還真不知怎麼同他們講呢。”

珠兒皺眉道：“你怎好答應這樣子的事！姑娘房裡，是好隨意進人的？姑娘昨兒還說今非昔比，日常開支要節省著些，能自家動手的就不要藉著外人。你就答應添人進口了？何況，我不是嫌，你那表妹時常有些病痛。她進來了，甚事也做不得，好不好先病倒了。倒是她伺候人呢，還是人伺候她呢？何況，姑娘又懷著身子，她那病過給了姑娘可怎好？”

一番話，說的寶兒啞口無言。

好半晌，她才道：“好姐姐，我失了打點了。一心只想辦好姑娘的吩咐，倒沒想到這些個。如今我已答應了那邊，可要怎麼好呢？”

珠兒想了想，忽然笑道：“也是不難的事兒，待會兒你進去，跟姑娘將家裡情形講一講。旁的都不要提起，只說你這表妹身有宿疾，常年吃藥，家裡負擔頗重，求姑娘個恩典。咱們姑娘一向慈厚，你又跟了她這麼多年了，這個臉必定是要賞的。待你姑母一家子來了，你就說是姑娘的意思，叫你表妹只管在家安心養病就是了。橫豎她也只為掙個診金藥錢，誰還真個上這兒來聽人差遣呢？這般你姑母那裡也有了交代，也省了姑娘跟前的是非，豈不好？”

寶兒聽了這席話，甚覺有理，連忙笑道：“姐姐說的是，我待會兒就這樣說。”

兩個丫頭在廊下閒聊了幾句，就聽夏春朝在屋裡喊人，趕忙起身，進去伺候。

夏春朝午睡方起，見著寶兒，點了點頭，問道：“你回來了，家裡可還好？那件事說的如何了？他們願意麼？”

寶兒趕忙答道：“姑娘賞飯吃，我姑父姑母哪有不答應的道理？只是有件難事，還求姑娘個恩典。”說著，遂將珠兒適才教授的言語講了一遍。

夏春朝沉吟不語，珠兒便含笑道：“姑娘，所謂天下父母心，這要是他們家孩子不好，只怕這兩口子日間做事也要惦記著，幹起活來難免要分神礙事。橫豎姑娘如今養胎，三五不時也要請大夫來家看診，就順道替他家女兒看看。縱然吃上幾服藥，也是有限。既免了他們的後顧之憂，也顯得姑娘仁義，豈不甚好？”

夏春朝聽了珠兒一席言語，抬頭瞅了她一眼，淺笑道：“你倒做的好主！”

珠兒不知姑娘這話何意，心中惴惴不安，立在一邊不敢言語。

夏春朝又道：“也罷，他們若肯來，就算咱們家的家人了。咱們家人有了病，沒有不給看的道理。待會兒對你牛嫂子說，將田壟上東頭的那間泥瓦房騰出來，給他們住。”

珠兒這才笑道：“早說姑娘慈厚，果然不錯。那間房子，我記得以前是給田裡看瓜的老李頭住的？”夏春朝頷首道：“不錯，老李頭去歲帶著女兒告老返鄉了，那房子就空了下來。雖說房屋舊了些，修葺一番就罷了。何況，那房子裡外兩間，地方寬敞，還帶著籬笆，給他們一家三口住倒是正好。”

珠兒笑著答應，又忙推寶兒。

寶兒如夢方醒，連忙上來拜謝恩典。

夏春朝微笑道：“些許小事，他們既肯來替我做事，這也都是理所當然。只要他們往後做事盡心，也就是了。”

寶兒笑回道：“我姑父姑母都是實在的人，必定盡心竭力為姑娘辦事。”說著，因想起姑父提起之事，便說道：“我這次進城，倒聽到了一樁慘事。聽聞，陸家二姑娘，一病沒了。”

屋裡兩人聞言，各自大吃了一驚。

夏春朝忙問道：“咱們走時，紅姐兒還好好的，怎麼忽然就沒了？這是什麼緣故？”寶兒道：“詳情我也不知，我是聽我姑父說起來的。說是二姑娘得了什麼骨癆之症，請了幾個大夫不能夠好，一夜吐了幾口血就走了。如今陸家還在停靈，然而天氣炎熱，怕是不日也就要下葬了。”

夏春朝同陸紅姐姑嫂情誼頗深，聽見這一訊息，甚覺悽慘，又感悲涼，當即紅了眼睛，說不出話來。

珠兒心中雖也覺難受，到底有限，又情知夏春朝與陸紅姐交好，深恐她一時傷感，倒傷了胎氣，開口勸道：“姑娘，人死不能復生，還是節哀罷。姑娘懷著身子，少要想這些事情。”夏春朝慘然一笑，說道：“我自然明白，你也不必操心。只是想著好好的一個人，說沒就沒了，心裡難過。咱們走前，我只說他們自家的孩子，該會好好愛惜才是。又有老太太在，怎麼也不會磨折到她頭上。誰知，這才幾日的功夫，人竟沒了。”言罷，嘆了口氣，低頭不語。

珠兒還待再勸，夏春朝抹了把眼睛，說道：“說來也怪，咱們離家時，她雖精神不濟，倒也沒什麼大礙。她那個病，旁人不知，你我還