朱炎卻忽地握著沈夙媛的手，笑道：“既然皇祖母這麼說了，孫兒總不能辜負皇祖母的好心。夙媛，陪朕出去走走吧。”

太皇太后欣慰地點點頭，遂視線轉向沈夙媛，只見後者笑容淺淺，手從朱炎掌下一點點抽出來，不等朱炎反應就反手握緊他，朱炎臉色一變，怒意如暴風自眼底捲起，他強忍那從手骨裡一寸寸傳來的劇痛，片刻寂靜後才等到沈夙媛開口：“皇上如此盛情邀請，夙媛又怎敢推辭？只是可惜皇祖母又要孤身一人……”

“無礙，明日你再來宮中陪皇祖母也是成的。”太皇太后用手掩著呵了呵氣，眼裡露出幾分疲倦，道，“皇祖母乏了，夙媛啊，你陪著皇上先下去吧。”

沈夙媛鬆開手，看了渾身都彷彿鬆了氣的朱炎一眼，伏身道：“夙媛明白了，皇祖母好生歇養，夙媛明日再來看皇祖母。”說罷行了跪安禮，這才跟朱炎從殿內離開。而並肩走在朱炎身旁的沈夙媛一直走到殿外，忽地側臉張口問道，“皇上的手還疼嗎？”

朱炎臉色一青，一個揮手，正要上前的喻德海立馬就止住腳步。

喻德海知道，皇上和這位明珠郡主的戰火又要點燃了。

朱炎聽了沈夙媛的話，嘴角微翹，道：“沈夙媛，你空有一身蠻力又如何？到了選秀時，你還不是要乖乖入朕的後宮，聽朕的吩咐？你現在這麼囂張，就不怕朕回頭要你好看？”

沈夙媛用纖細的五指捂著嘴直笑，笑得朱炎惱意漸生。

“笑什麼！”

“皇上猜不出麼？”

纖瘦的人抬起頭，湊前一小步，朱炎只覺她的靠近就有種直逼的氣勢，他渾身都有些不對勁了，輕咳一聲，板著臉道：“沈夙媛，你莫和朕耍什麼花招，就算你母親是大長公主，是朕的親姑母，但你別忘記朕才是這天下的主，若朕真得想，別說你，就是姑母皇祖母一道來也奈何不得朕！”

沈夙媛笑了笑，挑眉道：“皇上可真是好氣魄啊，動不動就要治人的罪，論暴君也不過如此了吧？”

“沈夙媛你居然敢隨便拿朕同那些昏庸無道的暴君相提並論你——”朱炎猛然伸手攥住沈夙媛的手，沈夙媛哎喲一聲，秀氣的眉心朝裡靠攏，然下一秒，沈夙媛就反手扣住朱炎的腕子。

沈夙媛的腰桿一挺，細瘦的人卻宛若青竹挺拔而堅韌，僅離朱炎的胸口一厘的距離貼著，話語如這正連綿不斷下著的雨珠子般一字字蹦出來，“既然皇上不是無道昏君，那好歹在夙媛面前也要裝模作樣地扮個好皇帝的樣兒來。夙媛心裡明白，皇上老早就想動我沈家的人，近些年來沈家入朝為官的人越發的少，想必從中皇上有動過手腳吧。我知曉這次選秀之舉的意義，夙媛更清楚皇后之位絕對輪不到我來坐，但恰好皇上的想法和夙媛如出一轍。我可以不當這皇后，不過這是有代價的！”

朱炎的臉忽地沉下來，他朝四周一望，忽然將沈夙媛拽到跟前，“這裡不便談話。”說罷對喻德海命令，“讓閒餘的人都退下去。”

喻德海下襬的手揮了揮，跟在朱炎身後待候的一眾太監宮女悉數後退，朱炎拉上沈夙媛的手從靜心殿離開，沈夙媛低頭看這裡兩手緊扣的手眼神微微一頓，手腕靈活地轉動，便從朱炎掌心裡抽身而出，朱炎起初愣了愣，沈夙媛道：“皇上就不怕宮裡的人瞧見議論紛紛？”

朱炎這才想到他剛剛情急下一路都拽著她的手，臉色微變。甫才他握住她手的時候，只覺是一段嫩藕，滑膩柔軟，手感極好，這突然從手裡抽離讓朱炎一時有些不適應。他的眼神沉了幾寸，此時朱炎心裡想著的不是對她的不敬發火，而是對她言語間居然有嫌他之意而感到慍怒，而這慍意中還間雜著少許連朱炎自己都分辨不清的情緒。

站在眼前的沈夙媛還是那樣，偽裝得溫婉典雅，然看向他的眼裡卻掩不住那針鋒相對的刺芒。

朱炎忽然覺得，等她真的嫁入皇家，成為他的女人，她會不會依舊是這副模樣？

等花燭之夜，她褪盡衣衫時……還敢同他這樣嗆聲麼？思及此，朱炎鐵黑的臉色去了大半，被一種意味深長的表情所取代，他盯著沈夙媛半晌，才重新抓住她的手，道：“宮裡的人早就已經議論紛紛，說你是朕未來的皇后，而今不過是提前牽個小手罷了，誰敢吱聲？”

沈夙媛定定看了朱炎少刻，粲然一笑，腳下步子輕轉，人已依偎到朱炎懷裡，頸子揚起，那少女芬芳的體香直逼朱炎鼻尖，他微微有些晃神，那明媚如光的人已附耳輕語，“皇上您對夙媛這般情深意重可不是好事啊……夙媛可擔待不起。”