謂冠壓群芳，後宮中無人能及，本宮看做婕妤都封低了，就是封妃子也不差什麼，皇上倒是沒說什麼。”

李皇后這番話，一來是打擊方妃，意思是皇后只有我一個，而妃子可不是隻你一人，隨時都可以封，而且還有更高一級的貴妃壓著。

方妃聽出李皇后特意提及徐姑娘，還有重意思，就是皇上想留，雖皇后娘娘刻意強調皇上沒說什麼，可這沒說的背後無外乎就是欽定徐姑娘。

“皇后娘娘，其她秀女可還有人讓皇后娘娘關注的嗎？”

她嘴上說皇后娘娘關注，其實是問皇上有沒有特別的關注。

“其她的吧，本宮倒是沒有太過留意，妹妹看著辦吧。”這句話，就賦予方妃極大的權利，除了徐小姐，其她秀女的去留命運握在她手裡。

“不過……”李後頓了頓，看方妃盯著她，又接著道：“不過，安陽王側妃人選，太后娘娘早已定下，妹妹不會不知道吧？”

皇后沒提嫡妃，單單提到側妃，方妃就明白，徐姑娘是不能動，但太后娘娘看中的側妃應該沒什麼問題。

“妹妹知道，聽太后娘娘提起過。”太后即便不說，對兩個側妃母家的態度明眼人一看就能看出來。

“知道就好，除了兩個側妃，安陽王的姬妾，挑好的，留下幾個。”

李皇后想，反正秀女這麼多，皇上一個人也使不了，不如給安陽王多挑幾個絕色的女子送去，討太后娘娘歡心。

方妃暗暗記下，這可是討好太后的機會，皇上以孝治天下，太后娘娘若在皇上面前多誇幾句自己好，皇上也高興。

沈綰珠的騾車還未到神武門，秀女的車子排了長長一溜，看不到頭，三千秀女，騾車挨挨擠擠，秀女們下車，戶部司官維持秩序，每百人一組，把三千秀女分出陣列，以便管理。

陸續進入皇宮，輪到沈綰珠一組，百名秀女被一太監引入皇宮大門，秀女們都低垂著頭，不敢亂看，唯有沈綰珠偷偷看左右兩廂宮殿，高大巍峨，一眼看見前面隊伍裡的熟悉的身影，正是薛瑾，心中一喜，秀女成兩列，排隊入體元殿。

兩個太監坐在體元殿門口，一一目測，高、矮、胖、瘦，把看著不順眼的扒拉出來，直接落選，遣送回家。

輪到沈綰珠時，那老太監瞅瞅，點點頭，讓她過去，沈綰珠緊張得手心都攥出了汗，進到殿裡，選上的，又有太監按年齡分組，每百人一組。

一個太監拿著名冊，喚一個名字，秀女便入內，下一個就是薛瑾，沈綰珠見她很自然地站著，一點不像其她秀女那麼緊張，裡面秀女出來，太監舉起名冊，高喊：“昭勇將軍薛延陵之女薛瑾入內。”

薛瑾小腰板拔得溜直，儀態萬方走蓮步進去，

沈綰珠看前面的薛瑾進去，不大工夫，便出來，臉上掩飾笑容，行到沈綰珠面前，玉手從寬袖中伸出來，自底下比劃一個塞錢的動作，沈綰珠既明白。

袖子裡早已備好一塊銀兩，待喚到沈綰珠名字時，沈綰珠邁著自信的步子挺胸抬頭進去。

一個老太監坐在那裡，這一審很嚴格，先是讓其通報姓名，意在聽聽聲音，老太監又站起來，圍繞著她仔細看，還拿起她一縷髮絲看了看，又趴在她腋下嗅嗅，聞聞身體有沒有特殊的味道，撩起裙子看看腳，三寸金蓮。

沈綰珠看這太監表情像是沒有不滿意，在他靠近看她耳朵瞧時，偷偷把一塊銀子塞在他手裡，那太監手掌合上，攥在手心裡，彼此心知肚明，太監大概接禮接慣了，臉上表情沒有不自然，說了句，“留”

就有小太監喊，“沈氏綰珠留。”有太監記下。

沈綰珠輕鬆過關，出來，就被帶到一間空殿裡，哪裡都是留下的秀女，沈綰珠一進門就看見薛瑾，擺手招呼她，忙忍住笑走過去。

殿上的人都朝二人看，看二人穿得華麗光鮮，猶如鶴立雞群，不時投來幾道嫉妒的光。二人視而不見，小聲低語，旁若無人。

薛瑾比劃下，意思是給了，沈綰珠點點頭。

晚間，留下的秀女，都擠在幾個寢殿安歇，待二日複選，秀女們都緊張，皇宮森嚴，雖人多睡在一個通炕，沒什麼人說話。

次日複選，這回比上一輪又嚴格，太監拿著尺子，量手、腳、腰、腿、行走，如不合格的，送出宮。

有了第一次經驗，沈綰珠又塞銀子，頭次賄賂宮裡的太監，還有點緊張，怕不收，反倒弄巧成拙，這次就很自然了。

太監雖收受賄賂，收人錢財，與人消災，但秀女本人也得看得過