商有別，這些當官的何時對他這麼客氣過？胡九齡第一次覺得，女兒跟小侯爺關係親近，也許不是什麼壞事。

可這種想法並沒持續太久，胡家立足百年並不是靠的鑽營、亦不是靠的關係。縣衙官員敬著他，固然錦上添花；可跟原先那樣，也礙不著胡傢什麼。

心態放平，他態度不卑不亢，“若有向官府報備之處，胡某定不會有所懈怠，至於其它，胡某在此先行謝過各位大人。”

謙遜的態度讓所有人都舒坦，也讓縣衙屬官再次對他刮目相看。

宴席過後胡九齡正式走馬上任，雖然名義上是會首，可他並未總攬大權，而是從採桑養蠶、抽絲繅絲、織布印染、繡花製衣等涉及整個絲綢生產流程的方方面面入手組成幾大部門，然後選出各方面品行、手藝最讓人信服之人，出任各部門管事。而在最大頭的青城綢市上，他也早已說好，還是依照老規矩由各家共同商定。

這些是推舉會首那三日中他想出來的，心下已將條條框框想清楚，走馬上任後只需照著辦。找人很簡單，而最麻煩的官府報備，態度積極的縣衙屬官也以與往常截然不同的迅捷給辦好。中午剛交接了會首印信，沒到晚上初具雛形的青城商會便已經成立。

趕完落下功課，急忙趕過來的阿瑤鬆一口氣，有這麼多人在，阿爹定不會太過勞累。

狠狠誇讚了一通阿爹才智後，她從其口中聽到了另一則訊息。

“女兒也要做管事？”

她能管哪方面？！

胡九齡點頭，略顯渾濁的蒼老眼眸看著生機勃勃的愛女，“阿瑤幫著阿爹，總覽這些。”

聽到有阿爹在，阿瑤把心放回肚子裡，“那女兒不會的地方，阿爹可要多多指教。”

“那是自然。”胡九齡答應得甚為痛快，他本來就是這樣想的。

“阿爹最好了。”阿瑤湊上去，纖細的胳膊挽起他胳膊，小身子貼上去親暱地搖著。

享受著愛女的親暱，胡九齡心思卻是飄向了別處。中午宴席間小侯爺的體貼他看在眼裡，再加上幾日前的拳法，他心裡的排斥在一天天淡化，與此同時升起來的則是對阿瑤的擔憂。

出身尊貴、容貌英俊、本人文韜武略樣樣俱全，這樣的小侯爺，他便是瞎了眼也不能說他配不上自家姑娘。

可反過來，自家姑娘配得上他嗎？

尋常人家過日子免不了柴米油鹽醬醋茶，以胡家百年積累自然不必為這個擔心；可侯府不是尋常人家，那邊過日子，過得是人情世故，到時阿瑤可能應付得來。

並非他不自信，這是無可避免的現實。

所以他希望阿瑤多接觸點人情世故，等她知道得多一些，興許就對小侯爺淡了心思呢？就算不能，她也能更好地應對以後可能要面對的風風雨雨，那些以他的能力，可能無法為她遮擋的風風雨雨。

就這樣吧。

斂眸擋住眼中複雜的情緒，再睜眼時，他依舊是那個慈愛的父親。

“時辰不早，明天不還要去書院？”

“女兒這不是想多陪陪阿爹，不過時候不早，阿爹也要早點歇息。”

扶著他的手臂，父女倆從書房出來，一路向正院走去。將阿爹親自送回房內，阿瑤又多膩了會，喝完宋氏給熬得湯，說了會話才出來。

回房後稍作洗漱，拉下簾子她倒頭就睡，這可急壞了等在客院中，等待教拳的小侯爺。左等右等，不見那丫頭過來，小侯爺終於忍不住召來陸平，才得知前因後果。

原來是在正院呆太久，耽誤了功夫。

真是夠迷糊的，回憶著傳授武藝時的種種近身接觸，他頗為遺憾地睡去。

等到第二日起身，得知那丫頭一大早去書院後，他心裡突然升起一股不妙的預感，那丫頭是不是在躲他？

抱著這種念頭，一上午他都冷著臉，冷漠的神情嚇得院中伺候著的小丫鬟打翻了一隻茶盞。好不容易等到下午那丫頭出書院，他早早地等在那間盤下來的鋪子門口。拍賣宴後這間鋪子就已經著手修繕，前幾日都是他陪她過來。鋪子後面有個不大的小院，他命人紮了個鞦韆，每天早上都有暗衛在花架上繞上不同的花。阿瑤坐在滿是花香的花架上，搖搖蕩蕩與他說話，兩人經常一呆就是大半天。

左等右等終於等到，然而他等到的不止那丫頭，還有跟著她一起過來的蘇小喬。

“這畢竟是我與小喬的鋪子，日後就不勞煩景哥哥。”

上前斂衽一禮，阿瑤疏離道。

再也沒