的話頭，“這喬姑娘起先侍候夫人時，倒也本分，不蔫聲不蔫語，可自跟了老爺，心思就變大了，想方設法留住老爺，夫人又接連生了二爺、三爺，自己不能侍候丈夫，又有婆母在堂，只好忍下。”

出了花園西南角門，雪住了，錢婆子收起油傘，繡菊聽得入神，催促道：“快說，接下來怎麼樣了，難不成夫人就認了。”

錢婆子嗔怪地看了繡菊一眼，“急什麼，聽我說呀，哪能就完了，

老爺看出苗頭，當著人面，下了她的臉，並從此不去她屋裡，那喬姑娘害怕了，去夫人上房又是叩頭又是賠罪，夫人才慢慢勸著老爺去她屋裡，可老爺就讓她生了個姑娘，從此沒讓她再懷上，一年半載的去一趟，應應景。”

錢婆子嘆聲，“可見咱們伯爺是個明白人，若讓喬姑娘生下男丁，府裡那還會像現在消停。”

這些陳年舊事，沈綰貞多多少少聽到點，三少夫人曹氏就曾說過，婆母詹夫人御夫手段了得，以退為進，賢惠大度贏得丈夫的心。真賢惠大度嗎？未必，免了喬姑娘去上房請安，說好聽是體恤，其實就是不讓她見伯爺，日子長了不見，本來感情不深，難免生疏。

喬姑娘雖是單獨的小院，卻是詹夫人正房緊後面一重小院，若要去喬姑娘屋子，必經過正房，這就是詹夫人聰明之處，把她放在自己眼皮底下，伯爺要去她院子蹩腳。

又聽人說，詹夫人極賢惠，夫妻倆年輕時，片刻不離，估摸伯爺下朝時辰快到了，詹夫人就坐在窗前朝院門口望，伯爺一進院子便迎出來。

可沈綰貞想法卻不同，伯爺那還有何機會去會喬姑娘，就是心裡想，面對痴情的妻子，也不好意思說出。

還有伯爺即便不去，一年也去一兩回，怎麼能懷不上，難道一年當中見一兩面沒有肌膚之親，這也不大可能，這些年懷不上，其中隱情，誰會知道，也許伯爺當年為了討好年輕美貌的妻子默許或根本不知道，大宅門裡若不想讓女子生養一碗藥就解決了，是府里人杜撰想象把伯爺抬高了。

“聽說夫人當年想把蕊大姑娘抱過來親自教養？”沈綰貞有的話不方便直說，且是有關公婆的事，只好隱晦地道出。

“要不說夫人賢德，可喬姑娘看不開，在上房跪了三天三夜，不吃不喝，求夫人別抱走孩子，夫人心軟，就答應她自己養。”錢婆子說起，對夫人是百般服帖。

沈綰貞卻是另一重想法，婆母拿抱走喬姑娘孩子來要挾她，只這麼一想，卻沒敢道出，那喬姑娘反正是自此安分了，一心守著女兒過，不做非分之想，就是那庶女可憐，府里人平常都不記得有這母女倆。

不管怎麼說詹伯爺都是奇葩，沈綰貞想，這一世也是有好男人，只是自己沒遇上，不過老天給她兩次生命，也算待她不薄，人要學會知足。

詹府晚宴，請的都是本族親眷，詹家三個兒媳帶著丫鬟婆子站在婆母身後侍候，挨著詹夫人放著幾個矮几，坐的是詹姓一族有些體面的長輩女親。

詹家長一輩兄弟早已分家，詹伯爺為嫡長子繼了伯位，其他幾個同父異母兄弟，分府後，靠著分家分得的家產，日子倒也寬裕，但和伯府比，卻差出一大截子。

“大媳婦是越來越能幹了。”詹少庭的堂嬸討好地誇讚，她家男人不爭氣，日子靠伯府賙濟，時常來打秋風，靠奉承趙氏得些好處。

“二妹妹聽說許人家了？”趙氏笑著問。

“我們小門小戶的，閨女早早嫁了，騰出地方和給兒子娶媳婦。”這堂嬸是來伯府一回，回家後看啥都不順眼，嫌自己房子窄小，幾口人擠在一個二進院子裡，眼瞅兒子說媳婦，娶進門房屋更不寬綽。

“二侄媳是頭回見，上次家裡有事也沒來喝喜酒。”詹夫人左側坐著個斯文的中年婦女道，她是詹少庭四嬸，丈夫是個六品文官，是幾個庶出兄弟唯一一個憑科舉出仕。

沈綰貞福了福，笑道：“四嬸子好。”

詹少庭的二嬸孃吃飽喝足，抹抹嘴，滴溜著小眼睛四處瞧看，這一瞧，就看出點門道，今兒請的都是伯府至親，人不算多，有外客妾室們上不得檯面，就在過道穿堂裡擺桌子，這都是本家，就沒怎麼避諱，妾室的席面就按到花廳裡面，門口不太顯眼的地方。

精明的二嬸孃馬氏一眼就看見花廳門口坐著的英姨娘，開始心裡嘀咕，沒敢確認，英姨娘背臉坐著，正好一回身，被她看了個清楚，立時血往上湧，興奮得用手指著，“快瞧，那不是二侄子那個叫英什麼的小妾，把二侄子先頭那個媳婦氣死了的不就是她嗎？”