裡城外俱是一隊一隊盔甲整齊神情嚴肅計程車兵巡邏。老百姓戰戰兢兢躲在家裡，不知發生什麼大事。只隱隱約約聽說，太子府、靖王府、大理寺、天牢和地方府衙全驚動了，紛紛派出下屬都要搶先抓住某一個人。只是這個罪大惡極的犯人是誰就不得而知了。

靖王府。

東川國二皇子，封號為靖王的李琨一隻手把玩著兩個做工精緻的玉球，另一隻手閒閒搭在扶手上。穩穩坐在雕花大椅之上，姿勢大刀金馬，卻不顯地粗野，只盡顯英姿颯爽的本色。

他的相貌極英俊，斜飛入鬢的長眉，細長的鳳眼，挺直的鼻子，菱形的嘴。放在別的男子身上，也許稍顯柔弱秀氣，但配上靖王殿下常年領兵歷練出來的強硬剽悍氣質，就一點兒不顯得娘氣了，反而形成一種男人獨有的極為吸引女人的魅力。

事實上，漢陽的名門閨秀暗地裡仰慕靖王殿下的不知凡幾，只是靖王吸引女人的同時也很花心，見一個愛一個，又頗喜新厭舊，“紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明”的場景在奢華的靖王府都不知上演過多少回了。因而熟悉他的老大臣，只要是有良心的，都打死也不會把自個兒閨女往這送。只是有些小姐們糊塗，不識靖王真面目，痴心之餘還和家裡人鬧翻，倒造就了許多漢陽百姓茶餘飯後的笑談。

現在立在靖王面前的卻不是一個風姿綽約的美女，而是一個面容盡毀的中年男子。

連侍奉的僕從都不敢多看那張被火燒的面目全非的醜陋面孔，靖王殿下卻視若平常，眼神甚至充滿了信任與和善。看來這個中年人是他的心腹之人。

靖王先開口，聲若珠玉相撞：“石先生，訊息可準確？”

石先生聲音也極為嘶啞難聽，應該是當初被濃煙燻壞了嗓子：“殿下，人證物證俱全，確實有人裡應外合從天牢劫走了逃犯，且到現在為止，沒有任何一方再抓住這個犯人。現在白竺國二皇子中毒未醒，太子又犯下這麼大的過失，陛下必定震怒，不會輕易放過。”

靖王撫掌笑道：“太子啊太子，非本王害你，是上天不能容你啊！”

遂起身，吩咐備轎進宮。

石先生又慢條斯理地提醒道：“殿下，到了朝上切記只為君主分憂，絕不可攻殲太子。”

靖王一怔，恍然笑道：“本王記住了。過猶不及，本王何必做這個惡人？自然有急躁的人打頭做先鋒。”

漢陽城皇宮中。

恢弘的殿宇華庭之中，一早就佈滿了陰霾欲雨的壓抑氣息。

早朝已經完畢。在老皇帝的震怒下汗流浹背戰慄不安的朝臣已然三三兩兩散去。聖駕移居偏殿之中，門口守衛森嚴。殿門緊閉，層層明黃簾幔之前太子垂頭跪立。

老皇帝無法沉下心坐在龍椅上，負著手來來回回在太子面前走動，腳步急促，猶如被惹怒的困獸。

“你這個太子究竟怎麼當得？！連這件小事都做不好？！天牢裡的人全是吃乾飯的嗎？！一個大活人，迄今為止刺殺案的唯一線索，竟然給朕弄丟了？！你讓朕如何向白竺國主交代？！白竺國本意要與我東川交好，這下反目成仇，一場戰爭恐怕在所難免！勞民傷財！你這個太子難道不知道麼？！”

“你當了二十八年的太子，就給朕弄出這麼一個局面？！”

帝王疾言厲色。

太子愈加低下了頭，垂放在膝邊的手握拳攥緊。父皇又在肆無忌憚地辱罵他。他知道自己不討父皇的喜歡，這二十幾年的太子都是當得戰戰兢兢，但是他現在只有忍耐。

東川以孝治天下。太子為天子之嫡長子，應為天下人表率。

“兒臣該死，兒臣知罪！”

一人之下萬人之上的他，卻只能越加低下頭，謙卑惶恐中一句句認罪。

老皇帝冷哼一聲，最後的理智遏止他說出“你果真該死”的心裡話。

他怒視著跪在面前的嫡長子，先皇后所出的太子，內心一陣厭煩。

老皇帝與先皇后之間毫無感情，結合只因為政治交易。三十年前，老皇帝還只是一個普通的皇子。沉默幹練，內心有大志。為了繼承皇位，他放棄了青梅竹馬的愛人，選擇與鎮北侯府的嫡長女成婚，藉以拉攏鎮北侯府的龐大勢力，並且最終因此登上皇位。

他從來沒愛過那個清冷沉默的女人。那個女人也從來沒愛過他。雖然她低眉順眼溫和謙卑，但他知道，她恰恰和自己一樣，也另有心上人。這讓他厭煩之餘又增添了一層憤怒。一種精神上戴了綠帽子的憤怒。簡直可以稱之為對男性尊嚴的挑釁了！他雖然隱忍