沒過多久，殿外的人們一陣騷動，我望去，父親身著冕服，踱步踏入殿中。眾人向他行禮，父親還禮，待四周聲音靜下，他走到上首，先向供奉的神主行下叩拜大禮，又向在場眾人深深一揖，神色平靜而沉著，緩緩開口。

父親的話表達委婉，大致說他近來頗感年邁體衰，深感人世之不久，然欣慰於太子賢良，沉穩持重，杞國日後可託。他決定待夫人喪期期年之後，便將國務交與太子，自己可安度晚年；也不再扶立繼室，將來離世，與夫人合為一穴。今日公宮之中，上有祖先神靈，下有宗族國人，共證此言，必無悔改。

包括我在內，聽著父親的話，所有人都驚詫不已，誰也沒有料到他竟會說出這樣一番言語來。他還沒說完，已有不少族中老人涕淚橫流，當場哭泣出聲；宗伯等人想進言，卻被父親阻止，把話一句句地說完。

我怔怔地望著父親，冕旒下，他的面孔不甚清晰，卻不掩其中的蒼老。心中五味雜陳，激烈地碰撞。父親用這樣的方式，給了所有人一個答案，從此，觪的國君之路平坦無阻。

“嗚……”庚在旁邊發出一聲低哼。

我看去，只見齊央雙手將庚抱得緊緊的，面頰貼著他的額頭，雙眼卻定定望著殿中，目光明亮。

從公宮出來，每個人的表情都是既感慨又微妙。衛國使者與駢父等幾名卿大夫相談甚歡，宗伯臉色卻不大好，與旁人走了一段便行禮告辭了。似乎很多人都有意無意地將眼睛瞅向益，他卻似乎無所察覺，只同幾名庶兄說話，面色舉止皆從容不迫。

幾名族中的貴婦圍住了齊央，好像在聊孩子，不住地誇獎著庚，笑聲溫軟一片。

父親已經離開，沒有與任何人交談。我回頭望望殿中空空的上首，站立片刻，獨自往自己的宮室走去。

舃踏在宮道的砂石上，聲響含混。耳旁似乎仍迴盪著父親方才的話音，胸中隱隱有些酸澀，總覺得那些話有許多是對我說的。我很有馬上去找父親的衝動，卻又猶豫不已。該對他說些什麼呢？解釋嗎？父親將一切看在眼裡，最不需要的也許就是解釋……我輕輕地嘆下一口氣，事情如今算是解決了，我和父親的關係卻跌入了尷尬的境地，讓人無論如何也開懷不起來。

我揣著心思回到宮中，徑自地回到室內，哪裡也沒有去。

周圍很安靜，自己的思緒卻愈發雜亂。看看周遭的一切，在這個時代生活了十六年，這裡的一草一木一案一席都熟悉無比，似乎杞國就是我的整個世界。

忽然很懷念觪，要是他在該多好。看到我這拙劣的計謀和結局，他一定會豎起眉毛瞪我，訓我：“稚子！”，然後立刻給我出主意……我仰臥在床上，定定望著頭頂的幔帳。仲秋之後便是深秋了，他為什麼還不回來呢……

漫天的漆黑將視野淹沒，我的腳下軟綿綿的，沒著沒落。心中並不覺害怕，似乎聽到有些聲音從遠處傳來，不可言喻，卻似曾相識。我停住，正要仔細回想，卻發覺周圍漸漸變紅了，又悶又熱，待看清楚，竟是城下無邊的火焰，無數的黑影從四面八方湧來，呼喝著。我大驚，向旁邊看，卻空蕩蕩的，沒有一個戍衛。我想逃開，卻怎麼也找不到城樓的出口，紅光越來越熾烈，漸漸染上了我的手腳，仔細看，竟全是血！

“姮！”一個聲音在身後響起，我驚恐地回望，卻見觪正立在那裡，手上提著短劍，除了臉，渾身通紅……

我睜開眼睛，幔帳重又映入眼簾。

果然是夢，我深深地吁了口氣，摸摸額頭，居然出了大汗。

“君主？”門外真的有人喚我。

我應了聲，寺人衿推門進來，對我說：“君主，使者自宗周歸來，要見君主。”

“使者？”我想起來了，前些日子曾給觪去信的。我頷首，從床上起來，整整衣服，朝外面走去。

堂上，使者已經等候在那裡，風塵僕僕。

“太子回書了？”見禮後，我問他。

“太子未曾回書。”使者道。

我愣了愣。

使者面有不安之色，示意我摒退左右。

“何事？”我問。

使者拿出之前的信，遞還給我：“小臣在宗周未見到太子。”

我不解：“為何？”

使者拜伏於地：“王師與羌人戰於密野，小臣在宗周聞得，太子前往，已傷重。”

焦慮

這話猛然猶如驚雷炸響，我驚呆在當下。“太子……傷重？”我確認似的重複。

“正是。”