這些年，四奶年紀越來越大了，身體也一年不如一年。田頭地裡的活兒已無力再幹，就連磨坊裡的活也只是幫助看看。好在她沒有太多的病，煮飯掃地這些家務活慢慢做還沒有太大問題。

汪崇禮才十一二歲，雖然能跟林秀青打打幫手，但抄田耙地擔糞打穀這些活林秀青還不能讓他做。汪崇禮也很懂事，很勤快，見他額奶和額媽在忙，他就會跑過來一起做。他很實誠，幹起活來，不管幹得動幹不動，總有一股拼命的勁頭。這使林秀青很高興，又很難過。別人家娃娃這麼大，哪裡會讓他做事？她也知道娃娃活路做小了會傷害身體，可是她沒有辦法。春耕了，麥子不收起來，稻子不種下去，吃啥？

她一個女人，頂著這個家，每天從田地裡回到家，還要照看磨坊，割豬草，餵豬。一切都做好的時候，都快半夜了。第二天早晨天還沒亮就得起床。搶時間，搶季節啊。要是誤了農時，收成不好，一家人就得受罪了。

哎，這副擔子重啊，壓得她有些承受不住了。

這些年來，也有好心人勸她找個人來幫她挑這副擔子，她謝絕了。她覺得那樣會對不起死去的汪子林。那死鬼雖然也不成器，但自她嫁過來直到他冤死，對她卻是很好的。那種恩愛，那種情意，到現在想起來都有一種甜甜的滿足。他死的時候再三叮囑，要她好好把兒子養好，將來是會享福的。她相信他說的話。她不會再想別的了，儘管她才三十來歲，正當風華的年齡。

再說了，如果再找一個，本來就苦命的崇禮，又成了前娘後老子的，他會是咋樣的心情？

她覺得現在這個樣子，苦是苦了點，但卻沒有太多令人煩惱的事情。三代人之間，心向著心，相依相靠，平平安安生活，還想啥子呢？

這天下午，林秀青裁了一背紅苕藤，背到河邊上的玉麥地裡去。這塊地離老磨坊不算遠，順著河邊下去，一里左右。原來是河邊一個亂石灘，她把裡面的亂石挖起來，把沙土翻轉，今年春上種上玉麥。在她的精心管理下，那玉麥長勢很好，青舒舒，綠油油的，看著就喜人。

上午，她帶著崇禮跟玉麥上肥，壘土。下午，她叫崇禮照看磨坊，自己去栽紅苕。一來呢，磨坊上也要人看著，二來呢，崇禮幹了一上午也累了，讓他休息一下。再說栽那點紅苕，活不太重，也用不了半天。

她放下背篼，抱起紅苕藤，撒在壘好的土埂上，掄起鋤頭，一鋤一窩，□□土裡，抽出鋤頭來，順勢向前一推，藤子便栽好了。

熾烈的太陽，曬得玉麥葉子耷拉著，向下垂著。沒有風。隨著她不斷地動作，玉麥葉子在她的臉上，頸子上，手上勒過，劃出一條條的印子。汗水浸著，火燒一樣的疼。溼透的衣服包裹著全身，特別難受。

她栽一陣，便直起腰來透透氣，擦擦汗，看看天。

玉屏山上有一片雲，咕哆咕哆地翻湧著，越來越大越來越高，向這邊壓過來。好啊，要下雨了，今天栽紅苕正是時候，她想。

她加快了速度，想在下雨之前把紅苕栽完。她躬著身，埋著頭，不停地栽。隨著她的動作，玉麥惠兒在搖晃，葉子在抖動，發出沙沙的響聲。

雲越來越高，越來越大，越來越黑，一會兒就鋪滿了天空，天色暗了下來。

突然，她的背上被狠狠地砸了一下，生生的疼。接著，玉麥葉子上，地上，身上，噼噼啪啪響成了一片。聲音越來越密，越來越大，不一會兒，連成了一片，變成嘩嘩的響聲，掩沒了一切。

她急忙提起鋤頭，跳到地坎上來，抓起背篼倒過來罩在頭上，朝回家的路上跑。

雨打在背篼上，穿過篾條的縫隙，直射到她的頭上，臉上，身上，差不多就是一瞬間，她從頭到腳，已經沒有一處乾的了。

雨越來越大，就象是從天上潑下來的一樣。她不跑了。她覺得已經沒有跑或者躲的必要了。腳下無數的水滴飛濺上來，帶著沙粒，射到她的腳上，腿上。河灘的砂石、巴地草和淺矮的水麻柳，河對岸的紅巖寨，遠處的山、近處的田野、房屋瞬間就不見了，只留下白茫茫的一片和淹沒一切的嘩嘩的響。

她順著河灘朝家裡走著。雨水從她的頭上，順著臉，項子，衣服，褲子往下流淌。她哆嗦起來。剛才那難以忍受的悶熱早已隨著風雨飄去，冰涼的雨水，把過度的涼意侵進了她的面板，深入到五臟六腑去。她不由自主地抱緊了自己的兩臂，縮緊了自己的身子。

周圍的一切都消失了，只有她一個人在白茫茫的水的世界裡顫慄，看不清方向，看不到目標，不知道腳下哪裡是河