敢違抗，退在一旁，啞口無言。

堂上一時更無人語，半晌那去搜查的管家媳婦回來，恭敬回道：“老爺姑娘，果然在書房裡間床上枕頭底下，尋到了一個紙人兒。”說著，便將那紙人呈了上去。

金鎖一見此物，登時面色如土，雙膝一軟，癱在地下。

夏春朝接了紙人，細細一瞧，卻見是個尺來長的紙人，用了一段紅紗尺頭蒙著眼，紙人身上寫著夏恭言的生辰八字。不由抬頭看了夏恭言一眼，只見他目光呆滯，面無神色，料他也無話可講，便轉向夏東興道：“爹，你瞧這東西，可不正合著陶媽媽適才所說？”

那陶氏聽夏春朝提及自己，忙不迭說道：“姑娘說的是，正是這東西。之前金鎖姑娘問我討哄男人的藥並魘勝物件兒，婆子為求脫身，就拿這東西哄她的。老爺小姐都是明白人，知道這東西不過是哄人騙錢的玩意兒，其實沒什麼用處。”

夏東興向金鎖喝道：“你這個賤婢，還有什麼話好說？！你挑唆主子奶奶，還勾搭主子少爺。往日倒看不出來，恁大點兒的人，就在家裡興風作浪起來了！我們是正經的清淨人家，容不下你這樣奸滑狡詐的婢女——”話至此處，他瞥了陶氏一眼，說道：“既然這婆子平日裡也管買賣侍女的差事，你又同她是街坊，今兒便將你交了她罷！”說著，又向陶氏道：“我也不問你要身價銀子了，你把這爛貨給我領了去，叫她離門離戶就是！”

那陶氏見在夏家惹了這樣大的一件禍事，這當家的員外不止不責怪，反倒要白送她個侍女，當真是喜從天降。正喜孜孜的要開口言謝，卻聽夏春朝說道：“父親，且慢，雖說這事兒是咱家裡人勾結外人夥同作弊，但這陶氏到底也有幾分不乾淨。她雖將自家擇的乾淨，但紅口白牙底下的事兒誰說得清楚？她若當真無辜，嫂子給她的釵子她就不該接。如今事發了，咱們不拉她見官也就是她的造化了，怎好再將家裡的丫頭白送她？”

夏東興聽了女兒一番言語，如夢方醒，扶額道：“你說的不錯，卻是我糊塗了！”言罷，便令家人將這婆子轟出門去，嚴令她日後不得上門，若再敢來肆擾，必定送她見官。

這陶氏一早開門，生意未做兩場便被拿到了夏家，平白無故吃了一場驚嚇，眼看一樁外財即將到手卻又飛了，臨到頭來還被喝罵一頓趕出門去，當真是討了一身的晦氣。

當下，她坐在夏家門上，嘴裡不乾不淨，罵了半日的街。門裡小廝聽見，開了拿了大掃把將她趕了開去。這婆子憋了一肚子的氣，欲待發作，奈何夏家人多勢眾，家財既富，本方里正相交極好，當真鬧將起來，只是自己討一場沒臉。無可奈何之下，她只得起身，拖著步子，一面拍打著身上塵土，一面慢慢往回走。

打發了這婆子出門，夏東興便要發落金鎖，夏春朝說道：“好歹她是嫂子的丫頭，還是問嫂子怎麼處置罷。”

夏東興聽了女兒言語，便吩咐將這丫頭送回上房，問王丟兒的意思。

王丟兒睡在裡屋，聽見訊息，早已氣的七竅生煙，連見也不要見，就說任憑老爺處置。

夏東興聞說，當即命人把這丫頭拉到二門上，打了二十大板，即刻叫了媒人來家，領了出去。

金鎖到了這個地步，早已不存念想，捱了板子忍痛上來給眾主子磕頭。

夏東興已往後頭去了，夏春朝也早回房，王丟兒恨不得將她食肉寢皮自然不會見她。這金鎖無奈之下，又走到書房見夏恭言。

其時，夏恭言正在炕上坐著發呆，見她進來跪下，連忙去攙。

金鎖卻不從，執意磕了三個頭，說道：“我今兒去了，不能再服侍大爺，大爺往後一個人自家衣食上心些，奶奶是個粗心的人，大爺餓著了冷著了，沒人疼你。”夏恭言正欲出言，卻聽門外一人朗聲道：“你這話倒是可笑，難道夏家上下都死絕了不成，沒了你大爺的事兒就沒人上心了？”話音落地，就見夏春朝走進門來。

金鎖如今最怕見她，一看她進來，便如避貓鼠一般，哆哆嗦嗦道了個萬福，縮著脖子躲在一旁。

夏春朝正眼也不看她，徑直走上前來，向夏恭言道：“我尋哥哥有話說，原來哥哥還在這兒同個要出門的丫頭子說體己話兒呢。”夏恭言臉上一紅，雖是妹妹跟前，也甚覺不好意思，辯解道：“哪有此事，不過是金鎖要出門，過來磕頭罷了。”說著，便向金鎖揮手道：“你去罷，我同姑娘說話。”

金鎖恨得咬牙切齒，眼見也是無法可施，只好垂首出門去了。

夏春朝便向夏恭言道：“哥哥，你怎麼恁般糊塗，咱