“所以嘍，爹爹是個好人，麟兒是個好孩子，你們倆怎麼會害人呢？我想姥姥姥爺他們只是搞錯了。”

“……是這樣嗎？”

“當然！”迎向麟兒充滿希冀卻又飽含猶疑的目光，鄒衍堅定地點頭，攤開手坦蕩地朝他微笑，“你看我像說謊話的樣子嗎？

歪著小腦瓜，仔細端詳女人半晌，男孩終於相信了，一個稚氣可愛中帶著釋然與安心的笑容綻開在他的唇角眉梢，他興奮地說道：“嗯！下次見到他們，麟兒要跟他們說不關爹爹的事，是他們自己搞錯了！”

“麟兒很喜歡爹爹？”

“最喜歡了！”

“那除了爹爹，麟兒還喜歡什麼嗎？”

“奶公。”

“嗯。還有嗎？”

“唔……小兔子，還有……爹給我做的新衣服……奶奶家小院子裡的柿子樹……”

聊著聊著，鄒衍的椅子越發靠前……

等心素和喜叔再次回來的時候，鄒衍正坐在床前，輕聲跟麟兒講著龜兔賽跑的故事。

男孩眼瞼半闔，長長的睫毛緩緩扇動，有一下沒一下的，已經睡意朦朧，但他的嘴角卻彎起一道漂亮的弧度，似乎即將要做什麼美夢……

——晚安，寶貝兒。

四十五　。。。

回程路上，騾蹄與道路交織出沉悶的聲響。心素定定地看著路旁清一色或枯黃或灰敗的草木，眼神悠遠懷念中帶著一絲感傷。

鄒衍輕輕扶上男人的肩膀，將他往懷裡帶了帶，想讓他靠得舒服些，卻也沒有更進一步地親密動作或者試圖開口打破沉寂。

那位令人尊敬的長者，果然如鄒衍先前預料般拒絕了他們的邀請。他說麟兒若能像普通孩子般在父母雙全的家庭裡成長，這是好事，可是他老了，此生能與佛有緣也算造化，俗世中他除了心素父子倆便再無牽掛，如果他們能過得好好的，那他也就可以放下了。

說過這一番話，他欠身對鄒衍行了個大禮，鄒衍連忙避讓攙扶。

“夫人勿需謙讓，這一禮是您當受的。”喜叔堅持行完一禮，才緩緩直起身道，“前次在下多有冒犯，還望海涵！過世的老主人對在下恩重如山，說句僭越之言，在下也將公子與小公子視如親生子侄般，可惜在下無能，不能保護好他們……豈知眾口鑠金、積毀銷骨，在下原以為夫人為人，一如風評，即便此次重逢，公子曾數次開口分辯，也只認為這是他為了安慰老人家的違心之言……”他說著，偏頭看向身側低著頭，雙手微捏，看不清表情的心素，深邃洞明的眼神裡飽含慈愛，彷彿冬日午後暖陽，溫暖得讓人落淚，“人老了，總會有那麼點頑固，還請您莫要見怪！公子他是個傻孩子，所有的苦只會往肚裡咽……您是我見過的第一個讓他敞開心扉、如此信任之人，以後若有什麼事情，萬請您多多擔待！在下會在佛堂，每日三柱清香，誠心祈禱夫人家宅平安、喜樂和美……”

不是沒有想過要勸說喜叔打消出世的念頭，但見他平靜端莊的臉龐，寬和包容的神情，又覺得一切說辭只是一己執念，多少人苦求不得內心寧靜與滿足，喜叔在青燈古佛、卷經梵音中找到了自己的歸屬，那他們利用他對紅塵的最後一絲羈絆，再次將他扯入塵世，是否真的是為他好呢？

心素從頭至尾都很安靜，怕也是無法做出決斷吧？

他盼了那麼久，好不容易聽從言墨的勸慰，下定決心順從自己的心意一次，將喜叔和麟兒接回自己身邊，可是那位至親般存在的長者卻說要親手斬斷與自己的緣結，內心糾結苦悶可想而知。

“……是不是，太貪心了……？”沉默半晌，心素喃喃低語。

鄒衍將男人的腦袋撥過來，在他鬢髮上安撫地輕吻了一下，搖搖頭沒有說話。心素微動了動僵硬疲累的身體，藉著她的動作順勢把臉輕埋在女人肩膀上，很自然地尋求一點慰藉。

騾車輕搖，載著相偎的二人往家的方向走去……

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大姐辦事，果然令人放心。

沒過幾天，李然便過來通知鄒衍，說找著了幾間屋子，讓她有時間去看一下。

這一日黃昏，夕陽西下，鄒衍擔心冬天日頭落得太快，耽誤了看房，便加快步伐從如意樓出來，正巧迎面進來一男一女兩位客人，衣服髮式都很普通，所以她起初並沒有在意，直到擦肩而過時無意中掃了一眼那個男人，平凡的樣貌，臉上似帶著一層面具