偏心！當初分家，把好田都給了長房，只給我們那間破鋪子，這幾年不知怎樣難熬！如今他們日子好過了，也不說幫襯幫襯，好歹還是一門裡出來的兄弟。這樣將人往外攆，哪裡還見出個親戚情分來。手心手背都是肉，十根手指頭，咬著哪個不疼？這樣偏著長房，只要長長久久的才好，休要將來錯了腳！”

那柳氏因陸賈氏有話，也出了院子，跟在後面就聽見周氏的怨懟之言，當即揚聲道：“弟妹這話就錯了，咱們已是分了家了。這公道不公道，那時候當著里長你怎麼不說來？這都過去幾年了，又翻起這個舊賬來。再則，分家分家，就是各吃各家鍋裡飯。肯幫襯的那是情分，不能幫襯就是本分，哪有這許多說的。再要論起親戚來，那倒可笑。朝廷還有三門窮親戚，各個都接濟起來，哪裡能夠呢！”

周氏本就滿腹怨氣，聽了柳氏這番議論，頓時怒上心頭，冷笑一聲，說道：“嫂子這話原有幾分道理，但若是都不接濟，那也罷了。怎麼倒挑揀著接濟起來？放著本家兄弟捱餓不管，倒把外三路的孃家親戚放心坎上。既說艱難，又要給勇哥兒納妾，分明一個好兒媳婦，倒叫白白磨折，不知安的什麼心。”

這一言正戳中柳氏心中真病，登時一點紅自兩腮起，衝口就道：“我高興接濟哪個，我自家樂意！你們已是滾出這門去了，再要想回來分些好處，白日做夢！我就是把家裡銀子拿出去打水漂、佈施僧尼，也輪不著你們！”那周氏不甘示弱，也一句一句的還嘴。這兩個是鬧了半輩子的冤家，哪裡肯相讓半步，拌來鬥去，險不動起手來。

二房兩個公子，不敢去扯伯母，只好拉著自家母親，長春又拼命扯著柳氏，方才令這兩個太太免了這一場不體面。

此時，早有人跑去向夏春朝報信。

夏春朝正同夏掌櫃在前堂上說話，聞訊趕來，將柳氏勸了去，倒也不及去理會二房一家。

周氏見鬧了個不歡而散，便罵罵咧咧往門上去。

陸諱文是個罕言少語的，並不置一詞。陸諍人卻麵皮極薄，只覺母親當眾撕鬧甚至丟人，低聲道：“母親也忒荒唐了，借不來銀子罷了，如何能跟伯母動手呢？叫這一家人看著，成什麼樣子。”

周氏正在氣頭上，聽了這句話，便停了步子，將手戳在他額頭上，斥道：“沒良心的東西，我這般為了誰？！還不是你這個業障！如今沒有銀子，辦不得聘禮，上哪兒給你討媳婦去？那窮三鬼四人家的丫頭，弄來有什麼意思？！”

陸諍人不善言辭，為母親斥責了幾句，便垂首不語。周氏又喃喃自語道：“宋家那姑娘是極好的，相貌出眾，性格也溫柔，更難得她家境殷實，將來陪嫁必厚。娶她入門，得多少好處呢！這樣的親事，實在難尋呢。”說著，又向裡看了一眼，啐道：“不過是攀了門好親，得意些什麼！”原來她看長房因娶了夏春朝入門，得了幾樁外財，日子風生水起，便也打起了這個主意。

她口裡正說著，不想一旁陸諍人卻細聲細氣道：“旁的都罷了，她能有嫂子半分好，就是萬幸了。”

贈簪

陸諱文聞聽此言，當即斥道：“她是你堂嫂，怎能這等胡言亂語！”陸諍人被哥哥一嗔，當即低頭，再不言語。

周氏卻不以為意，只說道：“這話倒也不錯，春朝那孩子的確很好，這也是長房有福。宋家那姑娘，雖不是長房養的，但模樣俊俏，為人也很乖巧聽話。若真能替你娶來，得多少好處呢！”嘴裡說著，見並無一人理會，只得帶著兩個兒子向外去了。

走到大門上，正巧碰上一乘轎子落地，章姨媽帶著女兒章雪妍下轎。

這幾人並不識得，陸家兄弟二人見一中年婦人帶著一如花似玉的姑娘下來，連忙避在一旁。周氏卻打眼過去看了幾眼，甚覺眼生。

陸家守門的小廝見了，忙迎上前來，陪笑道：“姨太太、表小姐來了，太太已等了許久了。”章姨媽含笑點頭，就帶了女兒邁步入內。　周氏在旁冷眼看著，待著兩人進去，便點手招了個小廝過來，問道：“這是誰家的親戚？我怎麼不識得？”那小廝回道：“這是大太太的孃家妹子並外甥女兒，前幾日才到京裡。”周氏聞言，點頭冷笑，說道：“好啊，自家人不知道幫襯，反把這外三路的親戚放心上！我洗亮眼睛在這裡看著，看她將來怎麼樣！”那小廝不敢接話，恰逢二房的馬車過來，這母子三人便就登車而去。

夏春朝勸了柳氏回去，二人同歸上房。進門夏春朝便忙呼長春倒茶給柳氏消氣，又勸道：“太太怎麼發這樣大的脾氣？肝火旺是要傷身的。二叔一家已是分出去