

將近午時的陽光分明是明晃晃的燦爛耀目，然而她只覺得眼前是昏沉沉的黑暗。好不容易走到了偏僻的庭院角落之中，她方整個兒跌坐在假山石墩上。倚著冰涼的石壁，她眼光輕飄飄地落在長風身上，幽幽道：“你不要命了？”

長風心下餘驚未定，道：“奴才怕姑娘出事，那藥裡不曉得是什麼，倘若只是硃砂倒不打緊，那得日復一日地服用方會有毒性。不管是不是毒藥，奴才總算是替姑娘喝下了大半，姑娘還是趁早看大夫，以保身子無虞。”

她面白如紙，淒涼一笑，“你沒事，我也不會有事。只不過日後再不要拿命來拼了，你若死了，誰來替我出力？”

長風深深地注視著她：“姑娘放心，即便要死，奴才在死前也會替姑娘掃清異已。”

項庭沛提一提心勁，凝神思忖片刻，方道：“你可還記得，二太太身邊的江福海家的，因著上回柴大被打殺，曾與二太太爭執�