驚訝，但旋即垂臉敬道：“六小姐從小在外長大，吃了不少苦頭，老爺肯讓她回來認祖歸宗，咱們該好好安置她。只是這孩子不懂事，到底是在外面養大，卻是放縱了些。看來回了府，太太少不得多教導些規矩。”

安姨娘慢吞吞地說著，霍氏頷首笑道：“那這樣吧，就由你代替我去接她，她姨娘與你認作姐妹，你去自然好些。”

安姨娘眉目一躍，面有難色，七小姐景璃突然道：“母親。”她越眾上前，走到霍氏面前，輕聲道：“母親，我姨娘與六姐姐的姨娘是好姐妹，可六姐姐的姨娘是害過我姨娘的啊，我怕姨娘看到六姐姐，會記起往事來……”

景璃聲線壓得很低，說完話，緊咬著唇，臉色也發白。

安姨娘拉過景璃，忙道：“太太讓我去接，那我這就去準備。”

霍氏看了眼景璃，眸中噙著淡淡的笑意：“七丫頭越來越會說話了，以前倒是還不覺得，你這孩子常不在我跟前走動，平時話也少，我卻忽略你了。我記得你和六丫頭是同年出生，該有十四了吧？”

景璃絞著衣袖的手顫抖，面色惶恐不安。

安姨娘擔憂地看了眼景璃，剛想說話，霍氏按了按額頭，慢悠悠站起來，道：“那好，我們都去外院接她。”

話音弗落，眾人譁然，霍氏眼睛一橫，看了眼所有人，正色道：“全部都去！”

景汐跳起來，險些打碎案几上甜白花觚：“母親，她頂多只是個庶出小姐，怎麼能讓您親自去接，擺這麼大架子，也不怕折了她的陽壽。要是傳出去，外人還以為咱們做了很多對不起她的事，全親自去接一個庶女，還讓她從正門進……”

“住口！”霍氏提高聲音，截斷景汐的話，“你一個大家閨秀，跟誰學得這尖酸刻薄話？看來是我太慣縱你，今日你就別去，老實在家描紅，要再沒描完，晚飯你也不消吃了！”

落下話音，霍氏一臉肅然踏出去，景汐氣得跺腳，還在嚷道：“真搞不懂，十幾年前被趕出去的庶女，今日犯得著接回來嗎？”

霍氏踏出門檻的腳步一滯，很快面無表情地踏過。跟在後面的眾人同樣不解，六小姐的姨娘柳如眉是青樓女子，才貌雙全，當年因為害了安姨娘兩歲的兒子，被安姨娘揭發在外和男人私通，證據確鑿，被沉了塘，而尚在襁褓中的六小姐被趕出府邸。這十四年，柳姨娘的貼身丫鬟巧娘曾帶著六小姐回來一次，卻被拒之門外，往後便再無訊息。

一月前霍氏突然向傅正禮提議，要把六小姐接回，所有人都納悶，好端端的怎麼大費周折四下尋人？約尋了半月，才算找到人，特書信讓她回來認祖歸宗。

所有人都在揣測，急急找回六小姐是何原因。但霍氏行事嚴謹，總未聞得端倪。

看來一切要等那六小姐回來，才能知曉原因。

一行人聲勢浩蕩地坐轎往外院去，一眾婦人丫鬟冒著寒凍伺候跟上。

從大影壁至倒座門，行了一射之地，就到正門口。

外院兩個管事並七八個婆婦見得霍氏，紛紛驚得行禮，這大寒天的，料想不到霍氏會親自迎出來。

霍氏扶著陳豐家的手出轎，罩了玫紅狐狸裡的鶴氅，免了禮數，徑直踏雪往門外走，看到雪中那抹身姿，刺得她眼前一花，頓住步履。再看一眼，對面的人也睜著矇矓水汽的眸子望過來，一時所有的記憶湧上心頭，她不由得攥緊了手指。

陳豐家的看霍氏停步，也看了眼那雪中人，不由得一驚，竟然與柳姨娘長得一模一樣，若不是年紀小，她以為柳姨娘還活在世上。

就當兩人怔住時，對面的人“砰”的一聲，跪在雪地上，悲慼地喊著：“女兒給母親磕頭！”說著，就勢叩在雪地上，連連三下，把那層層積雪砸出一個大坑來。

霍氏三步並作兩步上前，一把擁她入懷，熱淚盈眶道：“好孩子，可算是回來了……”

六小姐凍得整個人如冰塊似的，霍氏抱著她也不禁哆嗦一下，想起十年前，這丫頭在雪地裡跪了一日一夜……

霍氏頓時落淚，解下自己的玫紅鶴氅，披在她身上：“好孩子，怎麼這麼傻，在外頭一直站著……”

六小姐淚睫盈盈，翹起的睫毛上也積著雪，整個臉白得不見一絲血色，又闔著目，彷彿要隨著雪消散般，看得霍氏心裡一緊：“六丫頭，你要不要緊……”

她擺了擺頭，想說話，卻凍得再也張不了嘴，漸漸地，倒在雪地裡……

第三回　闔家聚一堂　庶女正門歸

等醒來的時候，已是晚間