亦不敢多勸，只叫人都進來將菜都撤了，留回膳房，另外叮囑膳房裡的人將一桌菜先擱置著，若到時聖上胃裡空虛，想要用膳，隨時需得加熱，並讓膳房裡的人做一些清淡去火的菜餚過會再端上來。

四下間只剩個喻德海還留旁拱身站著，他以兩指按住太陽穴，似頭疼難忍地揉摁。

喻德海輕聲道：“老奴叫人進來替皇上按摩罷。”

“不必。”他沉聲道，頓了頓，看向喻德海，後者一個激顫，眼眸垂下。

此時天早暗下了，殿內點了燭燈，一盞盞燒得旺盛的火令整個乾龍殿通亮徹底，朱炎見喻德海一副惶恐模樣，目光稍稍轉柔，聲音清清亮亮：“喻德海。”

被叫了名字的人又是打個記冷戰，立即應聲：“老奴在。”

“你不用怕朕，朕忽然……想同你說些心裡話。”朱炎的目光從喻德海身上挪開，落在一盞明亮的燭燈上，盯著那靜靜燃著的火苗低聲道：“你說……她心裡……到底怎麼想的？”

——“她”？

喻德海想了想便已猜到這個“她”指的是那位明珠郡主，這接連幾日皇上一直心緒不寧，處理國政要務時明顯能瞧出比平素裡要越發的浮躁煩憂，他瞧在眼裡，多次想說，卻又不敢說。今日皇上親自提起，喻德海胸中長嘆一聲，頗有幾分感概萬千的意味。

“皇上是在想小郡主麼？”

朱炎嘴角一抖，眼睛閉了閉，臉上神情不大好看：“朕讓你回答這個問題，你說這個是作甚？”

喻德海有種呃……的感覺，皇上的脾氣還真是……勿怪總被小郡主吃得死死的。面對朱炎，性子必得和善，還不能是裝的，得打心眼裡態度好，幸而喻德海自小看著朱炎長大，早摸清他這位難伺候的主子的真性子，應對得遊刃有餘。

“這便是皇上同小郡主之間的不同啊……”

朱炎先是一愣，不耐地說，“朕何處與她不同……”忽地止住聲，眼中利刃倏爾朝喻德海刺去，後者忙跪下，卻並不顯驚恐，一臉誠懇真摯地說道：“皇上恕罪！老奴實是真心之言！方才老奴問皇上是否心裡想著小郡主，皇上並未回答，然老奴卻知道，皇上心裡……是有小郡主的。”

“放肆——”朱炎低喝一聲，一副差點要從座椅上起身的架勢，喻德海渾身一抖，“皇上、皇上饒命，是老奴妄言了！”

他半起身的動作忽地崩塌了般復躺了回去，揉著眉心，他輕輕呼氣，眼睛朝跪在地上的人看去，道：“算了，你起身罷。”朱炎說著，眉宇間一絲倦意浮現，他的眼往上看了看，輕輕閉上了，“繼續說。”

“……而後老奴說小郡主與您不同，您想必……也明白。”

朱炎突地一聲冷笑。

喻德海停了片刻，才道：“不過這不同並非是小郡主完全不在意皇上，而是因為小郡主是個聰明人，她不能同皇上一般表現出來。”此話一落，朱炎的眼霍然睜開了，猛地轉頭看向喻德海，眼中閃現一點亮光，旋即他注意到自己的失態之舉，立馬回頭飛快地問，“何叫她不能同朕一般表現出來？”

年紀一大把的老人家心中長嘆，明明皇上都已二十有一，這些男女之情間的彎彎繞子卻一點不通曉，果是動了真情，全然糊塗了！他這圍觀的過來人倒瞧得分明，然喻德海心底裡對那位明珠郡主卻相當敬服，小小年紀就能令皇上如此分心惱神，想來時日長了，更加得不得了了……深處細細想來，喻德海越覺驚悚，他忽地想到那位明珠郡主的眼神，看似野性難馴，內裡卻精明穩妥，簡直不像個十六齡的少女。

“怎麼不說了，說下去！”朱炎見喻德海的神像是飄走了，皺眉提醒。

喻德海激淋淋一動，醒過神，道：“皇上九五之尊，自然無人敢違背您的意願，然小郡主到底是沈家的人，身陷此等境地，明哲保身方為上策。就像小郡主主動同您定下這約定，也是出此下策。”

朱炎聽了，心底裡的鬱氣不僅未曾消除，反積壓地更濃厚了。

喻德海見此，乾脆明言：“自古帝王無情，小郡主此番行徑……也是不想到時陷入兩難之境罷。”

朱炎這回是聽徹底了，臉剎那間沉下來，如玄鐵寒冰，繃得緊緊：“何謂兩難之境？”

喻德海嘆道，直言：“沈家敗落，聖寵不再！”

那一霎仿若醐醍灌頂，朱炎雙拳倏地緊攥，眉眼裡風雨欲來，而喻德海說罷，當下重新跪下，膝蓋砰地磕出聲響來，卻似將朱炎從夢魘裡驚醒般忽地起身，朝殿外快步走去。喻德海見此，心下大慌，忙起