珠兒會意，問道：“姑娘這話倒是有些意思，但叫誰去傳這個話呢？”

夏春朝低頭想了一回，忽然問寶兒道：“紅姐兒死了，如今長春跟著誰？她原是上房的人，柳氏容不下才攆了她出去，莫不是如今還跟著柳氏？”

寶兒回道：“我回城去時打聽過，陸家如今家道中落，養不起那些人。自打二姑娘死了，就把長春攆了出來。如今長春跟著她媽在葛二巷子裡住，並沒什麼差事，只在家給人將洗衣服、做針線過活。”

夏春朝點了點頭，說道：“離了那地兒也好，橫豎不是什麼好地方。”說著，又道：“忍冬年紀太小，只怕說不上話。那個迎夏，詭計多端，不是好個相與的。陸家留著的人，一時倒還真揀不出個得用的來。”

珠兒在插口道：“姑娘忘了，長春雖然走了，她哥嫂怕不還在陸家當差？昔日姑娘在陸家時，待長春極好，她也很承姑娘的情，叫她帶一句話，只怕使得。”

夏春朝笑道：“我竟忘了這事，就如你說的罷。”說著，又抿嘴一笑，說道：“還有件蹊蹺事兒，這陸家想兩頭佔呢。既要娶侯爵家的小姐，又要人給他家生兒子，哪裡有這樣便宜的好事？要是那侯爵千金知道自己還沒進門，就有個現成的兒子在那兒放著，會怎樣？”

珠兒笑道：“姑娘想的倒是好，只是這侯府只怕更難送信兒進去呢。”夏春朝微微一笑，杏色的指甲在炕桌上輕敲著：“不妨事，自有能去說的人。”

寶兒看著，不由介面道：“姑娘仔細傷了指甲，自打姑娘懷孕，就說不染了，之前的也都剪了。這好容易才留了這麼長，別敲折了就可惜了。”

夏春朝聞言，低頭看了眼指甲，才留出不過寸許，白生生的，倒好似枚杏仁。寶兒在旁絮叨道：“往常姑爺說起來，還是最愛姑娘的豔色打扮。為著姑爺回來，姑娘特特留了指甲染起來，才多少時候，就為著身孕給絞了。這剪也就罷了，才留起來的，還是愛惜些。”

夏春朝聽她提起舊事，難免不憶起往日同陸誠勇在閨中的親密往事，微微出了會兒神。

珠兒瞧見，只當她心裡不痛快，連忙推寶兒道：“你又多嘴了，總提這些有的沒的做什麼？不說話，沒人當你啞狗賣。”

寶兒噘嘴嘟噥道：“有什麼不能提的？姑娘心裡還惦記著姑爺，不然怎麼夜裡揹著人偷哭？昨兒我半夜進去蓋被子，就見姑娘還沒睡，睡在床上抹眼睛哩。我看姑爺往昔的為人，斷不是無情無義之徒。興許等姑爺回來，事情還有轉機呢？姑娘只說不能，然而夫妻緣分，又不是一個人的事。他們陸家怎樣作孽，同姑爺有什麼干係？姑娘一人甩開了手，於姑爺未免不公平。”

珠兒推了她一把，斥道：“你懂些什麼？瞧瞧那時候陸家人咄咄逼人的氣勢，恨不得生吞了咱們。姑娘不帶著咱們走，難道在陸家受氣麼？”

寶兒說道：“我倒沒說定要賴在陸家，只是姑爺若在，說不定會有別的法子。姑娘心裡又不是沒有姑爺，何必這般忌諱？姑娘越是不想提，不就越是說其實姑娘放不下？”

珠兒氣急敗壞，向寶兒呵斥道：“你還使上性子了，今兒是怎麼了，往常也不見你這樣饒舌！”

寶兒卻是個直性子，聽不得這等拐彎抹角的話，就和珠兒嚷了起來。

夏春朝聽不得吵鬧，開口道：“行了，都少說兩句！誰再嚷，就去院子裡提水桶去！”這兩個丫頭見姑娘惱了，才各自閉嘴。

夏春朝又道：“我曉得你們都是為我好，然而事已至此，也只好走一步看一步罷。”

說話間，平日裡為她看診的大夫到了，牛氏領了進來。一番望聞問切，各自無話。

又過得數日，王二輝已將採買來的花種木苗盡數種下。夏明也來報說，鋪子一應所需皆已購置妥當，只待時日開張。

夏春朝閒中無事，親自坐車，帶了家人在鄉下四處行走，看看有無可用的貨物。幾日下來，倒也同幾家農戶談妥了生意，簽了文書。

這日，夏春朝在家中閒坐無事，因聽聞東郊五六里的水銀觀音廟，求來的保胎符極是靈驗，也想著出門走走，便乘車出門。

一路過去，天氣倒還晴好，自觀音廟出來時，天上忽而陰雲密佈。

夏春朝看這景象，連忙吩咐道：“快套車趕路，只怕要下雨了。”

一眾家人倒也無需吩咐，將騾子套上，便緊著往回走。

才走了不到一里地，忽而狂風大作，地下飛沙走石。兩頭騾子眯了眼睛，任憑鞭打不肯再往前一步。