道之事。這些事情雖小，然心意是大。還請母后勿要推辭兒臣們的用心。”

說起昨日的話題，皇后也是難為情的。畢竟挖空心思欲塞人入茹蕙宮不成事，還被廉幽谷直言不諱，指出她的“良苦用心”。她是一國之母，無論何時何地面子都極為重要。

昨日沒來得及圓場，已是掛不住。今日廉幽谷主動來承明殿請安，別的不提，單拿“孝心”說事，從另一個方面來講，也是在給她臺階下。

她自知廉幽谷昨日所說不無道理，再勉強下去，惹惱太子不說，最後還必然會觸怒皇帝。實在得不償失。

於是順水推舟，心安理得地承下這份好意，慈笑道：“做父母的無外乎希望子女好，不貪圖天倫之樂，先不拖累子孫才緊要。昨日見太子與太子妃鶼鰈情深，恩愛有加，本宮心裡的大石也算落下，再沒什麼憂心的。自古兒孫自有兒孫福，先前是母后顧慮過頭了。現在只要看你們日子過得舒坦，就什麼都成。”

廉幽谷本來還擔心皇后會落井下石。以“納妾”為條件，與她威逼利誘。這樣下來，廉幽谷就算再想獨佔殷世煊的寵愛，然為了大局，也難免不會動搖委身。

可皇后沒有乘人之危。廉幽谷意外之餘，心中暗暗竊喜，這冰釋前嫌的第一關算是完美透過。

☆、守望相助

廉幽谷坐了會，正辰時便回宮了。

她走後不久，皇后的陪嫁嬤嬤抱著件紫紅銀絲牡丹團錦衣從內殿走來。將衣裳工整呈給皇后，退至一旁。邊打量案几上的食盒邊對著門外嘆道：“不知這太子妃是有心還是無意，何以不善珍饈，偏偏是甘薯。”

案上的紅薯還依稀冒著熱氣，皇后神情黯淡地瞅了眼，心中的滋味也及難平復。

“姜嬤嬤，記得小時候，國中無糧，便是甘薯也是極難得的良食。這麼些年，飫甘饜肥，到底將這味道忘記了。”

姜嬤嬤即刻伸手將食盒撂至一邊道：“娘娘又大意了，哪有什麼國什麼家的。”她還記得上一次禍從口出，便是她家娘娘失去大公子之時，險些被有心人打壓地無以翻身。這個厲害關係，姜嬤嬤一直替皇后記在心裡。

皇后溫靜的雙眸中溢位一抹無奈，“嬤嬤，拿過來我嚐嚐吧。”她抻出左手，接過嬤嬤聞言遞來的紅薯，小啄一口，粗粗品嚐了舊味。

姜嬤嬤仔細留心著皇后面上的表情變化，意料之外地，是清寧平靜。

皇后這時候便放下紅薯道：“她沒有壞心眼，可能只是誤打誤撞罷了。這甘薯味道極好，也是花了心思的。在宮裡頭，沒有規定誰必須對誰掏心。能做到這樣，至少比那些處心積慮看你笑話的人要強得多。”

姜嬤嬤聽這話不對路，提醒道：“娘娘，她畢竟是東宮的人。太子對您素來不溫不熱，她心裡打什麼主意，必要多加斟酌才是。”

皇后撣撣鳳袍，將手中紅薯置回匣子裡，面色從容了兩分，道：“在宮裡非敵即友，不管東宮怎麼想，現在的我已經沒有太多選擇。看陛下現在對東宮的態度，能跟他們守望相助，這也是我在宮裡最後的機會了。”她修指撫上花團豔豔的衣袍上，感慨萬千接著說：“姜嬤嬤，把衣服抱去用麋蕪燻過兩遍，錦緞包好，後日一早送到碎香閣去吧。”

如此，姜嬤嬤記下，也就將事務一一交代下去。

~

這兩日，天氣越發晴好。前朝的局勢已至劍拔弩張之際，後宮裡依舊平靜如秋水一般。叫人安寧地有失真切。

殷世櫟的母親華夫人在碎香閣過了個不大不小的生宴。少時各宮女眷侍女皆至碎香閣遞了喜禮，吃了壽餅。後宮中小小熱鬧了一番，也是忙裡偷閒。

而殷世煊這邊，整稅進展並不順利。以廉昌豐為首的前朝貴族們一時發作，朝堂之上公然與他討價還價，意圖推翻重農抑商的荒謬國策。雖然大體框架被諸多新貴大臣力保下來，然事關財務的細則仍是被砍削不少。十抽三稅變為十抽二，金、貝比例也由十扣四變為了十扣三。

這還不說，廉昌豐擠壓稅收之後，在勢力區域內堅持以金幣為本幣流通。簡直是給新政推行雪上加霜。

偶然得了半日休假，殷世煊滿面倦容地早早回了茹蕙宮。皇帝命程大人過來請診探脈，事後程大人開了方子，用了一張藥帕子敷在陽白二穴處，叮囑他靜憩一二時辰。

這會剛躺下不久，廉幽谷就從承明殿請安回來了。

進門見殷世煊躺在湘妃榻上，面容頹萎，廉幽谷輕手輕腳地趴過去，抵在他耳邊輕喚了：“夫君。”