梨子國說他們盛產阿芙蓉，可以與宋國進行商貨往來，然而傅辛卻深知那阿芙蓉的害處，也不甚感興趣，只推說沒有必要。梨子國很是失望，而加菲爾德先生又代表芭蕉國，推介起了芭蕉國的種種新奇發明——眼鏡、複式顯微鏡、天文望遠鏡、擺鐘等，流珠一聽，大概確定了下來——這個芭蕉國的科技水平，大概相當於第一次工業革命之前。

這些東西，在官家看來，不過是旁門左道，無甚大用的把玩之物。他興致也不大，只淡淡地應了幾句，而那加菲爾德似乎與傅朔關係不錯，傅朔此時便挺身而出，撓著腦袋，笑嘻嘻地道：“這些東西，也都是有用處的。那讀書人看久了書，這眼啊，就會模糊，那就需要眼鏡了，一掛鼻子上，看的也更清楚。至於擺鐘……雖說他們洋人算時間的方式，和咱們不一樣，但稍稍換算一下，其實啊，異曲同工，有了這個，時間不就更準了？還有……”

官家扯了扯唇，目光只在關小郎新呈上來的摺子上停留了會兒，隨即道：“行了。八郎，你帶著這幾位先生，去京郊榮十八孃的那莊子轉轉吧。榮十八娘新改進了紡車，紡紗織布，飛快如梭，你也別老看著洋人的這些東西好，咱們也有不少能擺上檯面的，你也要帶著幾位先生多多見識才行。”

傅朔正了正面色，低頭稱是。回來了有一段日子了，他也漸漸明白，四哥是四哥，官家是官家，這裡是尊卑有序的汴洲城，不是那可以盡情胡為的茫茫大海。他不再是船長，而只是個閒散宗室罷了。他雖明白，可這心裡，也實在有些不大爽快。

傅辛慵懶抬眼，將堂中諸人掃了一圈，望著那黑的白的，頭髮黃的頭髮紅的，只覺得滿堂皆是妖魔鬼怪，愈發不愛和他們多待，只覺得是瞎耽擱工夫。葡桃國那人往前一站，似乎有話要說，而門外太監卻恰巧通報，說是諸位近臣前來議事，傅辛心上一鬆，便沉聲道：“加先生，給朕翻譯過去。就說對不住幾位使臣了，朕與臣下有要事相商，不能奉陪，便請八殿下帶你們去京郊，看看咱大宋國最先進、最神奇的織機……回來的時候，可以往那徐、徐……一個姓徐的木匠那裡拐一拐，崔坦那小子，也不知怎地和那木匠搭上夥了，總算將他那些古怪東西，找了個會造的人。傅朔，你之前不是去見過那木匠嗎？帶他們再去一回。”

崔坦之所以能和徐道正搭上夥，其實都是流珠的功績。那日見這於機械學、解剖學、數理學上都很有造詣的天才，戰戰兢兢地跪在傅辛腳底下，為了點兒銀子而苦苦哀求，流珠便上了心。她思來想去，去找了榮十八娘，給她推薦了《齊達雜談》這書冊。

榮十八花了幾日，細細一看，慣會做生意的她立刻察明瞭做生意的商機。織機的發明和植棉令的推廣，讓她嘗著了甜頭，再加上努力發明實物還能得朝廷獎勵，名利雙收，十八娘更是上心了。

馮氏為了噁心她，不斷地往阮大郎處塞女人。開始時，阮大郎還一直推拒，後來母子倆關上門來，談了一個時辰，最後馮氏摔門離去，阮大郎又緊閉上門，燈燭亮了一夜，再之後，整個人的氣質愈發漠然了幾分，對於馮氏塞來的婢妾，也不再拒絕了。

榮十八娘對於阮大郎，做不到流珠對於徐道甫那般。十八娘嫁到國公府，並不是因著父親榮六的緣故，而是她曾與阮大郎有過一番邂逅。阮恭臣雖不記得了，十八娘卻暗自動了芳心，回了家中，沒皮沒臉地懇求父親幫著說和，這才嫁了過去。

見阮恭臣開始與婢妾同榻而眠，十八娘黯然傷懷，無人的時候，便恨不得歇斯底里地哭上一場，可卻還是強撐著，迫不得已間，只得將心思轉投到了做生意上。流珠給她介紹了崔坦這麼個奇人，看完書後，十八娘就上門找了崔坦。這才有了崔坦和徐道正的相識。

眼下傅辛說了這趕人的話，傅朔也不好再多言，只得讓加菲爾德翻譯給幾位外使聽。外使們聽了後，互相看了幾眼，那眼神，頗有些捉摸不定，傅辛看在眼中，不由眉頭蹙起，心間一冷，帶著玉扳指的手指在龍案上輕輕敲著，眼神愈發陰鷙起來。

外使退下後，來的便是金玉直及薛微之、傅從嘉、榮六等文臣。殿內光線稍顯昏暗，官家執著毫筆，沉沉抬眼，這兩道墨眉不由擰在一起，目光有些冰冷，面上卻似笑非笑，指著那稱病幾日的薛微之，訝異道：“微之這是怎麼了？方才乍然間抬眼看你，殿內晦暗，你面色青白，骨瘦如柴，朕還以為是到了鬼門關呢。”

金玉直低頭聽著，微微側眸，望向身側的薛微之，卻見這人的身子竟不由自主，微微發著抖，自寬大袖口中露出的手簡直不似人手，那可憐的皮幾乎是堪堪貼在