問道：“我隱約聽說你們堂姐妹並不住在一起，是真的麼？”任江城笑而不語，範瑤這做表姐的搶著替她說話，“我表妹是暫時在我家歇夏的啊。劉夫人您知道麼，我家的風俗習慣，出嫁女每逢到了盛夏時節，都要回孃家住一陣子的。”瘐涵等人紛紛附和，“對，在孃家歇夏呢。”桓昭微笑，“劉夫人，這屋裡太悶了，我想到園子裡走走，您看可以麼？”把話題岔開了。

劉氏笑道：“瞧我，慮事不周到，竟沒想到這一層。”忙命人把她的女兒瘐五娘叫了來，命瘐五娘陪著桓昭、瘐涵等人到花園裡散心。

瘐五娘便陪著桓昭等人出來了，任江城、任淑英、任淑貞自然也是一起。

到了花園，瘐清、瘐六娘等人也笑著過來問好。

任淑英和任淑貞在宣州時是見過瘐清的，這時見到她感覺簡直是故人重逢，非常親近，瘐清卻根本看不上這兩人，微笑敷衍應酬了兩句，便不願再和她倆說話了。

任淑英和任淑貞未免有些下氣。

桓昭、瘐涵、範瑤那些人是隻和任江城親熱，不大理會她倆的，現在好容易遇著一位舊交，也是這樣不冷不熱的。唉，京城這些貴女，真不好打交道啊。

因天氣炎熱，所以瘐家準備了遊船、釣杆等，客人們可以乘著畫舫到對岸採花，也可以坐在樹蔭下釣魚，或是在水榭中撫琴、吟詩、作畫，憑自己的愛好即可。

瘐清從前跟任江城並不親熱，今天和往常可不一樣，一口一個“阿令”，好像她和任江城很熟一樣。

“這是怎麼回事？鍾大家的教養見效了？”任江城心中稀奇。

瘐家為這次消夏盛會準備的很充份，有侍婢來回穿梭服侍，不管要什麼，都會有人很快送過來的。

任江城耳目聰敏，覺得瘐家有個瘦瘦小小的婢女路過幾回，總是眼巴巴的看著她，好像有話跟她說又不敢說的樣子，不由蹙眉想了想。“婢女，看著可憐巴巴的，能有什麼事啊？”她心中好奇，當這瘦小婢女又一次經過，又一次偷眼看她的時候，含笑衝那婢女招了招手。婢女大喜，顛兒顛兒的跑過來，滿臉陪笑，“女郎有何吩咐？”任江城笑道：“我想喝杯清水，不要熱的，也不要冰的，溫溫的最好。”那婢女忙不迭的答應，略微發黃的面頰上閃著光芒，“是，奴這便去拿。”曲曲膝，飛一般的去了。

任江城又覺好笑，又覺可憐。

遠遠看著那婢女小心翼翼捧著托盤過來，她故意坐到水邊釣魚去了。

那婢女將托盤送到她面前，抬眼瞅了瞅，見附近沒人，小聲又急促的道：“八娘子，若是我家四娘子請您去看由中慶運來的奇花，您可一定不要去！那花有毒，人聞了會暈倒的！”任江城笑著從托盤上拿過水杯，“是溫的吧？我不愛太熱的，也不愛冰水。”這句話聲音是正常的，和她平時說話一樣，清脆悠揚。

接下來的話聲音就壓得很低，“為什麼告訴我這些？”

她也看出來了，這個小丫頭告訴她這些冒著風險的。若是一個不小心被瘐清發覺了，瘐清不會放過她的。

瘐清正好衝這邊走過來了。

“截餅。”那婢女來不及說別的，只吐出這兩個字，便曲曲膝，離開了。

“截餅。”任江城有些莫名其妙。

“阿令在這裡釣魚麼？”瘐清一臉親切的笑。

任江城也笑，“有點煩悶了，想在水邊坐坐，拿個釣杆其實是唬人的，我心不靜，釣不上來魚。”

一邊敷衍著瘐清，任江城還在苦思冥想，“截餅？”電光火石間，她恍然大悟，“瘐清有回讓個可憐巴巴的小丫頭到五味巷傳話，我瞧著她單薄可憐，正好家裡有新炸出來的截餅，便命能紅給她裝了一袋子。唉，怪道我看這小丫頭有些眼熟，原來我見過她。這個小丫頭倒有良心，知道瘐清要算計我，冒險來提醒。”很是感慨。

感慨過後，任江城又想到：“事情過去之後，如果瘐清發現我只支使過她這一個丫頭，會不會懷疑到她身上呢？我是多支使幾個丫頭分散瘐清的注意力，還是乾脆讓阿敏出面替我把這丫頭要走，省得她遭了瘐清的毒手？”想到小丫頭那單薄的身子，憐憫之心頓生，覺得多支使幾個丫頭也不見得會去掉瘐清的疑心，保險起見，還是讓瘐涵把這小丫頭要走了吧。

瘐清一直在陪任江城聊天。

任江城偶爾回應她一兩聲，不怎麼熱情。

任淑貞獨自過來了，言語中透著酸意，“瘐娘子和我一樣也是在宣州認識的，可是你只喜歡我八妹妹，卻不喜歡我。”瘐