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“阿瑪，我很怕……”

“怎麼了？”

“我怕死，也怕活，怕一病不起，怕毫無希望。怕看不見盡頭的一生，也怕看得見盡頭的一生……”素皚的眼淚淌了出來，這幾年她已經很少流淚，但這幾天算是全部補了起來，“阿瑪，我現在才發現，我真的很怕。”

康熙握著素皚的肩拉她到面前，伸出手去緩緩地撫摸她的背脊，背上突兀的蝴蝶骨讓他心裡一疼！短短几天，她竟瘦了這許多？

“有阿瑪在，什麼也不用怕，阿瑪會守著你的。”康熙一邊輕聲說，一邊拭去素皚的眼淚。

“我以前覺得，自己真是無所不能，可是現在卻愈發覺得力不從心。我以前面對死亡可以很冷靜，可是現在卻愈發看不透生死。阿瑪，這些年，實在是有太多人在我身邊死去了，一個接著一個。我卻沒有辦法越來越麻木，反而越來越清晰……”素皚捂住臉小聲哭泣，“阿瑪，我很怕，世事無常，會不會有一天我突然就會失去了最重要的人！我怕有一天，我會被逼到無路可走！”

“不會的！有阿瑪在呢，阿瑪會保護你一輩子。就算，以後……阿瑪不在了，也會留下足夠的力量，保你一生無虞。”

素皚搖搖頭，“不，我收回以前的話。我不要好好活著，不要慢慢等死！阿瑪，如果你要走，就帶我一起走吧……我不要一個人留下！一個人活著，實在是太痛苦了……”

“你胡說什麼！皚皚，你怎麼了？你不能說這樣的話知道嗎？！”素皚哭得可憐，康熙也心如刀割。他知道素皚的恐懼不是一日兩日了，這些年她見過了太多殘酷殺伐的事，見了太多生離死別的慘劇。她很害怕，一直很怕自己有一天也是這人間悲劇裡的一員。她甚至常常幻想著能夠一夜白頭，垂垂老矣，幻想著時光能夠在睡夢中遠走。那麼所有的一切都有了答案和結局，再不會有何變故。塵埃落定時，愛不會走，心不會走，人也不會走，那便是最好的盡頭了。

康熙擦著素皚臉頰上的淚，鄭重其事地說道：“阿瑪這輩子欠你的太多，你的安穩人生，你的平凡幸福，你的婚禮，你的夫君，你的孩子，你的白頭到老……阿瑪什麼也給不了你。能夠給你的，只有愛。這種愛，對於阿瑪來說，或者對於一個帝王來說，它是畢生難以企及的願望，是不可複製的奇蹟，更是在這疲憊不堪的人生中，唯一存在的英雄夢想。”

康熙說著，眼眶微紅，抵著素皚的額頭，“阿瑪此生最珍貴的東西，都給你了。如果你覺得重，那就揹負這愛活下去，讓它包圍你，保護你。如果你覺得輕，那就索性扔了它，做回隨心所欲的素皚，自在而活……”

“阿瑪！”素皚伏在康熙肩頭，痛哭失聲。

現在的素皚還不明白，她要的答案在多年後才會有解釋。

原來，即便是離開他，她也能找到幸福，不會活不下去。

其實，能夠回憶有你的片段，已經是我此生最大的幸福。

素皚在乾清宮暖閣內沉沉睡去，康熙坐在她床邊，用溼毛巾輕輕擦拭她的臉頰。

“皇上。”梁九功的聲音在暖閣外響起。

“去把幾天前的那本摺子拿出來吧，去吧。”康熙的聲音似有無限疲憊。

梁九功明顯有些遲疑，瞄了瞄熟睡的素皚後，輕聲應道，轉身吩咐奴才去找了。那本摺子是盛京將軍所奏，已經不是第一回了，這幾年幾乎年年都有，只是皇上次次都壓下來了。唉，梁九功重重地嘆了口氣，替他們關上了暖閣的大門。

幾日後，胤禩大病初癒，康熙見他傷心過度，精神不濟，特意免了他吏部的差事，準他在家休養，也同意了他暫不納新人入府的要求。

這一旨意在旁人看來似乎是皇上對八阿哥有所不滿而革去了他的差事，而素皚胤禩他們心裡明白，其實康熙是真的心疼他，不想他在這時候去趟朝堂這番渾水，在盡力保全他。胤禛那邊見狀也儘量加快速度進行攤丁入畝的事宜，且開始閉門謝客，除非是戶部有關官員，其餘一概不見，當然也是嗅出了康熙的意圖，為避免自己被拉入太子與大阿哥此番風起雲湧的爭鬥而作的準備。

之後胤禩把弘旺和谷梵都送進了宮在良妃膝下養著，不是他沒能力照看兩個孩子，而是綺嫵剛剛走，他怕孩子們待在這裡會有陰影，還是送去新的地方為好，孩子們也會忘得比較快。而且良妃疼愛兩個孩子得不得了，胤禩不能常常進宮在他額娘跟前盡孝，但如果有兩個孫子陪著，良妃也不會那麼寂寞。