“四哥，我想向你問個事兒，也不是什麼大事兒，就是再過一個多月我不是要納個庶福晉嗎？當初皇阿瑪跟我說的時候我不大痛快，也就沒問清楚是哪家的格格。我也不打算追著皇阿瑪問清楚，反正這事兒都是內務府辦的，你幫我打聽打聽唄。”

“你倒真是，”四爺說著斜了九弟一眼，“你是不是跟十弟淘氣久了？怎麼這麼大個人了，做事反倒不如過去有分寸？連皇阿瑪賜給你的庶福晉你竟然都沒聽清楚是哪家的姑娘？別跟我說什麼你心裡不痛快所有沒問。皇阿瑪既然指給你，就會連名帶姓、把所屬哪個旗、阿瑪是什麼官職一同說給你聽，怎麼可能告訴你就指給你一個劉氏，那叫指婚嗎？你自己故意跟皇阿瑪唱反調所以沒有細聽，如今還來打聽什麼打聽？直接回家等著不就是了，左右你也不在意這個女人。”

九爺有些訥訥的，沒有言語，他四哥都說對了，當日皇阿瑪賜婚的時候自然說了某某旗、某某部、某某人的閨女劉氏，可九爺也沒說謊，那天他確實心裡老大個不痛快，所以皇阿瑪說的話他是左耳朵進右耳多出，根本沒往心裡去，瞧瞧，自大了吧，真以為什麼事情都在自己掌握中呢？他這一世改變的不少，所以身邊也有很多人跟著偏離了軌跡，自然會有意外發生。

四爺看著弟弟冷靜下來，不像剛剛進書房的時候那麼咋呼張狂，這才關切地問詢，“雖說你被你福晉籠絡得不像樣子，可至少證明你當初口出狂言說要獨寵福晉之語是言而有信的，如今怎麼又來問劉氏了？”

九爺悶悶地喝了茶水，自打午膳過後聽了福晉的言說，他心頭就有些不安穩，所以一時失了分寸，不過也就是在四哥面前，若是面對旁人他自然會裝作風輕雲淡、萬事不愁的樣子。九爺給四哥細細地講了黛檬在延禧宮裡聽到的德妃的言論，又接著說道：“四哥，我看德妃不會就此撂開手，十四大概三年後就會娶嫡福晉，到時他的嫡子一出生，德妃不一定怎麼覺著弘暉礙眼呢。我就是覺著德妃今日到延禧宮就是故意要試探黛檬幾句的，可是偏偏只說了些不相關的話，也不明白德妃究竟是不是懷疑到我身上了。”

四爺此刻也是剛剛從戶部回到貝勒府不久，還不知道今日白天發生的事情，一聽九弟的話，連忙讓蘇培盛將福晉請過來，子嗣的事從來馬虎不得，別說他膝下不豐，即便他有二十個兒子，也唯有一個叫做嫡長子，嫡長子是天賜的身份和尊榮。嫡長子究竟有多尊貴，瞧瞧當今聖上的太子爺就明白了，太子爺只是嫡子卻不是長子，所以序齒為長子的直郡王如今才有底氣跟他爭上一爭，太子心底最憋屈之處也是自己不是嫡長。

四福晉很快就到了書房，四爺也沒理會在座的叔嫂間需要避諱，讓蘇培盛關了門守好，接著就叫福晉把今日宮裡發生的事情從頭到尾言說了一遍，聽罷，四爺長長地嘆氣，“九弟，我沒什麼想要瞞著你的，我的苦楚也只得跟你們二人分辨分辨，額娘這是要逼死我的弘暉。”

九爺前生今世加起來六十歲，沒弄懂的事情不太多，只這一件是最奇特的，親生額娘只愛小兒子卻要至大兒子於死地，這合理嗎？哦，四阿哥自小被抱到了佟貴妃的膝下，笑話，八阿哥還自小在惠妃那兒長大呢，直郡王甚至幼年是在大臣家裡長大的，只要沒改玉牒，四阿哥就一輩子都是德妃的兒子，她有什麼好看不開的？真是咄咄怪事。

四福晉看著自家爺冷漠的表情，即便不曾有兩情相悅，兩人風雨相伴十載也是相敬如賓，彼此敬重有加，凡是有商有量，四福晉是真正心疼四爺的，“爺，如今不是說這個的時候，倒是跟九弟好好商量怎麼辦才好。弘暉的身子越來越好，等到正月初二宗室宴的時候說不定連皇阿瑪都會誇讚他，額娘那裡根本瞞不了，如今恐怕還牽連了九弟和弟妹。爺，你切不可多思傷神，容易走了困，年底本就事忙，你若是晚間不能睡好白日裡哪有精神？”

“福晉說得對，”四爺將陷入沉痛中的心神拔了出來，不該是他的何必強求，如今保住弘暉才是最要緊，四爺轉頭對著九弟說道，“這事兒本來是弟弟你的一番好心，反倒要你福晉被牽連進來。額娘那人……總之你要讓你福晉多加小心，不要獨自進宮裡去了，上次弟妹在宮裡險些跌倒的事端也許不是額孃的手筆，可她如今未必沒有那個心思。”

九爺看到了四爺短短一瞬間面露悲苦之色，轉眼就藏到了他刻板的表情之下，連他眼底都是一潭深水不可見底，九爺不自禁的再次覺得四哥真正不容易，“四哥，我省的。說到弘暉，我想著，哪有千日防賊的道理，何不把這些陰私教會他一些，更該找個布庫諳達好好磨練他