許是未料到儀華一同前來，朱能愴然的神色怔了怔，方行大禮。

朱棣抬手免禮，剛問了一句朱亮情況如何，就有一名管事裝扮的人，急匆匆的跑來，聲音顫抖道：“老爺快不行了，求見王爺最後一面！”

朱能一聽此言，眼眶瞬時泛紅，歡手卻緊握成拳，強制壓下心中悲痛，垂首道：“勞煩王爺。”

朱棣不多言語，只是沉默的點頭，隨即拾階而上，疾步朝朱宅主院行去。

儀華隔著一層薄薄的輕紗看去，灰濛濛的天色下，朱能挺拔的身軀緊繃，行走間步伐僵硬沉重，就像肩上壓了千斤重擔的人一樣，每一步都走的無比艱難，彷彿隨時可能倒下。

在她印象中，朱能是一位少年得志的年輕將領，為人熱忱，不想這次他父親病危，竟帶給他如此大的打擊。可是仔細一想，又似乎不是，他身上悲痛不假，但好像還多了些說不清的愧疚。

可愧疚之情，又是來自何由？

不及多想，已到了主院。

院子裡一片淒寒，僕役丫頭嬤嬤們立在正房門外，哀哀泣泣的哭著。進到正房內，只見一個十五六歲的少年跪在床榻下，剛四十年歲的朱夫人靠著床柱，手上拿了絹帕，掩著臉，哭得淚如雨下，幾欲暈死過去。

“母親，當心！”見朱夫人搖搖欲墜，朱能疾速上前攙扶。

“啪”朱夫人反手一掌，狠力推開朱能，悲愴指責道：“孽子，若不是你私自去宋家退婚，讓宋家小姐羞愧自盡，你父親會被氣的病發？”

越是說著，朱夫人越是悲痛欲絕，情緒全面崩潰，雙膝再是支撐不住，咚的一聲癱跪在地，雙手卻拍打著跪在地上一動不動的朱能，哭喊道：“我怎麼生了你這麼個孽子，早知道有今天，當初就不該生你下來！”

“朱夫人！”正驚於朱夫人道出的駭聞，就聽朱夫人說出如此狠絕的話，儀華連忙上前扶起朱夫人，一面含糊勸上幾句，一面又急聲對朱棣道：“你先退到一邊去！”

朱能猛然抬眸，定定她望著她，目光復雜。

“母子沒有隔夜仇，你先起來，有什麼以後再說。”見朱能俊朗的面龐上，鬍鬚冒起下頜，一雙星目血絲斑斑，儀華心下不忍，不由語氣緩和道。

朱能沉默須臾，終於站起身，退到床尾跪下。

另一邊，意識迷糊的朱亮，恍恍惚惚聽到有人喊“王妃”、“王爺”，他微動了動眼瞼，勉強睜開眼睛，看見朱棣立在床頭，他聲音虛弱的叫了一聲“王爺”，就扎著起身。

朱棣忙阻止朱亮起身，道：“勿動，你有什麼要說，本王聽著。”

朱亮扯動嘴角，想笑著謝言謝，卻半分笑容也擠不出來，青灰的面上反是一臉痛苦，喘息著道：“王爺見諒，屬下再不能護衛王爺安全了，也不能隨王爺出征漠北，看著疆場揚名……”沒說幾句，一開始上氣不接下氣，臉上染了不正常的紅潮。

朱棣見狀，知朱亮已近枯敗，此時不過是強撐了一口藝，有遺言交代，這便插言道：“你護衛本王這十年來，一直兢兢業業、本王深為感激。你還有什麼對本王說，就說吧。”

朱亮自知道時不予他，只能長話短銳，遂又喚道：“士弘（朱能字），你過來！”

朱能跪行至，沉痛道：“父親！”

朱亮看了一眼自己的長子，沒有應聲，就看向朱棣道：“王爺、明日是你第一次出征，屬下是不能去了，就讓小兒代替屬下隨行，護衛王爺！”

察覺這是父親在交代遺言，朱能與他身後的少年再也忍不住，大叫道：“父親！”

朱亮依然不予理會，只是強撐著意志，看著朱棣。

“本王答應，明日出徵，讓他隨軍。”朱棣知道朱亮的心思，再思及朱亮的軍位，逝後是由朱能承襲，而朱能不過二十出頭，擔任如此要職，是需要多加歷練，也就點頭應允了。

“謝……謝，王爺。”朱亮像是心願達成，嘴角終於露出一絲笑　容，看向跪在身邊的兩個兒子，對朱能道：“……歷歷代代都是燕山　衛，王爺的親衛。以後你要忠於王爺，誓死效忠王爺，可做得道？”　聲音斷斷續續，卻鏗鏘有力。

朱能望著父親逐漸流逝的生命，嚥下喉嚨哽澀，凜聲道：“兒子一　定誓死效忠王爺！”

朱亮呢喃了一聲“好”，閉著眼睛喘息良久，方又睜眼道：“為　人不可以背信棄義，我與宋兄有八拜之交，更不可以背信。等宋小姐養　好傷，你得娶她！”

“父親！”朱能猛叫一聲，在朱亮渙散的眼光下，