，肯定會跟他撒嬌，叫他明彰哥哥。

小時候她總是這麼叫他，聲音清脆甜美，像銀鈴，後來長大了，輕易不叫，應該說，見面也少得多了，不如小時候自在，即使他想盡了一切法子與她見面，一年裡也不過寥寥幾次。

便見了面，她也不會跟小時候似的，纏著他問東問西的了，叫他明彰哥哥的時候就更少了，犯了錯或是有求於自己的時候，才會低低喚一聲，跟幼時的清脆不同，軟糯低沉，卻更令明彰心動。

回鄉的一路，明彰都在想他的瀟瀟，長多高了，胖了還是瘦了，白了還是黑了，記得自己走的時候，她正學裁衣裳，不知學的如何了，見了自己是高興的迎上來，還是害臊的躲回屋。

越想這些明彰心裡越急，恨不能一日千里才好，緊趕慢趕的到了家，縣裡早接了信兒，縣令引著幾個有名兒的鄉紳出城相迎，言道，擺了宴席給狀元郎接風，明彰好言辭謝過，說當先回家拜見二老高堂，眾人才沒攔著。

明彰未進許府，先往時家走了一趟，到了時家住的那條街，瞧見未燒盡的斷井頹桓，頓覺五雷轟頂一般，忙扯住過路人問：“這家人呢，怎麼成了這樣兒？”

那路人是個外鄉人，去年才來的這裡，雖未見著時家那場火，卻也聽旁人說過，這會兒見明彰問，便道：“說起這家真是夠倒黴的，聽人說還是個書香世家，不說多富貴，守著祖上傳下的產業，也吃穿花用不愁，卻偏偏失了火，兩年前那場大火不知怎的就燒了起來，半夜起的火，趕上那晚上有風，風助火勢，神仙也救不了，估摸有祖宗保佑，宅子產業雖燒了個精光，人口倒沒傷，只這遭了難啊，跟過去就沒法兒比了，一家三口，夫妻倆帶著個姑娘住在東邊兒的破廟裡安身，一來二去的，那位夫人病死了，那姑娘更是可憐，聽說跟咱們縣裡的許家自小定了親，這家一破，許家那邊兒就要退親，那姑娘別瞧人小，倒真有骨氣，退便退，退了親帶著他爹走了。”

明彰聽了兜頭一盆冰水澆下來，澆熄了滿腔熱望，一伸手抓住那人的肩膀道：“去哪兒了，可知道？”

那漢子道：“這就不知了。”

明彰都記不得自己怎麼回的許府，就跟丟了魂兒一般，進了許府，見著他爹孃，方回過神來，不及跪拜行禮先問：“瀟瀟家這般大的事，怎孃的家書中隻字不提，還有，為什麼退親？”

許夫人周氏知道瞞到今日已是不易，明彰既回來了，時家的事兒也就再也瞞不下去了，便道：“時家失了火，沒幾天時瀟娘又病死了，娘就琢磨，莫不是時瀟那丫頭的命太硬，要不好好端端怎就出了這些事，娘尋了靈山寺的方丈給她批了八字，說她命裡帶煞，克父克母剋夫，娘是怕她害了你，才把你們的親事退了，娘這可都是為你好，更何況，娘不過一提，她就應了，可見她也不想連累你的。”

明彰自來知道他娘不喜時瀟，這門親事本來就是他爹定下的，他很清楚，她娘早有退婚的心思，不是自己表明非瀟瀟不娶，他娘早就尋藉口退親了。

瀟瀟什麼人，明彰最清楚，外柔內剛的性子，他娘想退親，幾句話說出來，瀟瀟必然會應的，不想也會應，當著自己的面兒，他娘都說瀟瀟是煞星，明彰完全想象的出，當時他娘是如何對待瀟瀟的。

一想到這些，明彰便心如刀割，他的瀟瀟啊，何曾受過這樣的委屈，家破人亡，還要被他娘逼著退親。

周氏一見兒子半天不說話，便試著道：“親退了也好，本來就門不當戶不對的，娘另給你尋了一門好親事呢，是知府大人的千金，娘去相看了，模樣兒性情沒得挑了，不知比時丫頭強多少呢，你既回來了，正好定下來，回頭……”

周氏沒說完，忽的給兒子打斷：“娘，兒子跟你說過吧，這輩子非瀟瀟不娶，若無她，我寧可去當和尚。”

“你，你胡說什麼，那麼些書都白唸了，就為了一個女人，那丫頭有什麼好，瞧著就是一副薄命無福的相，我話擱在這兒，有娘一天，她休想進我許家的門，我不能讓她害了你。”

明彰越聽越難過，他娘當時不定怎麼逼瀟瀟呢，一想到瀟瀟獨自面對他娘，明彰就替他的瀟瀟委屈，心疼，他不再理會他娘，轉向他爹定定望著他。

許士昌明白兒子的意思，嘆口氣道：“時家失火的時候，爹不在，等爹回來，瀟瀟父女已經不知去向，爹派人找了兩年了，也沒找見人，爹對不住你。”

說到此處，轉向周氏冷聲道：“我知你不喜瀟瀟，可我跟明彰一般，只認她這個兒媳婦兒，你剛說，有你一天她休想進我許家門是嗎，那好，