心灰意冷的父親終於堅決地向國王辭官，決定回到洛普一族的領地定居。

亞歷對於要離開繁華的宮廷本就滿心不悅，他所有的朋友都在那裡。

回來才三天，一看到附近所謂「最繁華」的華洛鎮，他心都涼了──如果這個叫「繁華」，他簡直不敢去想其他村鎮是什麼鬼樣子。

今天他再度和父親提起要回王城去，侯爵不但拒絕，還數落了他好幾句，他一氣之下跑出來。

聽說森林裡有一群流浪的吉普賽人。他本來只是好奇來看，沒想到竟然遇到這個牙尖嘴利的小紅帽，他氣得差點年紀輕輕就心臟病發作。

不管！他非叫他父親把他們趕走不可，看她到時不哭爹喊孃的跪在他面前求饒！

「好了，小狼狗，我還有工作，沒辦法像你成天可以無所事事的到處亂晃，再見。」

「你！你給我站住！」竟然叫他小狼狗？這是什麼名字！

「還想再跟？真這麼想當變態？」她野性的大眼對他一瞪。

他登時僵在原地。

小狼狗，不是對手！蕗琪輕快地哼一聲，辦自己的正事去。

「爸爸，聽說洛普侯爵回來了？」

晚上吃飯的時候，她問著剛從鎮裡回來的父親。

「他們一家三天前回來了，是誰告訴你的？」波罕接過妻子為他舀的肉湯，看女兒一眼。

平時蕗琪很少下山，大多是跟外婆在一起弄些魔法、草藥的事，所以他以為她們還不知道。

「侯爵回來了？」瑪菈一怔，端著自己的碗坐下來。

今天回來的路上波罕打到幾隻野兔，所以今晚的餐桌比較豐盛，有兔肉湯，燉蔬菜，新鮮麵包和水果。

蕗琪再沒見過比她老爸更能幹的男人。

英俊瘦削的波罕有著一雙巧手，舉凡鍋子、房子、馬車到傢俱都會做，像他們現在住的這棟小木屋就是他親手蓋的。

這個家有兩大間兩小間。最大那間是結合了客廳廚房玄關的公共空間，另一個大間是她父母的臥房。她自己的小房間在主臥室旁邊，最角落的小房間則是一間小浴室。

她母親瑪菈的手也不遑多讓。

父親負責房子，母親就負責裝潢。屋子裡所有的窗簾被單床褥桌巾，甚至他們三人身上穿的衣服，都是瑪菈親手做的。

他們沒有太多錢，但吉普賽人天性樂觀，靠山吃山，靠水吃水，不夠用時父親會下山接一些木匠活兒，母親就做點女人家的飾品和小玩意兒讓她拿去鎮子裡賣。一家人雖然清貧，卻過得比許多人都滿足快樂。

這四年下來，如果不是有他們在，蕗琪不曉得自己會變成什麼樣子。

「我今天下午的時候遇到侯爵的兒子。」她告訴父親。

「侯爵的兒子跑到我們的森林裡做什麼？」瑪菈吃了一驚，把切好的麵包分給女兒和丈夫。

嚴格說來，這是「侯爵」的森林。

「他說他來看看住在森林裡的吉普賽人。」

「他沒有對你怎樣吧？」瑪菈有些憂慮。

「他敢對我怎樣？那個囂張的小屁孩。」

「他想欺負你？」波罕溫和的眼神轉為銳利。

「拜託，那種小鬼頭，我不欺負他就算他運氣！」她撇了撇嘴。「不過，他用彈弓打我的腳，於是我用彈弓打回去。他氣得想找我吵架，可惜吵不過我。」

女兒得意的神情讓波罕忍不住笑了出來。

「他沒對你怎麼樣就好。」

「這個小孩的脾氣這麼差，你以後少和他打交道。」瑪菈念道。

一般人聽到女兒和領主的兒子吵架，第一個反應應該是擔心領主會報復，可是波罕和瑪菈只在意她有沒有受委屈。

她真是愛死了她的父母。

「羅依先生和我提過，洛普侯爵是個好領主，公平正直。如果我們只是安安分分過日子，他沒有必要為難我們。而且我們住在森林裡，無形中也幫忙照顧了這個林子，總比讓給盜賊藏身好。」波罕向妻女道。

公平正直的人，會把兒子寵成這副德行嗎？蕗琪撇了撇嘴。

不過，無論她要不要對那小子虛偽奉承，所有的事還是侯爵說得算。如果侯爵真要他們走，再如何討好也只是一時的而已，這也是沒辦法的事，所以她才沒有花工夫去安撫那小狼崽子。

「總之，我們照舊過我們的日子，其他的事就交給命運吧！」瑪菈樂天地道，拿起麵包沾點肉湯，開始進食。