事吶！”

“豈止呀，你沒聽說麼，她死而復生……人都被送進棺材拉，又被刨了出來，說是沒死，被什麼寺廟的尼姑救走了！命可是真大！”

“聽說了呀！可我沒想到就是她呀！”其中一個嗓門比較大，拍了下桌子，引得旁人頻頻側目，她縮了下脖子，壓低了聲音道：“旁人說故事都沒這麼跌宕起伏的，沒想到是真人真事！可惜我就知道個皮毛，不曉得過程，你們誰膽子大，過去問問她？”

“我可不去……”

“我也不去……”

幾個人嘟囔著，原本是小聲討論，後來聲音越發大了，越來越多人向宋研竹投來好奇的目光，宋研竹想低調地坐在一旁都無法，只得面帶微笑，緩緩呷茶。

“你甭理她們！”琳琅去而復返，換下了平日鍾愛的火紅色長裙，換上了一身鑲銀絲水紋蜜藕色萬福蘇緞長裙，那衣裳瞧著同宋研竹從前穿過的一件衣裳頗為相似，琳琅也毫不掩飾，擺了裙角問：“像不像你的那件！我就是讓裁縫照著做的！”

“你這是……”宋研竹啞然失笑。

琳琅不自然地挪了下步子，道：“這裙子零零碎碎這麼多，平日你也竟不覺得不方便麼？”

“或許你收了這鞭子，會更好？”宋研竹建議道。琳琅不悅地小聲嘀咕道：“說我不像個姑娘，我怎麼就不像了！”

“原來是……女為悅己者容？”宋研竹瞭然道。

琳琅臉上一紅，正要開口，身後忽而傳來一陣騷動，宋研竹起身一看，只見花廳門口走進來幾個人，宋歡竹身上著大朵牡丹翠綠煙紗碧霞羅，下身是逶迤拖地粉色水仙散花綠葉裙，靈蛇髻上斜斜插著金累絲鳳凰步搖，臉上掛著端莊的笑意，被眾人簇擁在中間，徐徐走進來。

崔老夫人就在她身後不到一步的位置，正同她說著什麼。

宋研竹瞧著意氣奮發，竟沒有半分趙九卿說的落魄模樣。

見她進來，一眾女眷紛紛上前行禮。

“真沒勁兒。”琳琅不屑道，宋研竹拉起她，依著眾人的樣福身行禮。

後院這麼多人，宋歡竹卻是一眼看到了宋研竹，說了聲“免禮”，越過眾人走到宋研竹跟前，欣喜道：“妹妹也在這兒呢！我還怕你身子重不便出門，今日瞧不見你！”

宋研竹“呵呵”笑著，崔老夫人迎上來，握住宋研竹的手上下打量道：“陶大奶奶有了身孕之後起色越發好了！”

“那可不是！京裡都說，陶將軍在外頭讓山匪聞風散膽，到了陶大奶奶這，就變成了天底下最好的男人，上哪兒都小心翼翼地陪著，捧著怕掉，含著怕化了，連看著她，那眼神裡都帶著蜜，真是羨煞我等！”崔二奶奶上前挽住宋研竹的手道：“聽說你前些時候害喜害得厲害，現下可好些了？”

宋研竹一向喜歡崔二奶奶爽直的性子，忙回道：“已經好很多了！”

“那就好！”崔二奶奶笑道：“前些時候便想去探望你的，就怕你身子不適，去了反倒幫不上忙！今兒看到你沒事兒，也就放心了！”

宋歡竹笑道：“二妹妹果然如從前一般，到了哪兒都讓人喜歡！”

這話裡帶著股酸溜溜的意味，旁人沒覺察，宋研竹和崔二奶奶倒是聽出來了，崔二奶奶打了個圓場道：“到底是姐妹，陶大奶奶討人喜歡的性子像您！”

宋歡竹咧嘴輕笑，眼睛落在宋研竹隆起的肚子上，眼睛裡忽而閃過一絲不易察覺的怨毒。

眾人見了禮，崔二奶奶道：“湖邊花園裡搭了個戲臺子唱戲，請來的可是京師最有名的戲班子，老太太最愛聽戲，一會可得好好點一出樂呵樂呵！”

一壁挽了宋研竹往湖邊走，隔得不遠便聽見臺上咿咿呀呀唱著一出《麻姑獻壽》，站定了，戲臺下便是並連著的三間抱夏，廳裡連著花園，整齊地擺著一溜海棠花開雕繪圓桌和蟠龍雕花大椅。

崔二奶奶領著宋研竹和琳琅坐在抱夏下面，崔老夫人和宋歡竹坐在另外一桌，兩桌隔得不遠待《麻姑獻壽》唱畢，崔老夫人客氣地讓宋歡竹點戲，宋歡竹推辭了一番，笑道：“聽聞這戲班子唱的《長生殿》極好，不如點一出《補恨》如何？”

崔老夫人臉上的笑凝住，便是琳琅也要拍案而起，誰家過大壽點《補恨》？名字聽著便不吉利。她正要起來，崔老夫人打了個眼色制止她，很快恢復笑容道：“總聽什麼麻姑獻壽，這些年輕人也聽膩了。《補恨》也好，熱熱鬧鬧的。”

報與戲班子聽，臺子上很快便咿咿呀呀唱起來。琳琅心生不悅，有心膈應宋