不知道我麼，哪裡有那麼嬌氣。”

薛慕拿火鉗子撥了撥炭火，盆子裡頭噼啪一聲，炸了朵花，“孤鴻兄現下……如何？”

畢常臉上顯出兩分黯然，勉強笑道：“仍舊昏睡不醒，好在沒別的異樣，嫂子照看得也很周全。”

薛慕側頭仔細瞧了瞧畢常神色，畢常疑惑地拿手摸了摸臉，“怎麼？”

薛慕有了幾分瞭然，將火鉗子往盆邊一擱，拍拍手起身，躊躇了片刻，想著終究是要攤牌的，便直截了當道：　“我前些日子給你修了書，你可已閱過？”

畢常竟然很坦然，臉上帶了點笑意，“看過了，蘇帷很好，祝你們共白頭。”

畢常眼下這態度敞亮又坦蕩，和過往那些年裡的死纏爛打反差過大，薛慕詫異了一小下，而後倒生出些對不住人的歉意，溫言道：“孤鴻兄如今纏綿病榻，你又剛罹了災禍，我本不該在這樣的當口提這事的，只是我和阿帷既然兩情相悅了，便不願他有分毫委屈，還望你能諒解。”

畢常笑了起來，不是皮笑肉不笑，而是不含絲毫憤恨不甘的，發自內心的笑意，他拍了拍床榻，示意薛慕坐下說話，而後道：“反了反了，該是我來求你諒解才是，空耗了你許多大好的年華，如今你尋著了真心人，我替你開心還來不及。”

薛慕在他榻沿坐下，也笑了起來，揶揄道：“莫不是燒糊塗了？你如今這態度，倒叫我以為過往那胡攪蠻纏的，其實另有其人了。”

畢常拉過他手握住，薛慕微一蹙眉，想要抽回手，畢常緊了緊，情真意切道：“沒別的意思，就想拉著你敘會兒話，我往後恐是要長居京城了，此次別後，能不能再見，就得看天意了。”

薛慕便也不再掙扎，瞧了瞧他那與畢孤鴻迥然不同的眉眼，“留在京城？何處安身？孤鴻兄府上麼？”

畢常點點頭，薛慕提點道，“你兄長必定是沒有異議的，只是大嫂那邊如何？”

畢常道：“大嫂對我很好。”

薛慕道：“你三年五載才回一次京裡，她對你好，那是待客的姿態。可是遠香近臭，真要每日抬頭不見低頭見的，久了也難說。”

聞言，畢常臉上也有兩分憂慮，但仍是堅決道：“你講的那些我都設想過的，只是此次回去，見兄長瘦了很多，鬢間有了白髮，想是成日埋首朝政，虧損了身子。我嫂子也勸他，勸不過來也無法。我以前年輕，不懂事，和他置氣，遠行這麼些年，不僅沒有回去探看過，連書信也寫得很少。這次回去見他孤零零躺在榻上，不言不動，就後悔沒在他身邊守著看著，也不知他是怎麼過來的。仔細想想，人生一世草木一秋，能有點惦念就該知足，計較那許多，倒是過分貪心了。”

薛慕當年在京城，和畢孤鴻曾有過一面之緣。印象中是相當不苟言笑的一個人，背脊挺得筆直，滿心滿眼都是蒼生萬民，就差額頭上寫著國之棟樑四個大字了，唯獨對著畢常能有幾分人氣兒，可是……想想也是令人嗟嘆。

畢常見他皺著眉頭，笑了笑繼續道：“人都說長兄如父不是麼，我也回去儘儘孝道，往後把八股文章重新做起來，不定哪天就金榜題名了。”

薛慕嘆了口氣，“你想得開就好。”

畢常真摯道：“如今是想開了呀，心裡也不是一點不打鼓，總之邊走邊看吧。以前自己鑽牛角尖，拖累了你，實在抱歉得很。”

薛慕一向對他是有不滿的，可他如今這樣誠懇，薛慕反倒不好意思了，忙道：“都是過去的事了，不提也罷。一個巴掌拍不響，我自己往日也有些太過優柔了，若是當初更堅決些，後面那些也不至於的。”

畢常聞言笑了，“你這人就是太心軟了些，別人稍微放低點姿態，你就忙著把錯處都歸咎於自己。”頓了頓又道，“我其實比你所認為得要再糟糕一點，你肯定想不到，我最離不開你的那些時日，曾經衷心地祈求老天爺，祈求他讓你永遠不要遇到摯愛。”

薛慕愣住了，不敢置通道：“這……太也無恥了！”

畢常笑了笑，認下了這個無恥，“人在溺水時，好容易抱住了根浮木，當下就一點也不想撒手了。可是你載著我漂浮了幾年，現下你要上岸了，我心裡反倒沒有當初那些齷蹉的心思，就盼著推你一把，望你能得償所願，和蘇帷終成眷屬，”說著自嘲地笑了笑，“其實我也沒那麼壞，對吧？”

薛慕嘆息道：“我這塊木頭都能上岸了，你何苦繼續在水裡頭泡著，苦海無邊吶，何不回頭？”

畢常苦笑了下，“你當我沒試過？回不了頭了，苦海也罷，