希望，可前方卻是黑暗無邊，唯盼那一點光亮降臨，卻是渺茫。

冉續在西北守了近一年，邊境安穩，無仗可打，每日練兵也比在茶馬互市為了繩頭小利而斤斤計較強上不知百倍。他天生就是領兵打仗的料，除了打仗，他還真是什麼都不會。錢若水讓他在茶馬互市做著馬匹的生意，他的馬雖然是最好的，可是卻賣不出最好的價錢，總要被她一頓數落。可他性子就是如此，直爽豪氣，就算之前被齊國公利用，也是存著報恩的心思，但他與杜恪辰的恩怨，他只能堂堂正正地在戰場上贏他。可是杜恪辰登基為帝后，他的心思也就淡了，戰事再起，必是生靈塗炭，若是為了一己勝贏，而枉妄黎民蒼生，他還談何為將。與錢若水在洛陽的那三年，不可謂不鬱悶，可為了生計，只得如此。

後來，重遇杜恪辰，臨危受命，點燃了他心中未滅的最後一點星星之火。

鎮守西北，是他從來沒有想過的，也不再做這樣的夢，可一朝披甲，已然不願再褪下。

這幾日，涼州時來了許多不明身份之人，大都是頂著商賈之名，卻無行商之實。冉續也行過商，每每出行時，必是節衣縮食，精打細算，務求一趟出門不能蝕本而歸。而這些人，出門住的是最好的客棧，雖不是上房，可還是一擲千金，身上穿著綾羅綢緞，喝著蘭陵美酒，以為這就是所謂的商賈。其實真的錯了，大錯特錯。

冉續不動聲色，照例巡防歸營，依著杜恪辰給他的飛鴿傳書，找了一名和錢若水身形相似的女子，在軍營不遠處置了一處房產，他不執營的時候，就會去那裡，一呆就是一整夜。出門時，那女子會送他出來，戴著帷帽，生怕別人看出她的樣貌。

錢若水在西北的訊息，是杜恪辰叫人放出去的，想讓冉續關門打狗。冉續磨刀霍霍，把宅子周圍的埋伏，挨個砍了，意猶未盡。

他怕打草驚蛇，不敢全殲。

杜恪辰再來訊息，命他不必留活口，這才能讓人相信錢若水必在西北無疑。因為害怕被找出來，才會保持警惕，在被人發現時，全部滅口。而他是冉續，殺些人也無礙的。

於是冉續就放開了手腳，來一個殺一個，來兩個殺一雙，總之過得十分恣意。

冉續不是殺人如麻的魔頭，只是邊境安穩，無仗可打，平日裡有些小糾紛，也說不上動刀劍，他人一到那，聽說他的威名之後，都各自散去，不再執著。因土門關的互市之利，常有械鬥，也是因為他的到來，也漸漸地止息，沒再起什麼波瀾。可憑空冒出這麼多身手了得的死士，還是讓他頗費一番周折。

就這麼過了大半個月，冉續清點屍首，發現竟然殺了二百餘人。他連忙稟告杜恪辰，並加強了邊境的戒備。

杜恪辰收到訊息，氣得臉都綠了。

錢若水雖然身子不爭氣，可思維還是十分地清晰，看見他半晌無語，只是一個人靜靜地坐著，便知道發生了大事。他平日裡把情緒掩飾得很好，做了皇帝之後那份鎮定更是無人能及，尋常事情絕對撼動不了他。

“冉續那邊有什麼訊息？”錢若水扶著腰走過去，已是深秋的季節，他身上只一件單袍，她隨手拿了一件大氅，搭在他的肩上。

他回過神來，衝她微微一笑，凌厲的眉眼立即淡化許多，溫柔如斯，“醒了？”

握著她微涼的手坐下，圈她在懷，“怎麼不多睡一會，一天天涼了，別總四處走動。”

“無礙的，施先生也說了，讓我多走動。”錢若水安靜地倚著他，又問了一句：“冉續那邊可還好？”

杜恪辰冷哼一聲，“幾個宵小之輩，若是他都不能解決，還叫什麼氐族第一勇士。”這是他對冉續的信任，總之是一種十分奇妙的東西，之前兩個人殺得你死我活，戰場上數次相遇，又都是不服輸的性子，可冉續歸入他的麾下，兩個人之間雖然沒有過多的溝通，可卻是默契得很。

“既然都解決了，你為何還繃著個臉？”錢若水覺得自己若是不問，杜恪辰絕不會主動開口，他就是那種報喜瞞憂的性子，她如今快要臨盆，沒有太多的心思去猜，且已經走到這一步，也無需再有猜忌，還是開門見山，以免再有矛盾。橫豎她也活不了幾日，只想安安靜靜地走完。

杜恪辰把書信遞給她，“你自己看。”

委實是太過丟人，他難以啟齒，不知該如何對她訴說柳太后的惡行。他原想著，不過就是幾年的光景，出不了大的亂子，只要管易和簡颯看著，大的方向不改，就算柳太后無所作為，也不會影響國之根本。可誰能想到，她竟是如此地短視，才不過幾個月的