人難做！

林媽媽退到一側去，和一道伺候秀女們的丫鬟嬤嬤團團而立，有些碎嘴眼紅地瞧見她不時交頭接耳，林媽媽耳尖，聽到什麼明珠郡主就是嬌貴，不愧是有來路的人之類包含嫉妒羨慕的話，林媽媽眼中升起不悅，瞪了瞪後頭說閒話的幾個陪小主子入宮的丫鬟們，那些小丫頭立馬停住嘴，畢竟沈家是朝中權貴世家，她們還不敢得罪。而一路穿過前院裡的張太后，帶著秦嬤嬤一行人，終於來到內院。

一堆人將手裡的水盆統統放在跟前，齊齊行禮，高呼太后娘娘吉祥，張太后意思地微笑一番，眼睛卻在秀女中巡視，一眼就看到第三排中間位置站著的沈夙媛，見她身姿昂然，亭亭直立，也不像其他秀女般偷摸地抬頭用眼神瞄她，反是大膽直視，心中火苗騰地燒起來。

嘴角泛開一絲冷笑，張太后由秦嬤嬤攙扶著上前來，眼光直接掠過眾人投向沈夙媛，秀女們齊齊讓開道路，心中既驚又喜，太后娘娘可是此次選秀的總監，除幾個內定的名額外，若想要憑藉自身魅力出頭，這正是好時機，故此秀女們一個個耍起小心機來，賣弄風…騷，想博得太后娘娘的注目，卻不想人徑自走到沈夙媛面前後，就再沒將眼光落實到別處去。

張太后落定跟前，眼底裡氣勢洶洶，正要開口，卻見沈夙媛猛地一步跳到她跟前，手一攬就挽住了她的臂彎，“太后舅母果然來了，侄女兒還道您不打算來了呢。”少女笑得眼睛都眯成了一條縫兒。

張太后愣住，失聲：“什麼……你……”

“皇祖母說，您會過來替皇祖母看著侄女兒，侄女兒這倆日在這便天天等著盼著，還道您許是叫這大熱天給熱出什麼病了，故此才沒來看侄女兒，誰想今兒個您就來了，侄女兒心中實在是歡喜極了…！”

她何時說要替太皇太后來看著她了，不對，她也確實是安插了眼線盯著，卻並非是出自於太皇太后的口諭，而是她的私心。如今沈夙媛這麼一說，反倒樹立起她這個未來婆母良好和善的形象了，若她此時要為難沈夙媛的話，傳揚出去，不就是她違抗太皇太后的命令，故意刁難她？本是出師有名，被沈夙媛這一通搶白，張太后原先準備的嚴詞一下子俱都成了泡沫！

沈夙媛就跟沒瞧見張太后一臉鐵青僵硬之色，自顧自地蹙眉埋怨道：“舅母您不知曉，這天熱的夠嗆，都讓侄女兒熱暈了，身上都發了痱子呢！今早上秀珍姑姑還特意請示了皇帝表哥，說是不是給夙媛去了這些基礎的禮儀。您也曉得，侄女兒也算是半個宮裡人了，母親打小就給人家灌輸這些宮裡頭的繁瑣規矩，哪裡會不曉得嘛！不過侄女兒心想，大傢伙都是一道入宮的秀女，她們得學，夙媛自不能憑著身份越過去不是，休整了兩日，就打起精神來，誰想您就過來了！舅母，您就給皇祖母那說一聲，免了這些繁文縟節吧，當真是磨人的很……”

這說得像是太皇太后硬要規矩她，而她則是憐惜疼愛她的那個“好人”，還特意來關照她了？張菱宛叫她這猛然一擊給擊傻了，尚來不及發怒，她已將該說的，不該說的，全說盡了。落到她這，卻只能說口是心非的好話。

她咬嘴銀牙把恨意往裡咽，眼中逼出一絲嗔怪的笑：“你怎麼倒來求哀家了，哀家今日不過是來瞧瞧這一屆的秀女罷了，順道呢也來瞧瞧你這個潑丫頭。”說罷手往沈夙媛的腕上放，卻暗自使力想要將手臂從中抽出，不想她如何都抽不出來。

“那……舅母覺著這一屆的秀女如何？”沈夙媛大刺刺地問，以她的身份，這般作態不過是眾人想象中一般的，並不覺奇怪。然而張太后本就忍了一肚子的氣正要來發洩一通的，而今不僅得忍住，且還能賠笑陪演，簡直讓她快氣暈過去。

秦嬤嬤在側看著，心中甚為憂心，而張太后停頓片刻，這才勉強朝四周看了一眼，遂道：“哀家瞧著，一個個如花似玉，都是極好的。一想到皇上而今這年歲還未有子嗣，哀家心裡也愁啊，如今瞧著，這續延香火一事今年總算能落實下來，哀家也就放心了。”

沈夙媛突地低了頭，跺了跺腳，挽著張太后一拽，張太后措不及防，差點往前摔去，眉頭已燃起來，可始作俑者卻羞澀一笑，靦腆委婉地嬌聲道：“舅母這話……羞死侄女兒了！”

張菱宛算是第三個嚐到了她一身的怪力，沈夙媛見她一臉僵笑很不自然的模樣，怕她呆久了有心人會瞧出破綻，反正張太后的下馬威如今是沒法使了，說罷她便抽了手去，一副含羞草的姿態背過身。而張太后一下落空，身子竟有不穩的趨勢，幸而旁邊的秦嬤嬤眼疾手快，趕忙上前扶住她，才不致她當眾失態。