早就料到我的反應，便微微一笑說：“我看你是急不可奈了。”

外面雨已經停了，雖然有些涼意，但空氣很清新，讓人感覺神清氣爽。我挽著皇上緩緩地走在御花園中，繞過一叢假山，便看到庭院中在一處迴廊式涼亭周圍擺滿了各色秋菊，爭奇鬥豔，讓人眼花繚亂。皇上說就是為了帶我來看今日才新擺上的*的，我的心情也輕鬆多了，一高興便跑到每個花盆前看個仔細。就在我正盡情賞花之時，迴廊中走來幾個宮女，簇擁著一個身著淡紫色緞裙，頭髮高高束成了三個髻鬟，紅妝豔抹，圓臉櫻唇的一個女子。只見那個女子一見我和皇上，便有些驚訝，連忙對皇上行個禮，說：“臣妾連玉叩見皇上。”皇上稍一點頭，說：“免禮。”皇上便對我和她說：“你們還沒見過吧？”我與她互看了一眼，都點點頭，不作聲。皇上便拉過我說：“這位是文心文夫人。這位是連玉連貴人。”我一聽，她在我之上，連忙先向她一福身，說：“文心見過連貴人。”她一笑，回禮說：“文夫人不必客氣。”只聽皇上說：“連貴人也是到此來賞菊的？”她嬌笑道：“嗯，臣妾聽說今日擺上了*，就想過來瞧瞧，不想卻打擾皇上和文夫人了。”她邊說邊用一雙圓圓的眼睛上下打量著我，眼神中不帶一點善意。皇上朗聲一笑，說：“這裡的*本來就是供人欣賞的，何來打擾之說。”然後他又看向我說：“愛妃還想再看嗎？前面還有一處景點也不錯。”我微笑著一點頭，說：“悉聽皇上遵便。”皇上便攬著我向前走去，只聽旁邊連貴人笑中含怨地說了聲：“恭送皇上。”

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︱田︱田田｜　╰……

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第二十一章　委以重任

過後皇上告訴我這個連貴人是軍機大臣連裴德的二女兒，當初連裴德在*太子亂黨，協助皇上登基上是立過漢馬功勞的，所以在冊封了蘇貴妃不久後就封連玉為連貴妃，這樣也更能讓連家人孝忠於皇帝。我當然明白後宮立妃也是穩定政權的一個重要手段，不過，心中也暗自慶幸自己沒有身份和地位，不用成為皇權鬥爭中的一顆棋子。

皇上好些天沒來了，據說是若陽有派使臣前來商談建盟事宜。這對於兩國來說自是好事，可以促進兩國間的交流與合作，不過建盟事大，需要考慮的問題甚多，也不是一時半會就可達成的，所以皇上這些日子都在養心殿中忙到深夜。又到了寒冬時節，雖然酈朔地處東南位置，冬天不至於冰天雪地，但依然會雪花飄飄，清寒冷冽，花枯草敗，呈現著一派萬物蕭條之景。

用過午膳，我坐在案前畫花鳥工筆畫。如雲和清兒則圍坐在暖爐邊上，翻動著炭火。爐上暖著一壺臘梅花茶，縷縷清香溢位飄蕩在房中。忽然外面傳來安公公的尖利的聲音：“皇上駕到！”我們連忙起身，跑到屋外，只見安公公正站在門口，恭敬地看著皇上披著一件錦裘大氅向門口走來，後面還跟著兩個小太監，一個抱著個用黃綢布裹著的箱子，另一個則端著一個稍小些的雕花紅漆木盒。

我們行過禮後，皇上便讓那兩個小太監將手中的東西放到正堂的桌案上。我疑惑地問：“陛下，這些是什麼啊？”皇上微微一笑，便對兩個太監命令道：“開啟。”於是，兩個太監小心翼翼地解開黃綢布，露出一個四四方方，做工精細的鑲金邊周身雕著騰躍聖虎的木箱，上面還帶著一把精緻的金鎖。聖虎乃是若陽國的聖物，是若陽皇帝的標誌，我不禁更加訝異：“這，這是若陽國的？”只見一個太監拿著一把金鑰匙“咔嚓”一聲開啟了鎖頭，然後小心地把箱子開啟，從裡面捧出一個用金色的綢布裹著的東西，在另一個太監的幫助下，將東西放在案上，再掀開綢布，露出一個約兩尺寬的卷軸。只聽皇上說了聲：“文心，你來開啟吧。”

我說了聲：“是，皇上。”便慢慢走過去，小心地滾動開卷軸的左側，只見卷軸內右側緩緩露出一行若陽古語字：西路長卷。我不禁驚歎起來，回頭看著皇上，皇上微笑著點點頭，說：“對，這就是若陽著名的國寶《西路長卷》，這是若陽國皇帝展曜之為了表示建盟的誠意，特意讓使臣帶來供我朝觀賞臨摹之用的。”我嘖嘖驚歎著，在兩個太監的幫助下，長卷被逐漸展開，展現出一幅幅精美的描寫西域國家風土人情的圖畫和文字說明。《西路長卷》眾所周知是若陽國史上非常有名的一幅長卷，是三百多年前在若陽皇帝派出一批官員專門到西域國家進行友好訪問後由若陽藝術家