兒吩咐，只是想見見你罷了。昨兒送來的賬本我都看過了，你做得很好，等八爺跟福晉回來，自有賞你的時候。”

“奴婢不敢當，都是從前陳嬤嬤教得好。”合歡抬眸飛快地覷了琬寧一眼。她在家瞧著嫂子有孕的時候臉上都是又黃又黑的斑點，形容憔悴，可看著側福晉卻依舊這樣光彩照人，怪不得福晉將她視為勁敵，又忌憚她在八貝勒爺心中的地位而不敢動手。

“只是有一點我不懂，”琬寧斜睨著合歡，像是漫不經心地伸出食指摩挲茶碗的杯沿，“這一個月來你出府的時間倒是頻繁了不少。我看著府裡的俸例，除了食材之外，其餘用度似乎不需要每隔五天出去採辦一次。”

合歡臉上閃過慌張的情緒，但很快就收斂下來。可那短短的片刻，還是叫琬寧看見了。

“因著福晉吩咐過，從蒙古回來許就要到太后的壽辰，故而壽禮還得提前準備好。”合歡琢磨了一下，將郭絡羅氏之前的吩咐說出來，“雖然府中尚有別人給相看著，可福晉想尋些稀奇珍貴之物給太后送上，所以出門前便叮囑奴婢隨時留意。奴婢自然不敢耽擱，便每隔幾天到京城各家店鋪仔細尋找。”

她看見側福晉輕輕頷首，似乎接受了這個說法，才稍稍舒了一口氣。一放鬆下來她才注意到，自己的後背已經微微滲出冷汗一篇。

“行了，也沒什麼事了，你先下去吧。”

見到合歡離開，琬寧才叫來琥珀：“這個合歡說的話我不大信，叫小和子盯著，看看她出門到底是去什麼地方。”

“是，奴婢現在就去找小和子。”

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許是琬寧將她傳召過去的舉動讓合歡警覺了不少，小和子跟了好幾回，見合歡都是規規矩矩地到京城中的銀樓首飾坊詢問樣式，並沒有什麼異樣的動作。琬寧聽過小和子的稟告後只是微微點頭，吩咐小和子繼續盯著便再也沒有去管。齊佳氏已經有孕九個多月，胤禩的書信來得更頻繁，除了說起蒙古塞外的風光，更多的便是詢問她跟齊佳氏的身子狀況。

齊佳氏的額娘喜塔臘氏已經進府，這也是胤禩給的恩典，叫喜塔臘氏陪齊佳氏度過這次生產。四月初六，齊佳氏作動，疼了一天一夜，終於給胤禩生了個白白胖胖的女兒。瓜熟蒂落之後，府裡所有人懸著的心總算落了一半，齊佳氏心中又是喜悅又是酸澀，遺憾這一胎到底不是個小阿哥。

產房血腥味兒重，琬寧又是將近九個月的身孕更不能被衝撞，只是吩咐連翹將一早準備好的賀禮給齊佳氏送過去，又吩咐管嬤嬤去看過，才拿來紙筆給胤禩回信。胤禩今次來的信剛好是在齊佳氏臨盆前一天到的，爺也正好可以將這個好訊息給胤禩傳去。

喜塔臘氏見齊佳氏喝過雞湯睡去後，才把麥冬叫到身邊：“側福晉可是也將近臨盆了？”

麥冬不明所以，但還是點頭回道：“算算日子也差不多了。”

“哦。”見麥冬面帶疑惑，喜塔臘氏遂說道，“我只是想著到時候側福晉生產坐月子，小格格的滿月禮也不知道請誰來辦。”

“這個太太不必擔心，八爺出門前請了良嬪娘娘身邊的張嬤嬤來，估計這兩天就會進府了。”麥冬笑著道，“到時候大格格也會跟著回來。太太一直在外頭也不知道吧，大格格很是得八爺喜歡，想必咱們小格格也一樣的。”

喜塔臘氏聽到張嬤嬤即將出宮進府的訊息後眉頭輕輕皺了起來，躊躇了片刻，還是將心中起的念頭給壓下去。她不能隨便在貝勒府動手，若是被查出來的話，不僅僅毀了自己女兒一生，只怕自家爺也不能倖免。

琬寧尚不知道喜塔臘氏心中曾經起了要在她臨盆之時動手的念頭，這幾日她只是翻來覆去核對著自己生產時所需要的東西，給新生兒的襁褓都是反覆漿洗，擱在日頭下暴曬，確定每一樣都是琥珀跟管嬤嬤經手。

等著張嬤嬤進府的第十七天，琬寧便感覺到自己肚子開始墜墜地痛。不同於之前得疼痛，這番來得更迅猛些，肚子一抽一抽的，彷彿有東西要從裡頭鑽出來。

“嬤嬤，扶我去產房。”有過當初生瑚圖裡時的經驗，琬寧很明白這次疼痛意味著什麼，連忙抓住一邊管嬤嬤的手，說道。

接生嬤嬤早就進府了，扶著琬寧入了產房後，整個韶秀院彷彿是被關閉了起來那般，詹氏跟齊佳氏多次派人來打探訊息都一無所獲，有張嬤嬤坐鎮，她們也不敢擅自進入，只能絞著帕子等待最後的結果。

亥時三刻，響亮的嬰啼聲自產房中傳出。管嬤嬤笑皺了一張臉，向張嬤嬤點點頭，叫張嬤嬤的心頭大石終於落