。”

這兩年小竹的店鋪生意越來越大，陸氏辣椒的名聲也越來越廣。後來十里八鄉都知道臨湘村出了一個會持家的“女強人”，會過日子能賺錢，待人還和善。一進門，各種各樣的眼光投射了過來，其中大多是羨慕的目光，其中不乏暗暗嫉妒帶著些許不懷好意的。

“小竹回來了——”

“大掌櫃，準備了什麼禮物呀，城裡生意恁好，可不能虧待了你這個大外甥啊！”

“就是…小竹在城裡開鋪子一定賺了不少錢吧，那出手肯定不小氣…”

人群中不知是誰喊了一聲，頓時有些渾水摸魚的也跟著起鬨起來。小竹停下腳步，掃視院裡一圈，原本還有些吵鬧的眾人竟奇異的靜了下來。

門口石頭指揮著小廝把帶來的禮品抬進來，小竹衝大家笑了笑開口，“我們兄妹從小在臨湘村長大，承蒙各位鄉親照顧。如今我開鋪賺錢衣食不愁，今天是我陸小竹的外甥君兒的滿月酒，藉此機會，我從小縣城裡給大家每戶帶了份翠雲樓的點心當禮物，小小心意，還請鄉親們笑納。”

翠雲樓是淮安縣城有名的點心鋪，比起其他的小攤鋪，裡面的東西除了美味以外還特別貴。村裡人家一年到頭都難得吃上一次，現在聽小竹一說，許多人開始叫好起來，方才有些人問的問題自然而然被帶了過去，喜悅的氣氛瀰漫全場。

安撫好眾人，小竹同陸青林進了內屋，產婦的屋子董江元和林大牛不能隨便進，於是就在外面找了個地方坐。林阿合和杜若水也想見見小君兒，跟在小竹後面進了喬氏屋裡，裡面坐著幾個妯娌說話，其中還有喬氏的娘單氏，她們一見小竹來了，話了幾句家常就找個藉口離去了。

喬氏靠坐在床頭，懷裡抱著小君兒，小竹等人走過去，圍在床鋪去看小君兒。小君兒的全名是陸軒逸，表字君，因此叫的是他的小字。剛滿月的嬰兒還粉嫩的很，稚嫩的小臉眉形漸顯，小竹和林阿合都還是孩子，看到喬氏懷裡這個小人兒心生喜歡，鑑於孩子還小，兩人都把持住沒有伸手去摸。杜若水不像兩人那麼大驚小怪，但望向喬氏懷中的嬰兒眼底也是絲絲柔光。

就在去年年底，杜若水和林大牛兩人成了親。當時杜若水孤身一人，林母相信她是身家清白的好孩子，可是兩人成親，若接親人見不到她的父母，事後難免背後嚼舌根子。為了她的名聲，小竹想出了一個方法，讓杜若水認張恩夫婦為乾爹乾孃，依張家的養女身份出嫁，這樣杜若水就有了名義上的孃家，而且不會受到村裡其他人的輕視。

嫁到林家後，林母為人厚道，對待杜若水如已經的親生女兒一般。林阿合這個小姑子也對她表露出滿滿的友善。遇到小竹這樣的朋友，到後來如願以償嫁給林大牛，杜若水覺得自己當真是上輩子修來的福氣。若不是當初林大牛的出手相助，小竹不遺餘力的撮合，她哪能日子過得這麼舒心，恐怕早已淪落街頭，任人輕賤。

現在她的肚子裡已經有了林大牛的孩子，再等幾個月他們的孩子就出世了。不直覺右手攏上小腹，杜若水嘴角一片笑意，想象幾月後未來林大牛見到他們共同的孩兒的樣子，她的笑容越發甜蜜。

小竹見杜若水的樣子，心中猜到幾分。看林阿合還在圍著小君兒打轉，她湊了過來在杜若水身旁，“看你笑的這麼甜蜜，幾個月啦？”

“兩個多月了，”杜若水笑答，隨即捏了捏她手心，“你打算什麼時候跟蔡家和離，我看董公子都等不及了呢。”

“差不多就這段日子了。”小竹撥弄杜若水的掌紋，“他急就讓他急，反正我不急。”

“你呀，就是口是心非。”說著杜若水輕戳了一下小竹的額頭，“快些吧，我和大牛哥還等著喝你們的喜酒。”

正聊著陸青林掀簾進來，原來是要吃飯了。

外面院裡煞是熱鬧，通知到親朋好友幾乎都來了，待客的方桌直排出去大門外好遠。

農村誰家要有喜事待客，都是事先遞了訊息出去，收到訊息的都會按著親疏關係來遞禮，大多主家就要請個會寫字的人記錄來人姓名，所遞禮金金額，方便以後誰家有個什麼事還禮，陸家也不例外。

用過午膳，不多會兒眾多親戚都逐漸散去，餘留下幫忙的妯娌和煮飯師傅們，等到院裡都收拾乾淨，拿了主家的紅包錢，這些人也都散了去，忙碌的一整天終於過去。

由於縣城路途遙遠，小竹等人打算在臨湘村待一晚再回城。董江元就留在陸家，待到林氏夫婦和阿合回到林家，陸小竹跟董江元告別以後，一個人回了蔡家。

之所以