案來，她要開源節流，王夫人也只說了句“探丫頭，不是我說你，我就是提醒一下，你要節儉倒也沒什麼，只是不該拿蘭兒同環兒開刀，到底環兒是你親弟弟呢”，把她氣得沒話說。

這次王子騰回來，倒是給賈家帶來一個好訊息。

他原是九省檢點，有薦官之任。如今江西糧道葉菡被林沫給整下去了，現在還在刑部大牢裡交代他貪了多少呢，那位子算是空下來了，那位子雖然不算高位，但油水卻是足的，只是如今林沫這麼著，想來也沒多少人敢明目張膽地撈。重點是這算是個捷徑，在這種位子上，不圖你能做出個什麼業績來，只要安安穩穩的，不出什麼差錯，將來總有升官的餘地，比在戶部當個小小的員外郎有前途的多。他倒也不是不知道賈政這人，只會養著清客說話，要具體幹什麼事兒真幹不來，只是四家之中，還真就沒別人能薦了。

這訊息一傳出來，賈母猶自擔憂幼子要遠行，寶玉狂喜再沒人束縛，倒是探春，心裡是又驚又喜又憂，同賈母道：“老爺此番遠行，是咱們家的一個大轉折。我們家裡頭，家底已經薄的不行了，昔日曾祖兄弟二人一起封爵，何等威風，王家當年是都太尉統制縣伯，史家也不用提，威名赫赫，薛家是紫微舍人之後，而現如今，也就舅舅家還如從前，還不是因為舅舅升了內閣大學士，人人都要叫他一聲相爺？老爺若能有舅舅的機遇，咱們家何愁不濟？眼下倒是個好時機。老爺若升了江西糧道，就是娘娘在宮裡，也有面兒些。”

賈母聽了，對探春刮目相看：“你是個好孩子，只是這話，王大人也就說了有希望呢，他雖然能薦，倒也要皇上應了。咱們家……”

“老祖宗是不是還漏了個人？”探春問道。

賈母奇道：“哦？你倒是說說，我漏了誰？”

“靖遠侯。”探春道，“老祖宗擔憂皇上不應，難道不是因為擔憂上回那事，皇上對咱們家不喜？若是靖遠侯能出面，或者說，只要靖遠侯別在處處地頂著我們家，外人看著一團和氣的，也就罷了，”賈母道：“這話說得容易，上回簡直是扯開了臉面，這次過冬，都沒個來往的，林沫那小子，又是個犟脾氣，芝麻大點事他都能發揮得天大去，連玉兒也被他帶得同我離了心，要修好，哪有這般容易。”

探春道：“林姐姐與我們玩了兩年，她的性子我是知道的。平日裡就是見著花就哭，見著草兒也哭，難道不是想著林姑姑？再怎麼斷了關係，您是林姑姑的親媽，這點可扯不開。要我說，那日裡我們去林家，要是不提把林姑姑的嫁妝拾掇拾掇一起走，只說接林姐姐回家，倒也不一定鬧得這麼僵。如今也只得死馬當成活馬醫，求求親戚們，與他們說和說和。我看王家史家，倒與他們還有些交情，咱們也先不提老爺這事，只拿些林姑姑當年的舊物給林姐姐看看，也就罷了。”

賈母深以為然。那日她落了個沒臉，要不是上皇還記著國公爺當年救他的功勞，只怕會落了禍，自己倒也納悶，別的不提，她的玉兒就是這麼個鐵石心腸的人，回頭一聽人說起那日裡王夫人在林家的言行，暗道這人果然不會說話，壞了她的大事。急衝衝地叫人家打點財物，倒顯得他們賈家是貪圖那點子家產了。只是王子騰勢大，王夫人又是貴妃生母，便是她，也不敢明目張膽地責罵。

“既然如此，這事你就去辦，要多少，你只管從賬上支。”賈母想了一會兒，道，“別叫你太太知道。”

探春果然找了榮國府的老人來，要了當年林姑姑往京裡送年禮的禮單，照原樣湊了一份，託了忠靖侯妃。忠靖侯妃雖然與賈母這個老是回孃家指手畫腳的姑奶奶有些間隙，但到底說白了，四大家族若真是都倒了，他們也沒活路。史家一門雙侯，外人看著光鮮，其實內裡的苦楚只有她們這些當家的才知道。老大家那個不省心的丫頭就不說了，好容易給說給了衛家，她倒還挑三揀四的，叫忠靖侯妃急白了頭髮，生怕她說出什麼不中聽的話，直想告訴乳孃，要是聽見你們姑娘提“寶玉”，就直接把她敲暈過去。而兩家雖說身上有爵位，官位卻低，這些年為了還國庫的欠銀，甚至還賣了幾畝祖田，連她家的兩個丫頭，也是日日夜夜熬著做針線。若是賈家再發達起來，倒也是個好事。她現在也只恨自己丈夫剛被都察院的人揪著個辮兒不放，連王子騰說情也不行，這大好的機會給了賈政。

但要是賈政也做不成，落得別人家去，卻是更不行的。

她也只得咬咬牙，往林家送禮去了。到了午後，連探春也坐不住，往她這兒來了等訊息。她先問賈政等，探春道：“北靜王府出殯，老爺設了路祭，大老