尺的範圍之內，卻是寬鬆的很，不是這些不想擠過這片小地方，而是因為那三尺之地是禮部兵丁把守的地方，擅自闖過去可是要倒黴的。

費老頭五人和李蟠兄弟倆倒是沒急著擠上去看榜。倒不是不想看，而是李蟠沒那個自信，既然正主兒都提不起興頭來，其他人也就沒那個必要擠上去了。當然了，大人沒去擠，小孩子的興頭卻沒必要去阻止，狗兒在一聽到“開榜”的叫聲就跑了出去……

“看看，三年一屆，每一屆不過錄取幾百人，就可以讓全天下為之瘋狂……”指著酒樓外面擁擠的人群，莫睛感嘆道。

“本就是這樣嘛！……少了才稀罕，稀罕了才會引人注目。得中的舉子又都能得到跟皇帝同飲瓊林宴的殊榮，之後名利滾滾來，這麼好的事情，試想誰不願皇榜高中呀？”於中說道。

……

“我中啦……我中啦，哈哈哈……”

“我中啦……”

“嗚，二十年寒窗，盡付東流啊……”

……

皇榜是考生們人生的轉折點。幾個人坐在酒樓裡面，各種喜悅，悲愴的聲音不時透過嘈雜的人群傳到他們的耳朵裡，再看著不時從人群裡鑽出來的那些人的模樣，或喜笑顏開，或顛狂發瘋，或平靜自若……各種形態不一而足，倒也算是經歷了一場場人生悲喜劇。

……

“唉喲我的媽呀，這些人根本就是瘋了，我的腰唉……”

狗兒爬在地上，手腳並用的從一個人的胯下鑽了出來，捂著後腰跑回了酒樓，邊跑邊叫個不停。

“怎麼樣？你大爺中了沒有？”看到狗兒回來，李鱗立即伸手抓住他問道，雖說沒擠去看，可是，他還是很關心李蟠的成績的。跟他一樣，李蟠也是伸長了脖子。只有費老頭等人，因為早就知道了答案，都沒有動。

“唉，爺，大爺叫李蟠，可是，那倆字兒它認識狗兒我，狗兒我卻不認識那倆字啊……”狗兒擠著眼睛說道。

“小崽子，您跟爺我裝什麼蒜？腚盤子癢癢了是不是？”不輕不重地一拍掌拍在狗兒屁股上，李鱗罵道。儘管知道了費老頭等人的身份，可是，這傢伙仍然沒有任何收斂的態勢，相反，他還順杆向上爬，想讓費老頭等人順便給他也謀個好差事呢。

“嘿嘿，”被拆穿了小把戲，狗兒不好意思地笑了笑，不過，　旋即他的面孔就轉得有些低黯，“大爺沒中，念榜的挨個唸了名字，我都聽了，二甲三甲裡面都沒有大爺的名字……”

“……呵呵，沒，沒事的，反正早在預料之中！”李蟠的麵皮顯得有些生硬，不過，看到身邊人投過來的擔心的目光，他反而主動安慰起同伴來。

“就是，這些進士的文章再好，又有個什麼用？”馬德拍拍李蟠的肩膀，說道：“你那才是真正的治世之學。那考慮的可是百年大計，跟你比，那些進士還差得遠呢，別擔心，到時候為師一定推薦你一個好位子……”

“沒錯，有能耐就是有能耐，考不中又如何？到時候做出成績來讓這幫人瞧一瞧……”於中也勸道。

……

“聖上欽點一甲金榜到！”

就在於中一夥人輪番上陣，安慰李蟠這個大個子的時候，一聲大喝讓他們和外面那些擠著看皇榜的人們都靜了下來。

一甲！

總共只有三個名額，也就是康熙欽點的今次科考的前三名：狀元、榜眼、探花的名字到了。

“走走走，看看去！”這一下，連李蟠也顧不得傷心了，一甲前三名的誘惑之大，已經超過了他內心的哀意。

……

“一甲第三名，探花，浙江滋溪，姜宸英…”

“哄……”歡呼聲，讚歎聲，羨慕聲，夾雜在嫉妒的眼神之中，立時朝著某個還在沮喪的花白鬍子老頭襲了過去。

“不要亂！”負責宣榜的禮部郎官微笑著壓了壓場，又接著宣讀到：

“一甲第二名，榜眼，江蘇寶應，王式丹……”

……

“一甲第一名，今科狀元，江蘇徐州，李——蟠！……”

“哄！”

本來應該是最大的歡呼聲卻剛剛起了個頭便沒有了後續！因為，李蟠和費老頭等人根本就沒有反應，圍觀的人們也不知道誰是李蟠……朝誰歡呼都不知道。

“一甲頭名，江蘇徐州李蟠，李蟠可在？”宣榜官又揚聲問道。

“李蟠在！”

馬德募地朝天大吼一聲，接著，猛地把李蟠推到了宣榜官面前。