龜丞感念其恩，化身空海大師助其渡劫。有妙筆生花的書生將此奇聞異事改編成曲賦，名喚《龜丞救主》，後來此曲又演變成多種戲文。十餘年間戲文唱便大夏，到如今這出《龜丞救主》，已經成為與《貴妃醉酒》、《醉打金枝》等齊名的名劇。逢年過節戲班子走街串巷，總要唱上一出。

平民百姓往日沒什麼娛樂，過年看大戲當屬一年到頭最大的盛事。所以對於戲文中龜丞化身的空海大師，他們是無人不知無人不曉。

青城百姓以前只聽說過空海大師之名，沒想到這會竟然能親自見到。一時間大街小巷議論之聲不絕於耳，親朋鄰里，熟悉的人見面開口必然是“你聽說了沒？”

大多數人都對空海大師滿面敬仰，當然其中也不乏好事者，總想說點奇特的見解，以期引人注目，讓人高看一眼。

“空海大師不就是個和尚，這年頭除非吃不上飯的，誰家好好的孩子會送去當和尚。保不齊大字不識一個，還好意思來青林書院講學。”

見吸引了眾人目光，面相刻薄的中年男子正得意，旁邊便有人出聲反駁，“你當空海大師是你？人家是能把死人救活的活神仙，通宵天地，用得著跟咱們這些凡夫俗子一樣讀書識字？”

這種說法立刻贏得了眾人的贊同，本來圍著刻薄男子的人群散去，大家各忙各的，不多時喧鬧的街上便響起小販此起彼伏的叫賣聲。

而在這喧鬧的街頭，柳樹下停著一臺不起眼的青頂小轎。略顯陳舊的轎簾被一雙乍看就保養得極好的素手微微掀開一條縫，順著縫隙沈墨慈將剛才的動靜聽得一清二楚。眼看人群散去，她放下轎簾，陰暗中她臉上滿是疑惑。

“空海大師？”

先是昨日埋伏在胡瑤身邊多年的暗線突然出事，緊接著今日又傳出空海大師來青林書院講學的訊息。接連兩件事脫離掌控，這讓多年來習慣運籌帷幄的沈墨慈心生警覺。

沈家雖沒有胡家的皇商名頭，但多年經營下來也不差多少，甚至有些地方比沈家還要強一些。比如這次她便提早知道，滿腹經綸大儒的墨道玄便要在近日要遊歷到東林書院。墨大儒桃李滿天下，若能得其青眼，即便只是掛個名號，日後也能受益無窮。

可如今空海大師也來了，世人只當那出《龜丞救主》只是書生杜撰出的話本，聽聽便一笑而過。然而十幾年前沈家恰好有人在京城，親自經歷過那場變故，也隱約聽說過長公主起死回生之事。別人不確定，沈家卻十分篤定，空海大師正是寧安大長公主的救命恩人，且至今還受公主禮遇。

一邊是致休的當世大儒，另一邊是今上嫡親皇姐信賴的紅人，孰輕孰重一目瞭然。

看來先前的佈置要更改一二。

“姑娘，下面是去筆硯齋，還是如意樓？”隔著轎簾，丫鬟輕聲詢問道。

沈墨慈今日出門，本是要為姨娘所生幼弟挑選一套開蒙所用筆墨紙硯，再去如意樓挑幾支樣子新鮮的釵環。可半路聽到的事，卻讓她再也沒有了閒情逸致。

“先回府。”

一聲令下，前後兩位衣著整潔、身量勻稱的轎伕將軟轎穩穩抬起，健步如飛、幾乎又不帶一絲顛簸地朝東邊走去。

=………

雖然鬆口答應阿瑤前去書院，可胡九齡心中擔憂卻沒有隨之散去。心焦之下，對著鋪子裡前來議事的管事他也沒了好臉色，隨手點出幾處錯誤，他將管事劈頭蓋臉訓斥一頓。直說得年過而立，早已成家立業、兒女俱全的管事如做錯事的孩子般，垂首站在平頭案前噤若寒蟬。

先是早晨姑娘信賴有加、隱隱有後宅第一人地位的奶孃被處置，還沒等太陽落山，和興昌近年來最出風頭的管事又吃了瓜落，一出接一出，胡宅上下看在眼裡，從管事到丫鬟小廝盡皆繃緊神經，連走路的步子都比往日輕了幾分。

見他們這般小心翼翼，胡九齡反倒越發心煩。好不容易等到太陽落山，估摸著書院山長差不多是時候歸家，他便揣著從庫房中摸出來的兩方上好的硯臺，命護院抬著頂不起眼的小轎，抄小路抹黑進了顧家。

常年行商，且將生意做得這般成功，胡九齡在待人接物上絕對是行家。硯臺遞過去後，他絲毫沒提什麼特殊關照。只說自己家中獨女自幼愛讀書，卻因身體關係不得不囿於後宅。這不過完年身體稍有好轉，她便迫不及待地想進書院求學，以期受到山長等飽讀詩書之人薰陶云云。三言兩語間，阿瑤敏而好學的形象便躍然紙上。

顧山長比之一般夫子最大的區別，便是通曉人情世故。不用多想他便明