流珠蹙了蹙眉，心上卻跳得飛快。她沒敢接這話茬，但將菜放到案板上，一下接著一下地切了起來，然而倏忽之間，她便感覺身後一熱，卻是有人似有似無地貼了過來。流珠嚇了一跳，下意識往後一靠，卻反倒與男人貼得更緊了些，她甚至能感到男人溫熱的鼻息就噴在她的耳根處，隱隱滲入領口之中，直令她的身子忍不住瑟縮了一下。

徐子期垂眸，瞧著她這副受驚的小模樣，低低笑了兩聲，動作十分自然，握住她持刀的手，啞聲道：“二孃的刀功不好。這般切，著實太慢，讓子期來教教二孃罷。”

流珠連忙鬆了刀，睫羽微顫，咬唇道：“既然子期切的好，那兒便去生火好了。”她話音剛落，左腰處便被大手勾住，那實實在在的觸感，隔著衣衫，也令阮流珠身上發麻，耳畔則傳來了男人隱隱帶著不悅的低沉聲音：“不準躲。二孃對我也並非全然無情，我待二孃，也是真心實意，若不是有那人在，只恨不得立刻藉著‘收繼婚’的由頭娶了你，二孃又何苦這般自欺欺人？既然有情，便坦坦蕩蕩，親親熱熱，有何不好，又有何不可？人有四百四病難，生死不過須臾耳，二孃再猶豫，便是蹉跎。”

流珠闔了闔眼，強自忽略著自他掌心處傳來的火熱，但平聲道：“是，兒對徐小將軍，確實並非全然無情。但這情意，也還遠遠不夠。你便是想娶，兒還不想嫁呢。”

徐子期緩緩勾唇，手上依舊輕輕摩挲著，薄唇貼在她耳邊，聲音低啞道：“二孃說得有理。我該再好好努力，讓二孃更喜歡我，喜歡得捨不得、分不開才是。”

他話音才落，門外由遠至近響起了一陣細碎的腳步聲來。徐子期皺了皺眉，略為不捨地鬆了手，沉步走到灶邊，開始生火，流珠暗暗鬆了口氣，面上卻燙得不行，但抬起頭，朝著門口處看去，卻見憐憐及弄扇一前一後走了進來。

這兩個小娘子，脾性都十分活潑，饒是在天花襲城這般沉悶壓抑的氣氛之中，兩人的眼睛也都亮燦燦的，讓人看了便覺得心上舒暢。流珠一看，便強自壓著方才心上的悸動，並柔聲道：“你們兩個來作甚？”

弄扇眨著大眼睛，道：“方才忘了說了，之前蕭捕頭來，還說啊，太醫院的大夫都拿這病沒轍，不過若是給得病的人多吃些湯水兒，蛋啊肉啊等，約莫能好些。還有就是，該要常常幫著病者換姿勢，可別再生了褥瘡。此外，通風也是極為要緊的。”

憐憐知道流珠向來疼愛瑞安，直看做親生子一般，便也跟著出言道：“二孃和大哥兒，也不必憂心。奴一看小哥兒那面相，定然是個有福的。先前聽說也有人得了天花，不過落下了一兩片麻點兒，之後安安穩穩地活到了七八十歲哩。”

見著這兩人，流珠心上輕鬆了許多，徐子期自然也不敢再那般孟浪。不一會兒，幾人便做了些菜，蒸了米飯，煮了蛋花湯，流珠與徐子期先將飯給瑞安送去，留下憐憐及弄扇，再給其他人做飯。

待走入瑞安所在的小屋之後，流珠便見床上鼓起了一大團，卻是這小墩子拿被子將自己包了個嚴實，一絲縫隙也不透。徐子期見了，沉步走到床邊，朝著那約莫是屁股的地方狠狠一拍，冷聲道：“別胡鬧了。把被子掀開。好好吃飯。”

流珠沒好氣地睨了他一眼，隨即將飯菜擺至桌上，並坐到軟榻一側，纖纖素手輕撫著那團被子，口中柔聲道：“瑞安躲起來作甚？這麼悶著的話，痘子可會愈長愈厲害呢。”

那團被子動了兩下，自被角處露了只小肉手出來，流珠聽見那小郎君吸了兩下鼻子，彷彿是哭過似的，便故作輕鬆地笑道：“哎喲，咱家瑞安這是哭了呢？小男子漢還掉淚珠，知不知羞啊？可見你是被嚇著了。現下二孃可告訴你，你得的病，和你散館裡那幾位小郎君不是一種病，你這病啊，想死都難呢。還不快起來吃飯。”

聽了流珠之語，徐子期驟然抬眼，直直地凝視著她那張分外柔豔的面龐，而徐瑞安這小子則一下子掀開被子，小肩膀抽動了兩下，口中驚喜道：“真的？不是一種病？孩兒不會死麼？”

流珠心上沉甸甸的，面上卻緩緩笑著，目光溫柔地凝視著瑞安那已經長滿白痘的小胖臉，毫不嫌棄，細細撫著他的小身子，道：“你就是太用功讀書，壓力太大，這才發了疹子。只要你好好吃飯，每天都高高興興的，很快病就會好了。二孃會每天都來陪你說話的，等過一段時間，二孃身子爽利了，便跟你住到一塊兒。”

她畢竟剛才接種牛痘，若是在這時候天天和已經發病的徐瑞安待在一塊，種痘很有可能失敗。而徐瑞安聽了她的話後，吸了兩下