染，自小薰陶那帝王家策論天下的品性。

皇子睿今年十五，皇子諾十三，兄弟二人同在一處聽政。

但見。

皇子睿身著一墨藍色蟠龍長袍，上繡銀線，皆是蘇杭繡孃的好手藝；墨袍之下，襯著雪白色的中衣，又履一層金紗薄衾。頭冠紫金八寶琉璃，嵌著去年皇帝賞他的一顆紅寶石，顯得五官愈發精雕細琢、那雙眉目，與子桑聿一般英毅。

而坐在身側的幼弟皇子諾，生來俱有的黝黑膚色搭配他的細長眉目也別有一種俊朗、只是在二人的容貌上，諾兒確實和皇帝子桑聿不沾邊。

朝中三軍中令追大尉者趙乾，在數年之前便私下喚人尋得宜妃顧初允跟前說話。趙乾的意思很清楚，為的就是要扳倒子桑聿，推他兒子子桑諾為皇帝。這諾兒雖不是顧初允所出，但是十餘年來悉心照料更甚生母，介時顧初允自跟隨孩兒得勢為太后，富貴榮華可想而知。

顧初允本不應承。

“宜妃娘娘又何苦這樣心境？”那趙乾為官多年，可以說是老奸巨猾。因不得入後宮，也不便讓顧初允出宮來招人耳目，故只喚了一小廝混為內侍以代傳話。那小廝早已將趙乾的話記在心中，跪在跟前有板有眼地相勸：

“娘娘，皇上偏愛景和殿那兩位主子，您是知道的。”小廝悄悄地抬眼看她，見她神色黯淡，便知接下來該順著趙乾的訓示。“皇子諾是為庶出，生來便不佔優勢；可是唯獨那嫡親皇子睿是柏氏所出，朝中老臣多不大喜，都希望皇子諾可以登基，這般，也只是為了皇上為了大延著想。”

小廝眼神流轉，又道：“娘娘必定會為皇上著想的。”

雖如是說，但是外臣與妃嬪合謀，向來是朝中忌諱的事。顧初允乃大家之戶，這些道理斷不可能不懂。但是仔細斟酌，趙乾的話也不無道理。

心中忽而懊惱。

顧初允的父親顧樘，好歹也是朝中一品重臣、但是他對於立儲一事從不表態，似乎不想參與到這場爭奪戰之中。顧初允心想，若父親支援諾兒，那這事必定也是成了。

小廝見她動搖，又按照趙乾的訓示覆勸再三，顧初允抵不住他蠻纏，便推說乏了，讓宮人將他送走。後思量了不過三日，便又另託人尋得趙乾，只道，共謀。

“前段時間，朕曾讓李翰林、黎大人為兩個皇兒擬題考驗國策，後來看了試題，覺得百姓苦這一個編目不錯，故今日想讓皇兒道來。”

早朝方開始，子桑聿便點了名讓皇子答辯。

眾臣私下各自耳語，也不知道是說了多少內容，但也看著皇子二人，滿懷期待。

“睿哥哥為長，皇弟自應禮讓。”站起身來時，皇子諾便扶手朝皇子睿道了一禮。皇子睿看了他一眼，還未開口，那座上的子桑聿便笑了：

“諾兒雖幼，但也不必事事相讓。諾兒先說罷。”

這番話，別有滋味。

不少老臣可是把子桑聿的話聽在耳裡的，哪怕是一個字詞，都會反覆推敲。如今子桑聿這話什麼意思？幼弟不必禮讓長兄？個別人眉開眼笑，只道這句話是皇帝意欲立次子為儲的預兆，一副心思，已經不在答辯之上。

皇子睿面不改色，仍是笑了：“是，父皇。”

那皇子諾站起身來，先是朝子桑聿道禮，復又將手背於身後。“百姓苦，自是道世間艱難之時，百姓食不果腹不得溫飽，日子苦，子孫苦。所謂得民心者得天下，兒臣認為，為君者自當勵精圖治，待王朝富強，必定能讓天下百姓過上好日子，不再受那顛沛流離之苦。”

朝中臣子聞言，無不頻頻稱讚，分黨結派的更甚。

子桑聿並無理會，仍舊笑了，朝皇子睿做了個提示，讓他說話。

“兒臣的答辯…較短。”

皇子睿的第一句話便是這個。子桑聿笑了，見座下李新一副胸有成竹，心中更是像石頭落了地放心幾分。“哦？皇兒的答辯是何？暫且說來於眾臣一聽。正所謂，簡明扼要。”

這一句話，也不知道是不是在說皇子諾。

“國興苦，國亡苦。”

果真是簡短得緊，這精悍的六個字，卻比皇子諾的一番言論更惹來斟酌。那負責教導皇子諾的黎為民聽了，也不由得一怔，順著這六個字陷進了沉思。

“若不嫌棄，兒臣便說個通解罷。”皇子睿道禮，看回座上的父皇，口中正辭：“天下王朝千秋萬世更替諸多，戰亂，易主，皆是史書之中常有之事。兒臣認為，無論王朝榮衰與否，百姓過的日子依舊是苦。且不說那些官宦