不得只帶書去哩。少爺沒娶親，凡事沒人上心，老爺又顧不上。以往大奶奶還幫襯些，今兒也不見來了。”他話未說完，夏恭行便呵斥道：“這裡有你什麼說處，我叫你裝的東西都裝完了？就來插嘴插舌的，還不快去！”那小廝吐了吐舌頭，一溜煙跑了。

夏春朝只做不聞，向夏恭行說道：“你既沒人手，怎麼不跟爹說去？叫個媳婦來替你裝也好，到底女人的心思細膩些，跟你的小廝年紀又太小，想不到那些個。”夏恭行笑道：“平日裡也沒那些事情，小廝也儘夠使了。”

夏春朝知曉他是安慰之意，微微一笑，轉而問道：“你當真是鐵了心跟我到鄉下去麼？”夏恭行奇道：“早已說好了的事，姐姐怎麼又問起來？”夏春朝說道：“你也是說親的年紀了，年初已漸漸有人來相看。待過了今歲的科考，只怕來說的就更多了。你跟著我在鄉下，怕是難找到合適的人家，要耽擱了你的。”

夏恭行莞爾道：“姐姐沒出閣時，咱家也在鄉下住，這求親的人不還一樣踏破了門檻麼？”夏春朝嗔道：“我同你說正經話，你倒取笑起姐姐來了！誰同你玩笑來著，就這樣沒大沒小。”夏恭行方才收了笑意，正色道：“姐姐可又來了，早先我就同姐姐說過，我的事不必姐姐操心。緣分到時，自然就來了。若是緣分不到，強搓成配也未必是好事。這裡頭的苦楚，姐姐自然比旁人更清楚些。既然姐姐如今都想開了，又何必管我呢？”

夏春朝聞言，頓時啞然，半晌才失聲笑道：“我同你講道理，你倒教訓起我來了。你和我怎生相同？我算是個回頭人兒了，肚子裡還帶著個孩子，不嫁也沒什麼。你怎好學我的？”夏恭行道：“姐姐也無需多言了，她若當真於我有意，自然不會嫌我在是住在城裡還是住在鄉下。”

夏春朝聽這話外有音，不覺問道：“這個她是誰？”夏恭行自查失言，決不肯說，只支吾道：“並沒有誰，我不過白說說，姐姐聽岔了。”

夏春朝見他不肯實說，也不好執意追問，只得暫且罷休，幫著弟弟收拾了一回衣裳並貼身使用的物件兒，就回房去了。

傍晚時分，夏春朝正在房中坐著同兩個丫頭閒講，就聽前頭傳來訊息，說上房另外補了個丫頭，就是管漿的程嫂的二女兒，名叫喜梅。

聽見這個訊息，夏春朝向兩個丫頭笑道：“這喜梅倒是個老實人，嫂子得了她侍奉，往後也可得些安寧了。”

珠兒憋不住，噗嗤一聲笑了出來，寶兒也吃吃笑個不住。

原來，這喜梅三歲時曾發了三天高熱，雖經大夫救治，終是好了，卻落下了些毛病。人雖不能算個傻子，卻也十分的不伶俐，傳個東西遞個話兒倒也罷了，旁的卻再不能夠。因她有這樁毛病，往日裡只隨她母親幹些重活，今看上房裡出缺，不知誰將她薦了上來，補了金鎖的空子。

這主僕三個笑了一回，夏春朝說道：“這是誰想出來的，叫那丫頭到房裡服侍，只怕有嫂子頭疼的日子了。”珠兒活潑，將手裡的東西扔下，嘴上說著：“我打聽打聽去。”風也似的奔了出去。片刻功夫，方才回來，進門說道：“聽聞是老爺的意思，老爺原本要把大奶奶送回孃家，大爺夾在裡頭千求萬求了一回，又打旋磨子跪了好久。老爺這才鬆了口，只是說大奶奶心術不正，還是選個老實人去服侍的好，就撥了這喜梅過去。這會兒功夫，程嫂已領著她女兒到堂上去磕頭了。”

夏春朝點了點頭，說道：“原來是父親的意思，我說這些管事兒的不能這樣糊塗。”珠兒笑嘻嘻道：“老爺還是心疼姑娘，不然也不這樣暗地裡下絆子了。聽聞大奶奶已是氣倒了，現在房裡睡著呢，晚飯也不吃了。”

夏春朝淡淡說道：“我不曾招惹她，她偏要來害我。如今搬起石頭砸自己的腳，也算是咎由自取了。”那兩個丫頭各自稱是，又眼看時候不早，服侍著自家小姐睡下了。

自這日後，王丟兒因在閤家眾人面前討了一場沒臉，自覺羞於出門，便稱病不出，日日只在房中閒坐，一日三餐都使人送進去。連著家中事物，也盡數交由公爹、丈夫打理。眾人心知其故，又忙著夏春朝姐弟二人遷居一事，一時無暇理會。

這般過了兩日，夏春朝並夏恭行各樣行李已打點齊備，夏家用了三輛馬車送他二人下鄉去。

夏春朝帶著兩個丫頭坐在車內，夏恭言、夏恭行兄弟二人騎馬跟隨。夏東興因有些事務纏身，便不曾跟去。

夏春朝坐在車中，聽兩個丫頭嘰嘰喳喳談論鄉下的田地雞鴨，看著車窗外市井人流穿梭不息，心裡忽然升起一個念頭：我這一走卻不知還有沒