“孫女告退。”沈綰貞被下人引著出了堂屋。

姑娘們都在西暖閣；沈綰貞一進門；就見炕上、地上；坐著、站著滿屋子人；三三兩兩的閒聊。

“姐姐回來了。”吳玉蓮驚喜聲兒傳來。

“三姐姐。”一個聲兒有點稚嫩；來自炕頭上坐著的八姑娘沈綰馨，看見沈綰貞立刻繡鞋也沒顧上穿，就蹦下地；跑過來扯住沈綰貞的衣袖；似有幾分撒嬌地道：“我都等了多時，三姐姐才來家。”

“姐姐。”吳玉蓮也過來，略一蹲身，親暱地叫。

“妹妹們可好！”沈綰貞心裡一熱，看來還是有人念著自己的。

與一干眾姐妹見了平禮，其她人就是面子情，客套而已。

“三姐上炕坐吧！一路想是乏了。”四姑娘沈綰雲得體的道，不親近也不疏遠。

沈綰貞就被八姑娘和吳玉蓮拉上了炕，吳玉蓮扯過一個褥墊，怕炕頭太熱，讓她墊在身下，八姑娘又拿過一個抱枕給她倚靠在板壁上，這樣坐著舒服不累。

沈綰貞頓覺周身暖暖的，身心放鬆下來。

打從沈綰貞一進門，就是幾個庶女關注物件，看她穿戴華貴，沈綰珠不免酸酸的，“三姐姐好命。”

薛瑾卻別過臉，撇撇嘴，心裡嘲笑沈綰珠這個庶女沒見過世面，表面看大方美麗，實則骨子裡小家子氣。

薛瑾只在她剛進門時，問了句，“姐姐好！”略福一福，算面上過得去。

沈綰貞主動笑著打招呼道：“妹妹選秀女的事聽說有信了。”

薛瑾一臉驕傲，提高聲兒：“等過了年皇上頒旨選秀。”

“瑾姐姐正跟教養嬤嬤學習宮中禮儀。”沈綰珠羨慕地奉承道，看著薛瑾不由生出嫉妒，論長相，沈綰珠和薛瑾不相伯仲，琴棋書畫，各有千秋，只是沈綰珠針線女紅卻略勝她一籌，薛瑾是薛大將軍的掌上明珠，薛府的嬌嬌女，豈肯在女紅這辛苦事上下工夫，相比之下，多少令沈綰珠不服。

那廂沈綰玉不知