籃子裡面有一塊被檢查的小吏拿著刀子切成了不規則小塊的滷牛肉，還有一塊同樣被切開來了的玉帶糕，史鴻順手就捏了一塊玉帶糕送進嘴裡，史平趕緊取了一雙烏木包銀箸奉上：“大爺先慢用一些，這便可以回府了！”說著，便叫車伕趕緊趕車。

“平叔也用一些吧！”史鴻笑道，史平是家中的二管家，也是府上的老人了，從史鼎還小的時候就跟著史鼎，一直很受信任，史鴻自然也要給他幾分面子。

史平推脫了一下才說道：“謝大爺體恤！”說著，自己也取了一雙竹筷，吃了兩塊牛肉，便放下了筷子。

史鴻也不再多說，史平是史家的家生子，哪怕資歷再深呢，也不需要史鴻一再示好，本來就起得早，早上吃的那點東西早就消化得乾乾淨淨，加上一早上的腦力勞動，他的確是餓得很了，加上這會兒又是長身體的時候，儘管覺得口乾，還是將玉帶糕和滷牛肉都吃了下去，這才覺得胃裡面充實了一些。一邊史平連忙幫著倒了一杯溫茶，讓史鴻漱口。

史鴻到家的時候，史鼎人在內閣，秦夫人她們在內院等著，這會兒見史鴻回來，秦夫人連忙吩咐下人：“快去廚房，將給大爺準備好的飯菜拿過來！”

史鴻趕緊說道：“母親，不必勞煩了，我在路上已經吃過了！”

“既然出來得早，怎麼還吃那些涼歪歪的東西，也不怕傷了胃！”秦夫人責怪道，“你年紀小，最是要注意身體的時候，還是喝點熱乎的湯水！”說著，徑自吩咐了下去。

秦夫人並沒有開口問他考試的情況，等到丫鬟端了應該是一直熱在爐子上的火腿鮮筍湯過來後，就在一邊看著史鴻拿著一根勺子慢慢喝。好在碗並不大，史鴻也沒有吃撐著的感覺，一碗熱乎乎的湯下去，果然肚子裡面舒服了很多，他放下勺子，看著秦夫人，露出一個笑容來：“母親，放心吧，這次的考官周縣令對我很看重呢！這次必中的！”

秦夫人含笑摸了摸史鴻的頭髮，輕聲道：“鴻兒你心裡有數就好！不過也逼自己逼得太緊！”她想到賈家那位曾經被視作希望的賈珠，暗自慶幸自己的兒子一直身體非常好。

史鴻自然點頭應是，又在一邊跟秦夫人說笑了一番，這才起身回去了。

縣試的成績沒過幾天便出來了，史鴻的成績很好，高居榜首，很多人在知道史鴻的身世背景之後，都懷疑縣令想要拍史家的馬屁，不過，周志誠也是個乾脆的，直接將前十名的試卷都張貼了出來，大家一看，固然還有人說些酸溜溜的話，大多數人也都服氣了。要不是下面還有考試，就要有人過來跟史鴻套近乎，討論學問了。

史家對此驚喜非常，畢竟史家這幾代人裡面，雖說不至於目不識丁，但是真正在學問上都頗為粗疏，第一位保齡侯當年甚至寫奏摺都需要幕僚寫好了，一點一點解釋給他聽，他剛開始連依葫蘆畫瓢，抄寫都有問題，好在開國太祖出身也不算高，也就是有了基業之後，才真正開始系統地進行學習，對跟著自己一起起於草莽的老部下也頗為容忍，自然不會在這種小事上計較。後來史家的人在讀書上總是缺了一些天賦，史鼎史鼐這一代人裡面雖說已經好了很多，不過，他們依舊走的是武勳方面的路，說起才學，撐死也就一秀才的水準，只是他們歷練已久，長於實幹罷了。

雖說只是一個縣試案首，這也足夠讓史家人驚喜了，史鼐雖說這些年跟史鼎關係不如未襲爵之前密切，也上門勉勵了史鴻一番，言語間，要史鴻弄個小三元，當然，他倒是沒指望什麼大三元，那可不是開玩笑的，那種事情，多少年才出的了一個，史鴻終究年紀小了些，從哪個方面來講，都不會有人將他捧到這個高度。

縣試在科舉考試中，真的只能算是萬里長征第一步，很快府試就要來臨了。住在長安就是有這麼一個好處，科考的幾個步驟，你都不需要四處奔波了，只需要待在家裡，到了考試的時候，直接去貢院就行，連考場都不怎麼變化的。像一些比較偏遠一點的地方計程車子就很麻煩，每次考試都得費一番力氣，縣試要去縣城，府試和院試還好，都在州城裡，鄉試就得去省城，會試再千里迢迢往京城過來。別人讀書複習的時候，他在趕路，不說效率的問題，這其中的花銷也會讓許多家境貧寒計程車子望而卻步，考上舉人之後會好一些，考上了舉人，在規定範圍以內的田產就能免稅，自然有人攜帶田產過來依附，每年都有固定收入，要是連舉人都考不上，家境好的還能一直堅持，家境差一些的，就得靠著開辦私塾或者是在富貴人家坐館維持生計了。

史鴻這三場考試都在貢院進行，甚至連座位距離得都不