“咱們同史家雖然有些交情，也不至於到了剛進臘月就送年禮。往年也沒有和他們家互相送過年禮吧？今年是怎麼回事？”林沫笑問道，“他們家一門雙侯，如今又攀上了衛駙馬家，應當用不上特意來結交我們。他們四大世家幾代下來，都說不準，我們和賈家斷了之後，也就王家有膽兒來跟我們走動走動。這是怎麼回事呢？”

黛玉一聽，也覺得不對，叫了管事婆子來：“今天史家送禮來的人還在呢？”

“請她們喝酒呢。”管事的道。

“你歇著去。”林沫抬頭道，“大冷的天，沒事操心做什麼。人家給我們送禮，我們回頭照著例回一份就是了。她們要是有目的，怎麼的總是要來說一說的，不然送了禮來，我們也不知道她們要幹什麼，她們不是白花錢？禮單我看看。”

黛玉微微一笑，對婆子道：“給哥哥拿去。”結果一看單子，連她都“咦”了一聲。林沫問道：“你還沒看過這單子？”黛玉道：“今天一早上就準備著要去北靜王府祭拜，設的路祭、準備的祭禮都是和嫂子一起準備的。嫂子今天這個心情，我哪有心情去看這些禮單。連那些婆子我都是隨便看了一眼，就打發人給了她們錢，又喊她們喝酒去。”

“這單子有什麼問題？”

“這禮，同母親在時，每年往京裡榮國府送的禮不差分毫。”黛玉道，“母親總同我說，外祖母出身侯門，素來安享榮華富貴，吃的喝的玩的都新奇別緻，連六安茶她都不吃，只喝老君眉，所以給榮國府的禮，不說最貴、最有名的，也都是最精細的。我小時候還眼饞過當中的一套荷花邊兒雕鏤的玉器呢。細綢緞。玉器、瓷器、古玩、珍本、吃的穿的用的，比例都不變。”

“呵！”林沫道，“原來是替榮國府送來的。我就說嘛，四大世家這麼多年了，就算現在有了間隙，也不會真的就能徹底斷了。尤其是，他們還真是一榮俱榮一損俱損，就是王子騰如今這麼得勢呢，也就敢在兒女情長的小事上同榮國府唱唱反調，你就看著，明兒個我要是在朝堂上說，榮國府不行，他們欠著國庫的銀子不還，他們家小兒子佔著襲爵的大哥該住的正堂，長幼不分，你看王子騰怎麼幫著榮國府開脫呢。”

黛玉笑道：“這話別說給我聽。”

“你說他們這一出是什麼意思呢？”林沫問。

“叫我想起母親來了。”黛玉道，“也許就是為的這個吧。”雖然她自己覺得，多了個乾媽，這個乾媽不過是皇后罷了，同拜別人也沒什麼兩樣，但是其他人好像都不這麼覺得，身邊奉承的人，比起以前還多多了。

“賈家向來是心高氣傲的，咱們之前那麼駁他們的面子，他們怎麼捨得下面來？”林沫奇怪道，“還是託史家走這趟，老太太雖然是人精，倒也不一定願意這麼著，他們家現在當家的奶奶是誰？”

“鳳姐姐還在王家呢嗎？”黛玉道，“是大嫂子吧。”

“就是那位珠大奶奶？國子監祭酒的千金，出了名的守節義婦，我雖沒怎麼見過她，卻除了她的義名其他的什麼都沒聽過，可見是個守禮的，這種人，你要她有同咱們交好的心，我是信的，你說她有這心思，要史家來送東西，還利用你對母親的思念――她要是有這本事，以老太太的偏心，輪不到璉二嫂子當家吧？”

黛玉道：“那就只有外祖母有這能耐了。”

林沫笑嘻嘻地問她：“你不願意相信賈家有姑娘有你的本事啊？”

黛玉抿嘴笑了。

“他們想同咱們交好呢，哥哥。”

“回禮給史家，按著這份禮的量回，多餘的話別說，就當你聽不懂――算了，你不可能不懂，按你嫂子的名義回禮就是了。”他揉揉頭，“那日裡送你進宮，聽到幾個小太監嚼舌頭根，賈家又開始作死了，咱們不理這茬。”

黛玉猶豫道：“這不好吧？”

“沒什麼不好的。”林沫道，“難道我現在興致沖沖地過去說，咱們兩家和好如初，以後互惠互利，他們家就真信咱們了？”

黛玉看著他，不再說話，林沫道：“我知道你覺著我心狠。難道我自己不知道？”

黛玉道：“你是心狠，不過我也認了。”

“世界上比我心狠的人多了去了，好歹我還不心黑呢。”林沫點了點她的鼻子，“歇著去，我去問史家的婆子。”

辦這樣的事，來的自然也是史家得力的人，林家向來寬厚下人，來送禮的婆子都安頓得好，林可家的親自帶著人陪她們喝酒摸牌，看到大爺來了都唬了一跳，忙要藏牌，林沫笑了一