實說，“她沒認出來，不過穆湘一眼就認出來了。”

呃，原來小說裡那些都是騙人的，說什麼男扮女裝，隨便遮個面紗連情人都認不出來了，都是假的。

其實常小娥的變裝已屬合格，只是花滿樓是嶸城最大的妓院，穆湘早就得到訊息知道了她的英勇事蹟，今日是重瑜大喜，常小娥就是急著去投胎也會來溜一圈，留心之下，一眼就瞧出破綻。

雖說今天穆湘給足了常小娥面子，但她離家出走的戲碼已經開場了，拉不下面子，被請了幾次，也不肯上桌，重瑜雖是新娘，卻不拘小節，大大方方在前廳招呼，見她扭手扭腳，惺惺作態，柳眉一豎，就要發作，常小娥忙乖乖坐好，生怕她在大喜之日說出“老孃打死你”之類的粗話。

常小娥坐在穆湘旁邊，假裝專心吃菜，偷瞧了幾眼，發現她又瘦了，今日出盡了風頭，常小娥的氣已消了大半，只是胖子吃肥肉，死撐。凌風給常小娥敬酒，謝她的大禮，常小娥傻眼，她毫無積蓄，身上的銀子也花的七七八八，哪有銀子給凌風送禮，經他一提，猜出是穆湘所為，心中一動，面紅耳赤，一面笑說不客氣一面暗暗思忖，自己果然沒頭沒腦，這等大事也能忘。

宴席至晚方散，穆湘主動拉她回房，常小娥也不再擺譜，回至房中，趴在桌前發呆，心平氣和地想了想，為什麼她做什麼都是錯的呢……

“我是不是常常……給你惹麻煩呀？”

穆湘剛剛摘下釵環，聽此一言，淡淡一笑，憑常小娥的小腦袋，開始反思就是好事，至少這一次離家出走收到了不錯的效果，她從後抱住常小娥，常小娥不自在地扭著上身，“怪熱的……”

一隻靈巧的手竄入胸前，從內解開常小娥胸前盤扣，耳際微熱，穆湘含了三分醉意，聲音低沉誘惑，“夫人，去洗澡吧。”

常小娥忽然竄起，抱著肚子大叫，“痛！”

穆湘聞言，哈哈一笑，坐在床邊，“裝！”

“哎呦，真疼！”

常小娥痛得滿地打滾，額上也沁出了冷汗，穆湘見她不似偽裝，忙扶她起來，拉到懷中，“是不是吃壞肚子了？”

常小娥嘴唇發青，臉色煞白，有氣無力道，“也許是吧。”

常小娥靠在她懷中片刻，疼痛緩解了很多，過了一會又喊痛，穆湘不敢再耽擱，讓人去請大夫，大夫診了半天也沒察覺任何異狀，卻聽常小娥一直呼痛，心中也急，恰好此時幾個兄弟前來問候，埋怨常小娥囫圇吞棗，吃太多，那大夫便順著一說，說是吃壞了肚子，吃幾劑丸藥就好。

常小娥吃了以後，果然安靜了很多，後半夜也沒有再發作。可是事情卻沒結束，白日尚可，每每到了三更時分，常小娥便痛得死去活來，滿床打滾，幾日下來，瘦了很多，臉色蒼白，渾身無力，躺在床上奄奄一息。

穆湘大驚，遍請名醫，查不出病因，於是跟母親商量，母親畢竟見多識廣，說常小娥大概是中了毒，穆湘心頭一跳，腦中立時蹦出離朱的名字，大悔不該讓她一個人外出，母親安慰她，如果離朱有心下毒，就算把常小娥綁在身邊也防不勝防，為今之計只有一個辦法。

“什麼辦法？”

“等。”

怎麼能等得了，每晚聽常小娥呼痛，穆湘心如刀割，恨不得活剮了離朱，可派出去打探訊息的人卻音訊全無。

正如栩無雙所說，離朱的目標是穆湘，她折磨常小娥不過是為了逼穆湘。就在常小娥中毒後的第五天，無名教果然派人來送信，信上只有一行字，“明日午時一個人來常家寨。”

眾人都說是陷阱，但此刻就算龍潭虎穴，穆湘也要闖上一闖，彼時三更已過，常小娥大痛之後筋疲力盡已然沉沉睡去，夢中猶睡不安穩，睫毛顫動不已，穆湘替她掖掖被子，見她面色蠟黃，眼窩下陷，幾天前還活蹦亂跳，如今卻彷彿油盡燈枯，一時悲從中來，淚落不止，眾人見了也是傷心，常小娥平日胡作非為，忽然安靜，眾人心裡都不是滋味，低頭默默無語，但是重瑾知道穆湘明日要單刀赴會，今日需養足精神，不然不但保不住自己，連常小娥也活不成了，於是勸她不要傷心，好好休息。

常家寨自常小娥走後便無人問津，那些青石瓦房，草屋茅舍全都住滿了飛禽走獸，山道兩旁的大樹虯枝纏結，遮天蔽日，雖是白日卻莫名讓人感到一陣森森冷意。

離朱早就到了，側臥在地，一身玄色綢袍鋪展，如盛開的大麗花，妖冶詭異，身邊滾著幾個酒罈子，風一吹髮出叮叮噹噹的聲響。

穆湘心中翻滾著洶湧的殺機，目光