憑得便是踏實本分、誠信經營。如今阿瑤有意繼承家業，胡某也算放下心中一塊大石。日後好生傳授她經商之道，待百年後她也算有安身立命之本。”

雖然面上說著胡家，但實際上胡九齡字字句句都在拒絕。

陸景淵當然也聽出了他話中意思，“踏實本分、誠信經營固然有理，可胡老爺也聽說過蘇家之事，蘇父半生為染坊嘔心瀝血，卻因小人作祟弄得沉痾纏身，並不是所有人都能遵守君子之風，人不犯我我不犯人，好些時候也會天降橫禍，而此時就顯出權勢的重要。”

說著陸景淵身板挺直，明明什麼都沒說，但他周身天家尊貴氣質立馬展露無疑。

“大夏女子地位雖比前朝尊崇，可歸根結底終究比不得男子。胡老爺身為頂天立地的漢子，這些年經商也沒少遇到困難，而阿瑤那麼個弱女子，背後更是需要人扶持。陸某不才，還算是有些本事，自問護得住她。”

這是他第二次自稱“陸某”，胡九齡心下有所觸動。

“可官商……”

“當日表露心計時，陸某便與阿瑤說過飛將軍之事。胡老爺儒商之名滿江南，想必也知曉飛將軍所娶夫人正是商戶之女，然因其戰功卓越，無人敢說閒話。陸某雖才能不及飛將軍，但自問還有些骨氣。若能求娶令嬡，日後定敬她護她。”

恭敬地說完後，他眼角輕揚，露出桀驁不馴的一面：“方才欽差反應胡老爺也看在眼裡，在大夏，敢惹本候的還沒幾個。”

張狂的話語卻讓胡九齡莫名心安，他並非食古不化之人，先前之所以阻攔，不過是怕女兒嫁過去受委屈。然而如今開誠佈公地談過後，他漸漸將心放回肚子裡。

“胡某此生最大的期待，無非是阿瑤能有個好歸宿。侯爺少年英才，自然不是一般人所能比。若您不棄，胡某自是樂意之至。只是姑娘家嫁人畢竟是一輩子的事，即便胡某相信侯爺，也不能因您幾句話便貿然允諾。”

這是擔心他出爾反爾，還是擔心他沒那本事？被人懷疑，陸景淵心中閃過些許不快。不過將心比心，他也能明白鬍九齡顧慮。

那丫頭值得最好的。

本候就不跟個糟老頭子一般計較，有些事不管先做後做，反正總要做。既然能讓人心安，他先做了又何妨。

“胡老爺放心，該有的陸某丁點都不會少。如今青城綢市開市在即，身為會首，還請胡老爺對下面商賈多加約束。”最後一句話，陸景淵語氣中滿是威脅。

多加約束？頓了下胡九齡很快明白過來，在宋欽文做下那般多混賬事後，他曾動過心思，在青城眾綢緞商家遴選精英弟子招做贅婿。拜師儀式上他曾隱晦地表達過這層含義，沒想到這狼崽子還記得。

睚眥必報，氣得唇角泛起無奈的笑意，他點頭，“那是自然，時候不早，胡某還要張羅綢市之事，就不多留侯爺。”

目的已然達成，逐客令一出，陸景淵也沒多留，“告辭。”

胡九齡並非刻意逐客，離著虎牢峽遇襲已經過去一個月，這期間春蠶結繭，然後經過種種複雜工序後織成精美絕倫的絲綢，如今已到了交易之時，沒幾日便是青城綢市。往年綢市都由各大商戶統一組織，今年他依舊遵循舊例。

可壞就壞在他家坐著尊小侯爺，即便那些商賈不想被人管束，名義上也要給小侯爺臉面。明明很簡單的事，卻要事事向他彙報。名義上他是會首，有些事壓根推拖不得。雖然不麻煩，但耐不住有些事耗功夫。

眼見開市再即，加上自家進貢綢緞，他整個人忙得腳不沾地。本來已經夠忙了，又來了阿瑤被封為縣主的懿旨。

天大地大女兒最大，縣主冊封典儀一定要辦好，這幾天他得加把勁。

胡九齡這樣想的同時，宋氏也是這樣想的。拉著神思不定的女兒回後院，她便拿出賬本清點庫房，收拾些名貴但又低調、能顯示出自家底蘊的物件，準備用在縣主冊封典儀上。

“阿孃，你說阿爹到底在跟景哥哥說什麼。”

“看你那坐不住的猴樣，你阿爹辦事還沒分寸。兩人身份擺在那，吃虧的是誰還不一定。”

“可我不想讓他們任何一個吃虧。”

女大不中留，停住撥算盤的手，宋氏發出了跟胡九齡同樣的感慨，“放心……”

還沒等她說完，就見阿瑤望向窗外，看到某處時眼睛亮起來，提著裙子飛快跑出去。

“景哥哥。”

陸景淵只覺一股少女馨香裹夾在略顯灼熱的春風中迎面撲來，然後身穿鵝黃色衣衫