「想讓區區一個紡織公司倒閉的方式有很多，相信你應該比我還清楚。如果不是因為顧慮潔絲的狀況，我想你現在不可能還站在這兒，你應該己經萬念俱灰，自行往樓下跳，躺在街道上成為一具冰冷的屍體。」

聞言，約翰整個人發寒，汗水浸溼了整個背部。

「如果你往後還想拿這種不入流的手段，設計我未來的妻子，或者讓她感覺到一丁點不被尊重，其至是羞辱的感覺，相信我，會有那一天的。」

黎湛的語氣無比輕柔，眼中的殘酷卻令人窒息。他彎唇微笑，從冷汗直冒的約翰身旁走過，走向徹底怔住的孟穎臻。

「這裡的空氣糟透了，一起到外頭呼吸新鮮空氣吧。」他不由分說的牽起她的手往外移動。

她有些瑟縮，然而當他寬大的手拿交扣住纖指時，來自於他的溫暖滲進肌膚，鎮靜了她混沌的心神。

「你做了什麼？」直到走出商辦大樓門口，她才顫抖著嗓音問，目光在他嚴峻的側臉上定格。

「做一個男人該做的事，保護我的女人。」他撤過俊臉，唇角微勾，眼中的銳氣己被慵懶取代。

「這些……全是艾德格教給你的？」她想起從社交圈聽來的那些傳聞，完全無法與眼前這個男人聯想在一塊兒。

人們總說黎湛性情太過溫和寬厚，一點也不像是黎家男人該有的作風，跟那些一個個充滿侵略性的黎家男人擺在一起，簡直就是隻溫馴的家貓。

可看看方才的他，哪一點與溫和這個詞能沾上邊？寬厚？他甚至威脅要讓約翰走投無路自行了斷！

黎湛笑笑睞她一眼。「你對艾德格的瞭解又有多深？」

「我……」她語塞，胸口像被什麼堵住，一時腦袋空白如紙。

「我知道你夠勇敢，你能夠獨自挺身面對，但是我不要你這麼累。」停在人來人往的廣場上，他抬手撫摸她的臉頰，眼中的憐惜觸動她每一根神經。

她的眼眶發澀，張了張嘴卻發現有些哽咽。她從沒想過，有一個男人會對她說這種話，她一直以為自己勇敢得不需要任何男人的撫慰。

這個男人打破了她自以為是的原則。

「艾蒙，我……謝謝你。」她眨眨眼，不讓淚水落下，然而當他的手指拂過眼角，己拭去一片溼痕。

「親愛的，這是我的榮幸。」大手捧住她柔軟的頰，他傾身吻住她閉上的眼，然後是泛紅的鼻尖，最後才巨般珍寵的吻住那兩片軟唇。

第四章

每半年一次的團聚卷會，幾乎所有黎家在美國的家族成員都會出席，發起人是一位年事己高的姑媽，目的是為了維繫感情，演變到最後，卻成了制式化的交流餐會，大家來此各取所需。

「喔，艾蒙，你身旁這位美麗的淑女是誰？」

一個身穿花色長禮服的女人迎向黎湛與孟穎臻，雖然是一頭白髮，但是她的面板卻光滑緊緻，目光銳亮得像探照燈，從孟穎臻頭部一路往下掃描，然後又回到她淺笑盈盈的臉上。

「珍妮姑媽，容我向你介紹，這位是潔絲·艾爾卡特。」黎湛執起姑媽的手，在戴著絲質長手套的手背落下一吻。

風度翩翩的氣質逗得珍妮呵呵直笑。

「艾爾卡特？是那個約翰·艾爾卡特的女兒嗎？」紐約三十年前最知名的上流交際花可不是白當的，即使己經過起退休生活，可不代表珍妮巳經脫離這個圈子。

「正確說來，是繼女。」孟穎臻傾身，在珍妮的臉頰印上禮貌性一吻。

「我感覺到濃濃的愛的氣息。年輕人，你們在談戀愛嗎？」珍妮揚起紅唇，笑睞他們兩人，口吻仁慈而溫和，眼神卻不是那麼回事，充滿了好奇與刺探。

「給我們一點空間好嗎？我想潔絲還沒做好被眾人拷問的心理準備，我不想嚇跑她。」黎湛戲諸的聳了聳肩，搭在孟穎臻腰上的大手誇張地收緊。

「噢艾蒙，別擔心，沒有一個女人捨得離開你。」珍妮的手在黎湛的胸膛按了兩下，對孟穎臻眨眨眼。「相反地，女人才應該擔心你這個英俊的惡魔會離開她們。」

孟穎臻下意識望向身旁的男人，他是個非常有魅力的男人，圓滑又風趣，而且言之有物。他是念法律的，但是不像許多律師那樣油腔滑調，也不會動不動就賣弄法律知識。

終於，她全心全意，打從內心深處接受了他。他們成了上流社會茶餘飯後最新的熱門話——　一對地位不相襯的新情侶。

不躲不閃，不給眾人緩衝時間，黎湛經常帶她出席