林旁，她一襲月白色紗裙，配著足以讓人驚豔的五官，整個人美得如林中仙子、月下嫦娥。看到她投過去的目光，她微微一笑，瑩白如玉的面龐如午夜幽曇、又如池中白蓮，直讓人恨不得沉浸在她的溫柔中，長醉不復醒。

“想必這便是胡家姑娘？”

沈墨慈不僅人柔情似水，柔和的聲音更是讓人如沐春風。阿瑤餘光看向宋家兄妹，宋欽文尚能維持住道貌岸然，宋欽蓉卻是再也按捺不住心中激動，面露喜悅小碎步跑上前。

“阿慈，她便是我姑母家的表妹，先前你看中那件百蝶紗衣，便是被姑父高價競買去給了她。”

“原來這便是阿蓉時常掛在嘴邊的表妹，”紗衣之事被說破，沈墨慈臉上沒有絲毫異樣，不僅如此，她笑容又恰到好處地親切了些，“果然是百聞不如一見，正巧我今日特意命人備下了些茶點，離早讀還有些功夫，咱們女學這邊的姐妹邊吃邊聊會天，也都熟悉熟悉。”

有了馬車中的心理建設，這會對上沈墨慈，阿瑤已經能很好地掩藏情緒。尤其當她看到沈墨慈身後提著食盒的丫鬟後，迎著晨光，她臉上笑容越發燦爛。

“咱們正好想到一塊去了，我想著今日與書院眾姐妹第一次見面，便準備了點見面禮。”

邊說著便朝後打個手勢，青霜趕眼力見地命人抬過來。兩名小廝抬著一隻木箱走過來，放下後敞開蓋，裡面整整齊齊碼放著磚頭大小的雕花木盒。透過鏤空木雕，六對顏色、形狀各異，但都精美到讓人不忍下手的點心整齊地擺放在裡面。

與之相比，同樣造型別致的食盒就有些不夠看了。

沈墨慈笑容僵在臉上。

☆、針鋒相對

女學位於東林書院西邊，大夏女子地位雖比前朝要高，但終究比不得男子。書院百餘學子，女子只佔十之二三，連帶半路入學的阿瑤，統共有三十人。

阿瑤也是依照此人數準備的點心，其實她能想到這主意還要歸功於宋欽蓉。

“我與阿蓉自幼相識，常在一起玩，以前她沒少跟我抱怨書院晨讀時辰太早，不少人趕著過來顧不上吃飯。現在正是春寒料峭的時候，每天早晨從熱乎乎的被窩裡起來都是場掙扎，今早若不是阿蓉一早過來喊我，恐怕我也會耽誤時辰，對此我算是感同身受，所以就給大家準備了些點心。”

寬敞的學堂中，阿瑤先自我介紹一番，順便說出了送點心的原因。她話音不疾不徐、語調中滿是真誠，提及阿蓉時更是順勢看過去，將所有人的目光引導宋欽蓉身上。而她自己則是在趁人不備時，用挑釁的目光看向沈墨慈。

沈墨慈臉上依舊維持著溫柔得體的微笑，讓人挑不出一絲瑕疵，放在桌下的一雙手卻緊握成拳，修剪得宜的指甲幾乎要掐破掌心嫩肉。

“阿慈，我就是……隨口那麼一說。”

宋欽蓉座得離沈墨慈最近，敏銳地察覺到她的情緒變化，略帶小心地解釋道。

叫你多嘴！心下越發惱恨，沈墨慈臉上反倒笑得越發溫柔。剛想開口寬慰幾句，順帶小捧一番胡瑤，當著女學所有姑娘的面證明她溫柔善良心胸寬廣，嘴剛張開還沒等說話，卻被前面的阿瑤搶了先。

做自我介紹時阿瑤站上了書院夫子的位置，這邊不僅位置更靠前，地形更是要高一塊。居高臨下她將所有人的反應盡收眼底，更不用說著重關注的宋欽蓉與沈墨慈。

“阿蓉表姐為何要與沈家姑娘道歉？”

清亮的聲音響徹學堂每一個角落，說完她目光轉向向沈墨慈旁邊丫鬟，恍然大悟道：“我倒是想起來了，在書院門前，沈家姑娘曾說過她也為大家準備了茶點，莫非……你覺得我搶了她風頭？”

被二十幾雙眼睛盯著，宋欽蓉臉色以可見的速度白了下來。她總算明白早上在胡家後院，聽阿瑤問她丫鬟可曾準備好點心時，心下突然湧起的不祥預感是什麼。

阿瑤為什麼要這樣做呢？無數片段在她腦海中飛快閃過，每當她提起阿慈時阿瑤的悶悶不樂，甚至有好多次她都直接了當地埋怨她，說她跟阿慈要好不理她。

她一定是在嫉妒，所以想借此破壞她與阿慈的關係。

剛這樣想著，她就見臺上阿瑤滿臉不情願，“阿蓉這又是何必？”

果真如她所料！緊張地看向沈墨慈，宋欽蓉下意識地解釋：“阿瑤在說什麼。阿慈別聽她胡說，以前那麼多次都是你幫大家帶茶點，這份恩請大家都記著，不是旁人一次兩次……”

“阿蓉！”

聽到“恩情”兩字時沈墨慈就