沒有一吞山河的胃口。而南部那群嘴上開出花來的理論派，除了給個舉旗的名頭之外，兵力單薄，根本不是對手。

屆時，北洋六鎮無疑是最大的贏家。

然縱是如此，周慕筠走這一步，依舊是個險招。

周沛遺苦心經營多年的一直是李，衛等朝中顯貴，他想走的，是幾百年前就耳熟能詳的老路子。新黨如今深得人心，利用之後如何甩開怕才是箇中要點。周慕筠便是再受器重，想要說服他臨了轉頭和新派合作也必是困難重重。可若是加上週慕贏，那麼勝算或許會更大一些。

可就她方才聽到的那一耳朵看來，周慕贏的目的似乎並不止立憲那麼簡單。

“那長期呢？若此時順利，將來必有更不能掌控的情況出現，屆時又要如何控制局面？”如何善後他有想過嗎？

這問題同樣哽在十三心上許久，沉默半響後，十三道：“二爺說，他所能做的，便是將南部那派新理論拉上京來，至於之後是誰當家做主，只能看時局如何選擇了。”

子虛不語，原來他心中一直支援的是那一派。

彼時他與周慕桓說，把百姓最需要的不是誰主江山，而是誰能將華夏拉出泥淖。此時她有些明白，時代的洪流終究會推著他們步步向前，他這麼用力，不過是想將更多選擇推上幕前來。

那麼，那些印在傳單上的民主共和，是否也有可能在這片土地上得以實現呢？

這時候她方明白一切，這幾日她飽受煎熬，原來他又何嘗不是。這條路上最大的障礙，是他一直虎視眈眈的兄長，那個總是無故出現在清平齋周圍的男子原來並不止想要看笑話，而是對自己的親兄弟另有圖謀。他一個人吞下這些苦果時，是怎樣的心情？

真相果然比謊言更令人作嘔。

良久，她道：“這些事，是不是隻有我不知道？”

十三搖頭，“不。大少爺對二爺的。。。。。。想法。。。。。。他們並不知道。關於新黨，四少爺許是有些猜測，但也知道的不全。完整知道此事的，只有我們三人。”

子虛透了口氣，背脊上爬滿了汗，暖風吹上來一股涼意。

“十三，你一直是他的臂膀。”

十三垂頭，“十三不過謹守本分罷了。”

是了，她如今明白了原委，謹守本分便是對他最大的幫助了吧。

手擱在腹上，“他寧願拉上融月來騙我，可見並不想我知曉。你告訴了我，他會同意嗎？”

十三亦洩了氣，“大少爺的事情，是您自個兒聽見的，縱然我不說，您也猜得出。至於另一個原因，卻是十三原本就相同您說的。二爺他，承受了太多。”

她頓了頓，“十三你看我多沒用，既無法體諒他，又無法支援他。整日只曉得鬧脾氣。”

十三認真道：“您不知內情，無可厚非。”

子虛認真看了他一眼，十三面上的堅定令她羞愧。

又過了一會兒，她站起身道：“十三，今日之事，只你我二人知道。他瞞我瞞的這樣辛苦，不可叫他在為我擔心。你幫我個忙如何？”

“什麼忙？”十三疑惑。

“你幫找一處地方，我要離開周家。”

十三聽她這話又是一驚，怎麼還是要走？難道方才那些談話絲毫沒起作用？

忙道：“二爺不會同意的。”

子虛看出他的擔憂，“我在這裡並不能幫到他，反而害他無法專心。如今我知道了因果，本該在他身邊陪伴。可我知道不能，我幫不了他。我唯一能做的，便是使他沒有後顧之憂。你可明白我的意思？”

十三略一沉吟，終道：“好。”

黃昏將至，清平齋房門緊閉。

珊瑚守在外頭，聽著裡面傳來重物倒地的聲音，“嗙”的一聲，又一聲，間或還有幾句不甚清晰的爭吵聲。止不住又是一顫，心口驟然緊縮。

拉住一旁的十三顫抖道：“會不會出什麼事？”

十三按住那雙惴惴不安的手，盡力安慰，“放心，不會有事。”

馬上，馬上就會結束的。

夏日的白晝終於又要過去了。

金沙一樣的日光在碧灰色的早夜中落進屋內。西山更近，蟬聲愈退。

半明半晦的房裡兩人各佔一角，吵累了各自躲在一處喘氣。

周慕筠被她今日突如其來的決絕逼得走投無路，恨聲道：“為什麼一定要走？我說過了，只要在等我一段時間便可——”

她半點不