“皚皚……”康熙側過身，看見素皚平靜的臉龐和柔和的眼神，這一瞬間，他真的覺得這孩子長大了，是那種真正意義上的強大。她不是沒有脆弱的時候，只是她永遠都把脆弱留給自己和自己人，對待外面那些不懷好意的傷害和目光，她不是外強中乾，而是實實在在的不屑一顧。

康熙伸出手去，把素皚摟進懷裡，輕聲說道：“就依你吧。”

十日後，京城城郊。

素皚隻身一人站在佳音的墓碑前，嫋嫋的菸灰隨風飛起來，燻得她眼睛都紅了。這座墓坐北朝南，背靠大山，四周被湖水環繞，真正是塊風水寶地。佳音以前就說過，喜歡山山水水，所以素皚想，她應該也會喜歡這個地方。

這件事，最後的官方說法變成了前內務府總管圖巴偶然間看上了一個宮女，把人弄來以後，宮女卻抵死不從，倆人推搡間失手，雙雙殞命。當然，這狗血味十足的戲碼在京城裡皇宮中掀起的桃色風波是巨大的，畢竟最後弄出了人命，而且死的人也都不是什麼無名小卒。但管它流言起起還是落落，人死如燈滅，身後說法都不再重要了。

“你來了。”素皚聽到身後的腳步聲，開口道。

“奴才見過公主。”聲音冷然微顫，帶有一絲難以察覺的憔悴，是禮託。

“皇阿瑪告訴你的？”

禮託走上前來，慢慢點燃香燭，回道：“是。公主想得周到，就是奴才來做，恐怕也想不到這麼周全，關於她的喜好，公主要了解的多。”

素皚搖搖頭，“我知道你心裡怨我，我也的確不是一個稱職的主子。”

禮託插上香燭，站定後看著素皚，嘆了口氣，“其實，我曾經非常嫉妒公主，因為在她心裡，您好像總是比我重要一些。她總是對您有一種天生的責任存在，照顧您，心疼您就是她生活的目標。我知道，為了您，她什麼都願意做。”

“你是不是知道了什麼？”素皚奇怪道。

“奴才什麼都不知道，現在只知道她其實是主子的人，只不過我們兩個一明一暗，卻仍然在欺騙和謊言中生出了這等情分來，有些諷刺對吧？”

素皚看向身邊這個男子，眼睛裡有著明顯的血絲，嘴角的苦澀藏都藏不住。

“你不要怪她，她對你是真心的，只不過有時候，這個世道太過於艱難，讓我們不得不……做出一些違心的選擇。傷害，也許並不是本意。”素皚斟酌著說道。

“奴才明白，如果我怪她，今天就不會出現在這裡了。”禮託頓了頓，看向素皚：“奴才已經向皇上請求外放，不出意外，可能好幾年都不會回京。這裡，還要煩請公主多照看一些，奴才應該很長一段時間都不能來看她了。”

“你要走？”

“是，奴才的叔父一直希望奴才能夠去往軍中效力，已經來信催過好幾回。這些年受公主特殊編隊的影響，奴才也覺得，好男兒自當沙場奮戰，馬革裹屍，為國盡忠。所以……”禮託聲音有些哽咽，他也是在和裡面躺著的人告別。

“好吧，確實，京城也太小了，出去看看也好。”素皚說著從懷中掏出一樣物事，遞到他面前。

禮託顫抖著接過此物，眼圈瞬間紅了，卻聽見素皚的聲音響起。

“這是在她枕邊發現的，我想，對你們來說，應該很重要吧。”素皚笑了笑，“有一次我走在街上，當時很想很想吃糖葫蘆，可是找遍了全身也沒發現銀子，就只有這個。有那麼一瞬間，我有想過要不要把這個當了去換點銀子，呵呵。”

禮託聽著她的話，先是迷茫，然後露出瞭然的表情，眼睛驀地有些溼潤，拱手向素皚行了個禮。

“那時候，那根糖葫蘆對公主來說一定很重要吧。”

素皚笑了笑，“是啊。”

禮託握著角梳的手發緊，面容微動，“謝謝公主。奴才現在有些明白了，她為何會那樣為您，就您待她的這份心而言，也的確值得。”

素皚搖頭，“不值得。禮託，你要記住，生命是最寶貴的，不要為了某個人或某件事而輕易地放棄。這是我來不及教給她的，也是我今天把這東西還給你的原因。不要失去希望，它在任何時候都是一種支撐你的安全力量，懂嗎？”

禮託抬手擦擦眼角，聽著素皚的話，心中漸漸變得安定明朗。握著手中的角梳，看著墓碑上的刻字，在心底輕輕說道——我答應你，會好好活著，無論在任何時候，絕不放棄希望，我知道你一直不曾走遠，所以就這樣，一直陪著我，看著我，好嗎？

有馬車的聲音漸漸從遠