沈緣浪跡天涯？

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在蕭翊陷入猶豫不決的泥沼中時，北線大營的求援將士飛馳千里，經過了重重關卡，終於將北境情勢分析和求援的奏章送到了漢陽。

八百里加急的奏章呈到御前，立刻引起皇帝與重臣們的重視與震動。老皇帝馬上召叢集臣，集思廣益商量計策。

朝堂之上，皇帝面色陰沉。

下屬一白鬚飄飄的大臣顫巍巍出列：“陛下，現在北境危急，老臣舉薦鎮北侯楊忠帶兵平亂。”

“鎮北侯府世代鎮守北境，鎮北侯楊忠當年隨楊老公爺在北境歷練二十餘年，年少時便戰功累累。鎮北侯爺文韜武略忠心耿耿，北漠人也極為忌憚之，實在是帶兵平亂的不二人選。”

老大臣一番話緩緩道來，引起朝臣的共鳴。

大臣們紛紛出列，“臣附議！”

“臣也附議！”

“平亂元帥非鎮北侯爺莫屬！”

“臣附議！”

……

被眾人熱切舉薦的鎮北侯爺楊忠，卻站在朝臣前列，微闔著眼睛，神情泰然平靜。

老皇帝看著朝臣們激動的神情，楊忠淡然挺立的身姿，心中驀然騰起一股陰影，不舒服極了。

蒼老的手掌隱在明黃色的龍袍之下，慢慢用力摩挲著龍椅扶手。伺候皇帝數十年的太監李公公看見了這似乎要碾碎手下東西的恨意與力道，脖子一涼，心中忐忑，更恭謹地站好。

皇帝不語。太子不語。鎮北侯爺不語。

在朝臣亂哄哄的舉薦聲中，一把清朗的聲音穿透喧囂：“殺雞焉用牛刀？！若是德高望重的鎮北侯爺去北境，豈不是太長北漠蠻族的臉麼？！”

眾臣愕然間，靖王李琨挺拔的身影大步向前，躬身跪倒，昂首道：“父皇，兒臣請命，願率兵前去北漠平亂！”

靖王的眸光像寒星一樣銳利明亮。

皇帝心中大喜，陰霾頓時消散，看著眼前足以使自己驕傲的兒子，像任何一個慈祥的父親一樣，笑顏溫聲道：“你很好，願意為君父分憂。”

皇帝抬眼向眾臣看了一圈，看得他們全部低下頭去，方緩緩言道：“靖王武勇，孝義雙全。北漠區區蠻族，豈用我肱骨重臣親自前往征討？小兒足以了！靖王自請命帶兵去北境，眾卿家還有何異議啊？”

“嗯……？”

在皇帝刻意拖長的聲調中，只要不是聽不懂人話的傻子，哪裡還能不明白皇帝陛下的意思。況且這些朝臣多是才思敏捷行事圓滑之輩。立即有人改口奉承皇帝，討君主的歡心。

“陛下說的是，北漠區區蠻族，倘若鎮北侯爺親去，豈不是太抬舉他們了！靖王殿下弓馬嫻熟，文才武略，年少領兵之時便出類拔萃，曾被眾位名將交口稱讚，青沙河一戰更是令人拍案叫絕！靖王殿下出馬，必定能震懾北漠，揚我國威！”

“臣舉薦靖王殿下！”

“臣附議！”

……

朝堂裡的風向轉了，老皇帝通體舒泰，手指輕敲龍椅扶手，笑容和藹地堪比老壽星。

太子默默地看著偏心的父親，眼神晦暗不明。

鎮北侯爺仍舊微闔著眼簾，這場鬧劇似乎沒有對他造成一丁點兒的影響。

先前第一個舉薦鎮北侯爺的老大臣看向老神在在的同僚和志得意滿的陛下，眼中滿是失望，不禁微微嘆了一口氣。

就在這拍板的時刻，忽然又聽到一把響亮的聲音。衝動、毛躁，帶著一股不服輸的倔勁兒！

“臣楊延，願意為主分憂，自請去北漠平亂！”

鎮北侯爺驀然睜開眼睛，細長的鳳眼如電，狠狠射到兒子那裡！

高大的青年滿眼隱忍的怒火，面龐上滿是堅毅的信念。

……

夜晚，鎮北侯府。

陳設簡樸而高雅的廳堂摒退眾人。只餘鎮北侯父子二人。

門外，守衛森嚴。

屋內，楊延垂首跪立，毫無悔意；鎮北侯爺坐在太師椅上，眼神陰冷。

氣氛壓抑極了。

楊延的膝蓋漸漸痠痛起來。他不是嬌生慣養長大的紈絝，從小做錯事情以後，抄書罰跪什麼的都是家常便飯。鎮北侯爺是個鐵血父親，當他親兒子少不了受罪。

只是習慣並不能減少痛苦。

父親已經讓他在冰冷的大理石地板上跪了半個多時辰了。

可是楊延並沒有覺得自己做錯了什麼。

壓抑的氛圍中