聽夙沙菁朝自己道謝，仇錦連忙低下頭去恭送夙沙菁離開，在申荊監，對身份職位的界定尤為嚴苛，這一句“謝謝”，她可擔當不起。只不過，這位夙沙大人好像變了許多，不再是從前那個形同木偶一般的“無心人”了，仇錦望著夙沙菁走遠的背影，不禁心想道。

接近內閣時，儘管內心波瀾起伏，但步履仍保持平常，只因司城鰲武功高強且耳力極佳，只要人稍有異動，他便能察覺出異樣。想到自己將與這樣一個堪稱“怪物”的人作對，心裡難免緊張，但唯一的辦法只有剋制……

“主上。”

“嗯，回來啦……我還以為你跟了那個叛徒三年，如今，已經不想回來了。”小火爐裡煮著茶，矮几旁金緞錦墊上司城鰲席地而坐，正閉目養神，像是在等茶水溢位香味，好不悠閒。

明明才親手手刃了自己的義子，竟能這般悠然自得，果真是怪物！“夙沙不敢，”一聽這話裡帶刺，夙沙菁趕緊單膝跪下，以表忠誠，“夙沙對主上忠心耿耿，天地可鑑，無論過去還是將來，都只為主上一人所用。如今主上順利清理門戶，往後何去何從，全憑主上調遣。”說出這一番話時面不改色，殊不知她心如刀絞。

“好，你跟我也差不多二十年了，你的忠心我看得見。此番南下三年，也算是有些功勞，既然回來了，便安心待命，待事成之後，再行嘉賞。”

“多謝主上。”

“行了，退下罷。”

“是。”

……

從內閣出來之後，一顆懸在嗓子眼兒的心才終於放下了些，夙沙菁竭力控制著步子，直到遠離了內閣，才得以放鬆全身，霎時只覺雙腿發軟，便在園子裡找了一處石凳坐下休息。不巧這時卻遇見了路過的仇錦，夙沙菁本想起身離開，然卻已經被仇錦叫住——

“夙沙大人。”

無法，又只得佯裝鎮定地坐了下來。

“夙沙大人，您為何坐在這兒？不是去見主上了麼？”

“噢～”夙沙菁面露尷尬之色，微微笑了笑，腦子裡靈機一動，隨即又開口解釋道，“我這連日奔波趕回申荊監，不休不眠已經好些時日了，身子有些承受不了，真是讓你見笑了。”

“哪裡，夙沙大人為申荊監勞心勞力，仇錦自嘆不如。”

這個人，還是老樣子，規規矩矩的，拘謹得很。不過正是仇錦這樣的人，也比較好問話，夙沙菁心想，便打算試探幾句，看能否從仇錦這裡打聽出一些訊息。“主上這次計劃失敗，如今局勢於我們而言已經不大可觀，也不知接下來的行動能否順利，我真是安不下心來啊。”

“有穆翛寧掩護，寒濜一行人多半已經順利進城，只是不知道他們藏匿在哪兒。我們的人正在四處搜尋，不過也只能暗中行事，他們既然有膽子回錦綸，想必是有備而來，主上擔心他們已經掌握了證據，必須儘快斬草除根。不過在暗地裡行動的不止我們，寒濜他們仍是罪臣之身，在沒有洗脫冤情之前，穆翛寧也不敢明目張膽地調兵遣將保護他們，不然，現在我們也不可能遲遲找不到人了。”

“看來主上是打算像三年前那樣，故技重施栽贓嫁禍，待那幫人一死，來個死無對證，這樣的話便只剩牢裡的寒國公一人，他就是再權大勢大，也無力迴天了。如此一來，淄郢王、寒國公，一石二鳥，三年之內兩大勢力統統被剷除，主上為皇上除了心頭大患，立下大功，可謂是‘名’‘利’雙收，這以後……可算是我們申荊監的天下了……”

“大人聖明。”

夙沙菁臉上掛著得意的笑容，欣慰地聽著仇錦的奉承，可心裡卻備受煎熬，為自己此時此刻的模樣感到噁心。

……

這幾日申荊監的訊息來往頻繁，一邊是搜尋寒濜等人的下落，一邊是宮裡的動靜，每當傳來令司城鰲失望的訊息時，夙沙菁都會暗自鬆口氣。至今沒有找到寒濜一行人的下落，可見他們藏身之所十分隱蔽，夙沙菁只在心裡暗暗祈禱，千萬別被申荊監的人找到……

……

“今日朝會，據說有幾位大臣聯名上書彈劾桓侍郎，像是關於三年前的‘販賣’私鹽一案！”

“天吶，那可是皇上命令禁止提及的案件啊！是哪幾位大臣吶？”

“這就不清楚了，不過聽說這事情倒是真的！那穆少將軍，可是當朝拿出了證據！”

“那桓家……豈不是就……”

經過之人聽到此訊息，急急忙忙趕回申荊監去，想要向上稟報，在這關鍵時刻卻不見司城鰲。