這麼做，對於我這樣一個無關緊要的人，她卻以自己的殘缺來護全，難道僅是為了天燁的指命嗎？

但，在這件事發生後，我已無法繼續冷淡對她。不僅因為她此時的殘缺，更因為，心底深深的動容……

一路，沒有再投歇客棧，隨行的馬騎亦在百匹以上。

一路的顛撲，傷口的反覆感染，讓我的身子愈漸嬌弱，終日只能依塌而臥。

而天燁，自從那晚後，便再未探望於我，所用所食均是由霍子淵差人準備交與萱瀅。

他終是不願再睹我的陋醜吧？如果說以前，我的容顏能讓他稍稍留念，那今時今日，他已可以徹底將我遺忘。縱然，因我的身份，不能將我打入冷宮，但亦若，不存在一般。

到了第十日，稍微能坐起時，黃昏時分，萱瀅輕稟，再有一個時辰，就該到南苑了。

南苑，位於京都永定門外永定河中部。周壁四門，內建衙署，設以海戶，養育禽獸，種植果蔬，為西周帝王每年秋季節狩獵的場所，嚴禁平民進入，於我，亦從不得進過。

我讓萱瀅取來白色面紗，遮住半璧殘容。

數日未沐浴，青絲亦覺汙濁，萱瀅均數盤起，以玉簪固定，稍覺清爽。

整理停當，馬車緩緩停下，車外，有男子請安聲，嗓音中又帶著一點點沙啞；卻不同霍子淵的枯澀，是低迥動人的淡定。

“臣楚瑜恭迎聖駕！萬歲萬歲萬萬歲！”

楚瑜，聽父親不止一次下朝歸來言談間提起。

當今天燁身邊最紅的親臣，長湛侯楚瑜，手握御林軍權，是朝中，除太尉外，兵權的集握者。

“平身！朕離開這月餘，朝中可有事發生？”

“攝政王代政，丞相和太尉輔政，地方上奏各事均處理妥穩。”楚瑜頓一頓，轉了語鋒，道：“南越國主青陽凌蒼已送雪魄公主青陽琴離至我朝和親，並隨奉貢品。”

“嗯。”天燁漫不經心應了一聲，“稍後，你至朕行殿細稟！”

“臣已為皇上準備晚膳，請皇上先行用膳。”

“好，你安排人先送才人往別苑歇息，晚膳一併送至別苑。”

我低眉冷笑，指尖微微地顫抖，但，卻在裙襬的褶紋裡，在不為人知的深處顫抖。

馬車再次向前駛去，車輪碾過處，飛揚的塵土，漸漸迷了來前的路。

夜幕下的南苑，如蟄伏的暗獸，靜靜地潛隱著，空氣的清新裡，淡淡氤湮著獸類野性的腥甜。

第一卷 緣起　第17章 且向花間留舒草（上）

次日清晨，天燁即啟程由南苑返回鎬京。

回京第二日，便有聖旨傳至沁顏閣：

“奉天承運，皇帝詔曰：沁顏閣才人安陵氏宸卿；門著勳庸，地華纓黻，往以才行，選入*。今於南苑狩獵護駕有功，是以，朕奉皇太后慈懿，冊封爾為昭儀，欽此！”

傳旨的公公，另囑咐了天燁的口諭，昭儀不必前往太后，皇后處請安謝恩，靜心於沁顏閣療傷。

默默接下聖旨，深秋的寒迫並未因這道聖旨而有絲毫暖意。

如此，離京月餘，容顏被毀，都因這道旨有了最合理的解釋，既安後宮，更可慰前庭。

而緋卿則被冠以南苑謀逆弒君的罪名，誅連了九族。

至此，平陽侯一脈土崩瓦解，麾下的將士盡數收歸長湛侯。

縱觀其手中兵權，已可與太尉分庭抗禮。

如果父親因此略有介懷，冊我為昭儀卻又恰似撫慰於他。

昭儀之位，僅次三妃，列九嬪之首，這般的殊榮後面，隱藏著，卻是我心如止水的身軀。

因為這些，對我，不論以前，現在，乃至將來，似乎都不是那麼重要。

我心裡，回宮後一直放不下的，或者說還有牽掛的，是吟芩的生死。

“菱紅，吟芩在我離宮月餘，境遇如何？”

“啟稟娘娘，吟芩已被指往侍奉帝太妃。”菱紅恭敬地隨著那道聖旨改口稱娘娘。

“帝太妃？”心下稍寬，這三字，似曾相識，難道真是姑姑？前朝被冠以帝字為封號的貴妃，僅有一人。安陵家族亦在那時登鼎了西周除皇帝之外的最高權勢。

但，姑姑，從我出世有記憶起，只在父輩口中聽及，逢年過節或有賞賜出宮，卻並未真真得見。

“萱瀅，扶我去帝太妃處請安。”心思一轉，吩咐道。

“娘娘，奴婢遵命！”

帝太妃所居為宮闈