那是一個穿著絕對不可能出現在沙漠地帶的白色連衣裙的女孩。年紀看上去不過十一二歲，面容精緻，披散的銀色長髮在跳動的火光下散發著瑰麗的色彩。她臉上沒有任何表情，一雙酒紅色的眼睛直直地盯著秋山遼看，讓秋山遼無端生出幾分緊張。

不知道是因為緊張，還是因為口渴，秋山遼的喉嚨有些乾澀。他嚥了咽口水，正準備開口說話時，對面的女生突然問道：“你是這次被選召的孩子嗎？”

被選召？那是什麼？

秋山遼搖了搖腦袋，不解地問道：“你是指什麼？”

桑原羽沒有回答他這個問題，反而問道：“那是你的數碼寶貝嗎？”桑原羽指著科學飛龍獸。

“恩，是的，它是科學飛龍獸，我是它的馴獸師。”秋山遼點了點頭。“我叫秋山遼，謝謝你今天救了我。”

“桑原羽。”

“呃？”

“我的名字。”

秋山遼察覺到女生的冷淡，雖然心裡還有很多問題想問問她，但他還是知趣地閉上了嘴巴。秋山遼站起來，活動身體，感覺自己已經恢復得差不多了。

身體活動開了，之前凍得人發抖的夜風在火光裡也變得徐徐起來。夜裡的綠洲安靜的有些過分，就秋山遼這幾天的經驗來看，在沙漠的綠洲附近，至少會有一到兩個群落的存在。而腳下的這片綠洲上的生命，似乎只有他和桑原羽還有科學飛龍獸。

這不正常！

秋山遼突然意識到。不光如此，此時的科學飛龍獸也是異乎尋常的安靜。

科學飛龍獸是很警覺的數碼寶貝。平時已有風吹草動，它都能立刻感知到並作出應對措施。可是今天，他不知道弄出了多少聲響，科學飛龍獸卻像是沒有感覺到一樣，依然睡著。

真的在睡覺嗎？

秋山遼的心裡升起了一個疑惑。

他抬腳，故意重重地落下來，一步步朝科學飛龍獸走過去。

這段過程裡，科學飛龍獸還是一丁點兒反應也沒有。

秋山遼走到科學飛龍獸附近，伸手搖了搖它的肩膀。見它沒有反應，他不由加大手上的力氣，越來越大，科學飛龍獸身體晃動的幅度也隨著變大。

“咚——”

科學飛龍獸身體離開了樹幹，沒有了樹幹的支撐，它像是一根木頭一樣朝秋山遼倒去。秋山遼撐不住它，直接被它壓倒在地。

這是怎麼了？

秋山遼叫道：“科學飛龍獸，醒醒！醒醒，科學飛龍獸！”

“沒用的。”桑原羽突然冒出這樣一句話。

“什麼意思？”秋山遼扭頭看她。隔著火焰，桑原羽的臉被熱氣燻得微微扭曲。

她看了秋山遼和科學飛龍獸一眼，臉上現出略微複雜的表情，說：“它被攻擊了，還沒恢復過來。”

攻擊？

秋山遼想起之前破圖的弧光機和始終未能得到的回應。

“是誰？什麼樣的攻擊？怎樣才能恢復？”

“什麼樣的攻擊？大概是讓人陷入夢境之類的招數吧，你看它不是睡得很熟嗎？恢復的話我也不清楚，可能得等它自己醒過來。至於是誰，你問這個……”桑原羽歪著頭看他，酒紅色的雙眼在黑夜的背景下，在橘紅色的火光裡，像是惡魔的注視。“……有意義嗎？”

秋山遼激靈了一下，冷靜下來。

他從科學飛龍獸身體底下爬出來，費勁將它弄回原來的姿勢看著樹幹後，回到篝火旁，坐到桑原羽左手旁。

秋山遼看著桑原羽，道歉道：“對不起，剛才是我太激動了。”

“沒什麼。”桑原羽並沒太放在心上。

“我能問你一個問題嗎？”秋山遼看上去有些小心翼翼。

“恩？”桑原羽不解地看著他，點了點頭。

“其實我從醒過來時就很在意了，你也是和我一樣的馴獸師嗎？我想數碼寶貝世界應該不會有人類存在的吧。”

馴獸師？

桑原羽咀嚼起這個詞語。

聽上去並不是很好的名詞，剛是聽到就立馬會聯想到高高揮起的皮鞭和大聲的訓斥。對於數碼寶貝來說應該也是帶有屈辱色彩的詞彙，可面前男孩的語氣和表情又好像在告訴她並沒有什麼不好的意義。

到底是世界不同了呢，還是時代變了？抑或是兩者都有。

在她曾經生活的地方，數碼寶貝都是人類的夥伴。

桑原羽沉默地搖了搖頭。