幾筆，勾勒出一張含笑的少女面龐，看五官竟是與阿瑤一般無二。

視線滑向白絹布右下角，方形硃紅印章上蓋著宋欽文表字。這幅畫像正是她初識宋欽文時所見，後來在她收服他的心後，當做戰利品搶了過來。

保養得意的細長指甲狠狠摳向畫像中人雙眼，在綿軟的枕頭上摳出兩個深窩，直到指甲折斷的痛感傳來，她終於放心。

撕下折斷的指甲，放在手心撥弄著。唇角揚起詭異的弧度，她眼神中卻露出決絕。

這幾年積累下來，她身邊的人越來越多。可凡事並非越多越好，就如這指甲，長太長了更容易折斷。稂莠不齊的人手也給她造成了不少麻煩，比如書院肚兜之事，當日回府後她好生查過，竟是因為看管衣物的丫鬟翫忽職守，丟了一件肚兜所致。

嫡母此舉雖在意料之外，突然發難更是打她個措手不及。可反過來想，她正好借嫡母之手光明正大地擠掉一些毒瘤。

“來人，伺候梳洗。”

隨著她的吩咐，門外進來個眼生的丫鬟。微微眯眼沈墨慈便想起來，這不正是肚兜事件後，被她貶為三等丫鬟的青玉。

“怎麼是你，他們人呢？”

那日將姑娘肚兜偷出來交給胞妹青霜後，青玉提心吊膽了沒多久，回到馬車上等候時，卻在放置備用衣裳的箱籠內瞧見件一模一樣的肚兜。還沒等她想明白，玄衣公子便鬼魅般出現在馬車裡。

原來偷貼身衣物只是個引頭，關鍵在於她因此事背叛了姑娘。玄衣公子指指肚兜，言明他已依承諾替她擺平此事。還沒等她鬆一口氣，他又舉出另一層隱憂。沈墨慈陰狠又多疑，回去後肯定會徹查此事。若她從別處查不到證據，早晚會懷疑到她頭上，到時她的下場可想而知。

青玉瞭解沈墨慈脾性，知曉玄衣少年所言極有可能。身為家中長姐，她性子本就偏穩重，最初的慌亂後也很快明白過來，能幫她的只有面前之人。

當機立斷，她出聲懇求。

少年當時只有冰冷的一句話，“我憑什麼幫你。”

愣了半天，種種念頭在心頭劃過，最終她鼓起勇氣大膽地說道：“我們姑娘一直在跟胡家姑娘置氣，我是她的丫鬟，能知道很多事，我能幫上胡家姑娘。”

她並非平白無故說這樣一句話，姑娘與宋欽文的事她知道，胡家姑娘與宋欽文的關係她更是透過妹妹青霜有所瞭解，肚兜之事中明顯有利的是胡家姑娘。少年既然這樣做，肯定是向著胡家姑娘。

而她一個丫鬟，人微言輕，除去此點能幫上忙外，還有什麼能得面前位高權重的少年看重。

危機在前她只能賭，而事後證明她果然賭對了。少年承諾幫她解決此事，而且會送妹妹青霜一場富貴。只是青霜是富貴還是貧賤，取決於她的表現。

青玉明白，他這是在拿青霜為質，可她已經沒有第二條路可以選擇。更何況她與青霜是一母同胞的嫡親姐妹，青霜在襁褓中被送出去時她已記事，始終對這個妹妹存著愧疚之心。年前偶然相認時，青霜非但沒怪她，反倒很親熱的喊她姐姐。胡家月錢高，知道她過得不好，她想都沒想就拿出自己攢下的月錢接濟她。

對於這樣的妹妹，她是盼著她好的。如果自己的一點付出，能夠讓她過得更好，她當然不會拒絕。

幾乎沒多想，她便答應了少年的要求。回府後，果然一切如少年所料，姑娘大發雷霆，嚴查肚兜之事。當聽到丫鬟保管不善、箱籠中肚兜少了一條後，她懸著的心總算放下來，少年沒騙她。被處置的丫鬟是家生子，好吃懶做，平日沒少仗著身份欺壓他們這些從外面買進來的下人，對於此人她升不起任何愧疚之心。

可讓她沒想到的是，即便找到了“罪魁禍首”，姑娘依然沒改謹慎本色。她將跟去書院的下人換了個遍，而她更是從日常近身伺候的二等丫鬟，被貶為三等丫鬟，負責院中灑掃。

這些時日她一直無處下手，正當她越來越急躁，唯恐少年對妹妹做出什麼時，終於尋到了機會。

跪在沈墨慈跟前，青玉定定心神。

“回姑娘的話，院中頭兩等的丫鬟皆被叫去了正院，說是夫人有事吩咐。奴婢先前曾在房中伺候過，姑娘若是有事儘可吩咐。”

沈墨慈打量著跪在地上的丫鬟，外面已經兵荒馬亂，然而此刻她趕過來，大辮子依舊梳得油光水滑，行李時也不見絲毫慌亂。

記憶中這丫鬟做事勤快利索、會趕眼力見，最重要的是她話不多，平常做完事就規規矩矩在一邊站著，從不隨便亂跑。肚兜之